O apoio do Papa Francisco às uniões civis do mesmo sexo, extraído de uma entrevista de 2019 e recentemente transmitido, reverberou em todo o mundo. Não surpreendentemente, é o único fragmento de “Francesco”, um documentário de grande alcance sobre a sua vida, que tem atraído grande atenção dos meios de comunicação social e fortes reacções, desde elogios incondicionais até à rejeição vocal. Mas para as pessoas em todo o mundo que experimentam uma exclusão radical camuflada em termos de cultura, religião e moralidade tradicional, as observações do papa ressoam profundamente.
Na Argentina, como o Cardeal Jorge Mario Bergoglio, Francis apoiou as uniões entre pessoas do mesmo sexo num encontro privado, numa altura em que a extensão do casamento parecia inevitável. Alguns dizem que ele via as uniões civis como o menor de dois males, um compromisso secular para proteger a visão da Igreja Católica sobre o casamento – uma tarefa que ele então descreveu como “a guerra de Deus”. Seja qual for a razão, a sua vontade de apoiar as uniões civis do mesmo sexo marcou uma ruptura significativa com a ortodoxia católica. Desde que a Argentina abraçou o casamento entre pessoas do mesmo sexo há uma década atrás, o reconhecimento da igualdade matrimonial ganhou ímpeto, com 29 países agora a bordo. Significativamente, vários países de maioria católica, incluindo a Colômbia, Irlanda e Malta, deram este passo.
Mas para Francis reafirmar o apoio às uniões civis como papa marca um marco histórico. Quando se trata de fazer avançar os direitos sexuais e reprodutivos, a Santa Sé tem procurado constantemente bloquear direitos reconhecidos pelo direito internacional dos direitos humanos. Opõe-se ao aborto em todas as circunstâncias, opõe-se à maioria das formas de contracepção, e usa o seu estatuto de observador da ONU para se opor a quaisquer referências ao “género” nas resoluções e iniciativas da ONU. Décadas atrás, iniciou uma cruzada contra a chamada “ideologia do género” que se transformou num movimento contra os direitos das mulheres e os direitos das pessoas lésbicas, gays, bissexuais, transgénero (LGBT).
Para a Igreja Católica, consistente com um adágio central da sua doutrina, “amar o pecador, odiar o pecado”, “os actos homossexuais são intrinsecamente desordenados”. Nesta perspectiva, a homossexualidade é uma condição a ser suportada com graça, e não uma identidade em torno da qual reclamar direitos iguais. No entanto, o Vaticano tomou uma posição pública contra a violência, sanções penais, e discriminação injusta contra os homossexuais. E embora estas mensagens nem sempre tenham ressonância no sacerdócio ou nos leigos, têm ajudado a moderar a denúncia zelosa da homossexualidade por motivos religiosos.
Embora o Papa Francisco não tenha mudado a doutrina católica, ele tem constantemente menosprezado uma ênfase moral na sexualidade como a questão chave do nosso tempo, sugerindo, em vez disso, que a pobreza e a desigualdade, bem como as catástrofes climáticas, são preocupações mais prementes. Nesse sentido, ele optou por sair de um aspecto das guerras culturais em que a homossexualidade tem estado à frente e no centro. Uma das formas como o fez foi concentrar-se nos indivíduos e não nas abstracções. A sua agora famosa observação “Quem sou eu para julgar?” a um jornalista sobre padres homossexuais, bem como o apoio e encorajamento a outros indivíduos LGBT na sua esfera de competências, permite a empatia individual ao mesmo tempo que rejeita os direitos dos homossexuais.
A Igreja Católica também enfrenta desafios práticos, dada a crescente diversidade das famílias. O ideal de família promovido pela Igreja está cada vez mais divorciado da realidade vivida. Cada vez mais, casais do mesmo sexo estão a criar filhos, o que levanta a questão de como incluir estas famílias na Igreja Católica. O reconhecimento do Papa de que os homossexuais e as lésbicas são “filhos de Deus e têm direito a uma família” faz eco deste diálogo de longa data. Esta mensagem será um bálsamo para o número desproporcionado de jovens LGBT que se encontram banidos das suas famílias e sem abrigo.
Em vários momentos, diferentes grupos sociais são banidos da política corporal, criando uma dicotomia entre os que pertencem e os que não pertencem, entre os de dentro e os de fora, os próprios e os outros. Uma característica desta tendência é a de projectar aspectos negativos, indesejáveis e ameaçadores da ordem social sobre um outro aberrante. Uma vez que as nações são invariavelmente imaginadas em símbolos de sexo e género – representados por ideais de masculinidade e feminilidade, tendo a família convencional como o bloco de construção da nação, não é de admirar que as minorias sexuais sejam um desses grupos forasteiros culpados pelos males de uma nação.
Numa era de globalização, os direitos LGBT tornaram-se um pára-raios para disputas sobre a tradição e a cultura. A Polónia representa uma versão extrema, com funcionários locais declarando muitas cidades “zonas livres de LGBT”. Na Rússia, a “lei de propaganda gay” é utilizada como estenografia política para reforçar a política conservadora no país e posicionar a Rússia como defensora dos “valores tradicionais” no estrangeiro.
As leis de propaganda iniciadas pela Rússia foram emuladas noutros locais e representam uma forma de legislar sobre certas expressões de identidade, vistas como indesejáveis, e estranhas aos valores culturais da nação. Na Nigéria, uma lei que proíbe a expressão das identidades LGBT é considerada um símbolo da soberania nacional, tal como a lei anti-homosexualidade do Uganda.
Num mundo em que os direitos LGBT se tornaram um marco da modernidade, a defesa dos “valores tradicionais” é quase invariavelmente formulada em termos de defesa da família da invasão da modernidade, e da sua permissividade percebida. Na Indonésia, os direitos LGBT são vistos como uma ameaça estrangeira à masculinidade hegemónica e à nação. O Egipto denuncia a “decadência ocidental” como uma razão para perseguir os egípcios acusados de deboche.
Esta exclusão retórica não reconhece que os activistas locais desenvolveram um movimento baseado nas suas próprias vidas em vez de fazer eco das suas homólogas ocidentais. Também significa que as pessoas LGBT são susceptíveis de serem mal tratadas, ou mesmo violentamente. Na Rússia, as autoridades chechenas justificaram o assalto, a tortura e o desaparecimento forçado de homens supostamente homossexuais como forma de limpar a nação, o último de uma longa fila de pessoas que as autoridades chechenas consideram socialmente indesejáveis.
O tom moderador de Francis alterou a paisagem conceptual em que a homossexualidade é imaginada e julgada. O seu apoio às uniões civis leva isto um passo em frente. O papa diz que a sociedade não cairá, e será de facto reforçada se a lei civil e secular proporcionar um reconhecimento ordenado das relações homossexuais. Isto é um salto quântico. Não admira que activistas de países como a Bolívia, as Filipinas, a Polónia, o Uganda, e o Zimbabué tenham acolhido favoravelmente as suas observações. É um cenário de “fazer como eu digo, não como eu faço”, pois a doutrina católica permanece inalterada, mas o que o Papa Francisco disse sobre as uniões civis é muito importante.