Embora existam hoje muitos medicamentos para a diabetes no mercado, é provável que os médicos empurrem primeiro a metformina.
“Nunca houve tantas opções de tratamento da diabetes disponíveis como agora”, explicou Robinson. “Mas os médicos olham para o custo, e a metformina é a mais barata”. As companhias de seguros também tendem a fazer isso: “Como é que podemos fazer pombinhos a todos com este único medicamento? Se olharmos apenas do ponto de vista dos custos, estamos a forçar as pessoas a um regime de medicamentos que simplesmente não funciona para todos”
Mas há outra razão pertinente para Robinson acreditar que tantas pessoas deixam de tomar os seus medicamentos para a diabetes: a falta de educação.
“Se olharmos para as directrizes, a primeira linha de defesa é metformina, mas não há educação que seja apresentada quando o médico a prescreve”, disse ela.
Robinson é o educador para a diabetes dos pacientes do Dr. David Borchers no Colorado.
“Se o médico não me tivesse para educar os seus pacientes, teríamos o mesmo problema neste consultório com os pacientes a deixarem de tomar a sua medicação”, disse Robinson. “Os educadores ajudam a assegurar que os pacientes compreendem porque é que estão a tomar aquele medicamento, e isso leva a uma taxa de adesão muito mais elevada”
Ensinar aos pacientes porque é que estão a tomar um determinado medicamento, como tomá-lo, e como é que vai melhorar a sua saúde é fundamental, insiste Robinson. E é frequentemente ignorado.
Por exemplo, a metformina deve ser sempre tomada com alimentos. A dose deve ser titulada no início, aumentando gradualmente a dose ao longo de várias semanas, para evitar graves angústias gástricas.
Este é um detalhe crucial que é facilmente mal comunicado ou mal descrito quando os pacientes não se encontram com um educador de diabetes.
“Comecei a tomar metformina há quatro anos”, disse Tony Song, presidente e CEO da Diabetes Care Partners, à Healthline.
A Canção recebeu um diagnóstico de pré-diabetes em 2008.
“A primeira semana foi dura com diarreia e um pouco de tonturas. Comecei com uma dose baixa, e eu sabia deste efeito secundário, mas fiquei surpreendido por o meu médico não ter mencionado nada disto quando recebi a receita,” disse ele.
Song contactou o seu médico após a primeira semana e foi mudado para a versão de libertação prolongada. Embora ainda causasse diarreia, a maior parte resolvia-se por si própria no prazo de dois dias.
Se não fosse por uma compreensão profunda de como este medicamento iria ajudar o seu açúcar no sangue, Song disse que a primeira semana de efeitos secundários o teria facilmente impedido de continuar a tomá-lo.
E talvez, acrescentou Song, haja também um grau de negação em jogo.
“Metformina é a primeira linha de terapia para o diabético recém-diagnosticado. Pode ser uma pílula difícil de engolir, trocadilho pretendido, porque tomar essa pílula é a acção que declara ter agora diabetes”, disse ele.
Ginger Vieira é um doente especialista que vive com diabetes tipo 1, doença celíaca, e fibromialgia. Encontre-a e aos seus livros sobre Diabetes Forte, e ligue-se a ela no Twitter e no YouTube.