Joseph Chamberlain, monocled. Imagem: Villafanuk
Imagine uma pessoa super rica. Alguém como Sheldon Adelson ou Warren Buffet ou Mr. Monopoly. Ele está a usar um monóculo? É possível: os monóculos têm sido o óculos escolhido das nossas pessoas ricas em desenhos animados há já muito tempo. Mas como é que o monóculo se tornou sinónimo de rico?
Slate tem um resumo da história do espectáculo de um olho:
P>Embora as origens exactas do monóculo não sejam claras, o historiador da moda Richard Corson define a sua aparência geral por volta da viragem do século XIX na Grã-Bretanha, com rápida adopção e desenvolvimento na Alemanha. De acordo com um artigo de 1950 do Optical Journal, desde o início a lente única trazia consigo “um ar de elegância consciente”, tornando-a madura para o ridículo: “ne teve a sensação de que o utilizador estava a ser um tolo, uma atitude que resultou, em certa medida, do facto de os monóculos frequentemente não caberem e continuarem a cair fora do lugar”
E é precisamente essa impraticabilidade, diz Slate, que fez do monóculo um símbolo de status. O único tipo de monóculo que não exigia uma tensão ocular séria, era um personalizado adaptado ao rosto da pessoa – um processo que era bastante dispendioso. E, como acontece com muitas coisas associadas ao super rico, o monóculo logo se tornou um símbolo de opressão e riqueza insana. Aqui está novamente Slate:
A associação de monóculos com um estereótipo dos ricos, especialmente com os ricos e pretensiosos, começou pelo menos tão cedo quanto a espátula do jovem Sr. Barnacle, em Little Dorrit, em série entre 1855 e 1857. Na América, a imagem foi largamente popularizada pelo retrato de E.A. Sothern do nobre inglês tolo Lord Dundreary em Our American Cousin, apresentado pela primeira vez em 1858.
Ainda se pode comprar monóculos, mesmo em lojas da moda como Warby Parker. De facto, o Huffington Post teve toda uma discussão sobre se os hipsters deviam ou não usar monóculos:
Mas será que os hipsters devem começar a usar monóculos? Este tem sido um tema de debate quente com os cientistas da UC Berkeley. Um monóculo tem tudo o que um hipster deseja. Ele complementa um bigode de duas voltas. Perfeito! A utilização de músculos faciais para segurar um monóculo faz com que se escarneça. Excelente! Um monóculo cria a impressão de que a pessoa sabe tudo o que há para saber. Fantástico! Usar um monóculo é extremamente irónico e faz com que se pareça com o tio rico Pennybags. Fantástico! Uma expressão surpreendida fará com que um monóculo caia para a ênfase. Fabuloso!
Rachel Maddow experimentou uma e resumiu a experiência dizendo “Ow, as pessoas usam mesmo isto?”
Mas não foi o seu ar estereotipado de ricaço que fez com que os monóculos caíssem em desgraça. A maioria dos lugares diz que a sua queda da graça se deveu à sua popularidade junto dos oficiais militares alemães – um grupo do qual a maioria das pessoas se queria distanciar após a Segunda Guerra Mundial. Mas Maddow tem um take alternativo, um que olha para o bilionário moderno para Bush ou bilionários para os movimentos Wealth Care:
Ao mesmo tempo em que os monóculos tinham tendência para os ricos britânicos e franceses, havia outra tendência da moda a tomar conta, o Dandyism. Um dandy vestia-se elegantemente, por vezes exageradamente, imitando a aristocracia, apesar da posição da classe média. Em termos de pura fantasia, faz-me pensar no estilo japonês Harajuku, mas penso que seria mais exacto pensar neles como os hipsters que se vestem de fantasia em vez de como os desleixados artistas esfomeados. Portanto, não só há uma história de pessoas ricas a usar monóculos, como há uma história de se vestirem como pessoas ricas com monóculos como um elemento da fantasia.
A minha proposta é esta: Ainda que seja verdade que os capitalistas ricos usavam outrora chapéus e monóculos, quando usamos essas coisas para retratar os capitalistas ricos, o que estamos realmente a fazer é aproveitar uma tradição que apresentava essas características como parte de uma caricatura flamboyant que serve de suporte à imaginação popular. Em apoio, vou oferecer The New Yorker’s Eustice Tilley e a personagem fictícia do início do século XX Psmith, ambas baseadas em pessoas realmente ricas, mas ambas desenhadas com base na moda elegante, incluindo o monóculo.