Porquê preocupar-se com o domínio público? Como é que isso lhe interessa? Abaixo estão apenas alguns exemplos de actividades possibilitadas por um domínio público robusto. Na Europa poderá envolver-se neste tipo de projectos, e mais, com a riqueza de material a entrar no domínio público a 1 de Janeiro de 2012. Nos EUA, nos termos da lei em vigor até 1978, poderá fazer tudo isto com obras publicadas em 1955 (e, porque os seus direitos de autor não teriam sido renovados, com uma estimativa de 85% das obras publicadas em 1983). Mas agora tudo o que foi publicado a partir de 1923 está presumivelmente protegido por direitos de autor e fora dos limites, embora a grande maioria destas obras já não tenham valor comercial e ninguém beneficie da protecção contínua dos direitos de autor. E o domínio público está a diminuir, tal como a tecnologia digital coloca as ferramentas para fazer as coisas abaixo em todos os nossos dedos, capacitando os milhões que poderiam recolher, restaurar, e construir sobre a nossa herança cultural.
Alimentar a Musa Criativa
Artistas de todos os tipos – escritores, músicos, cineastas, pintores – confiam no domínio público: “A poesia só pode ser feita a partir de outros poemas, romances a partir de outros romances”, como disse o crítico Northrop Frye. Os criadores recorrem a obras anteriores, e aos artefactos culturais que as rodeiam; remixam filmagens vintage com novos clips, transformam livros em peças de teatro e musicais, emprestam letras e melodias de canções antigas, adaptam histórias clássicas às circunstâncias actuais. Por exemplo, no ano passado, poderá ter apreciado os filmes Gnomeo & Juliet, Red Riding Hood, ou Os Três Mosqueteiros – estes filmes de 2011 reinterpretaram obras de domínio público de Shakespeare, Charles Perrault e os Irmãos Grimm, e Alexandre Dumas. Ou os seus filhos podem ter sido novamente transfixados pela amada Branca de Neve da Disney, Pinóquio, e A Pequena Sereia, que se baseiam em obras de domínio público de Os Irmãos Grimm, Carlo Collodi, e Hans Christian Anderson. Como o juiz Richard Posner observou, se as obras subjacentes tivessem direitos de autor, “Measure for Measure violaria Promos e Cassandra, Ragtime violaria Michael Kohlhaas, e Romeu e a própria Julieta violariam The Tragicall Historye of Romeu e Julieta de Arthur Brooke … que por sua vez teria violado vários Romeu e Julieta anteriores, todos eles provavelmente teriam violado a história de Pyramus e Thisbe de Ovid”. Os frutos criativos do domínio público estão à nossa volta. (Pode ler mais sobre a natureza cumulativa da criatividade neste resumo amicus de Eldred v. Ashcroft, e ler mais sobre como a criatividade musical depende do domínio público em “I Got a Mashup” de The Public Domain.)
Preserving the Past for Future Generations
Libraries, museus, historiadores, arquivistas, professores, cineastas, editores, e criadores de bases de dados dependem do domínio público para recolher, preservar, e ensinar-nos sobre o nosso passado. Qualquer pessoa pode livremente restaurar e digitalizar obras publicadas antes de 1923, mas demasiados projectos tiveram de abandonar obras publicadas depois de 1923, devido ao prazo extraordinariamente longo dos direitos de autor. As bibliotecas evitam digitalizar recursos importantes, os arquivos e as bases de dados estão incompletos, as imagens históricas importantes são redactas de documentários, os museus não podem publicar ou digitalizar milhões de páginas de documentos de arquivo, fotografias, histórias orais, e rolos de filmes (como o Gabinete de Direitos de Autor dos EUA explicou), tudo porque a propriedade dos direitos de autor destas obras órfãs não pode ser determinada.
O caso da preservação de filmes é particularmente preocupante porque os filmes mais antigos estão literalmente a desintegrar-se, em breve se perderão para sempre. A esmagadora maioria do nosso património cinematográfico é constituído por filmes órfãos – estão cobertos por direitos de autor mas não têm dono de direitos de autor determináveis. Eles incluem newsreels, documentários, filmes antropológicos, retratos da vida das minorias nos Estados Unidos, filmes instrucionais, e até algumas produções de estúdio de Hollywood. Uma vez que a lei dos direitos de autor impede os estudiosos e os cidadãos de utilizar estes filmes órfãos (incluindo a sua cópia e restauração para preservação), as cópias existentes estão na realidade a desintegrar-se. Isto porque a base de nitrato de celulose sobre a qual foram feitos torna-os propensos a encolher, a ultrapassar os gases que destroem a emulsão do filme, e mesmo a combustão espontânea. A grande maioria (mais de 90%) das películas dos anos 1910 já se deterioraram para além da possibilidade de restauração. Os números são apenas ligeiramente melhores para obras de 1920 a 1950. E o número de filmes órfãos é espantoso. Dos 13.000 filmes alojados no Museu de Arte Moderna, mais de metade são obras órfãs indisponíveis ao público. Vastos números dos 150.000 títulos realizados na Biblioteca do Congresso e os 46.000 azulejos do Arquivo de Cinema e Televisão da UCLA são também filmes órfãos. (Para mais informações, ver o Relatório 2005 sobre Filmes Órfãos apresentado pelo Centro de Estudos do Domínio Público a convite do Gabinete de Direitos de Autor.)
O problema não afecta apenas os filmes. Em 2001, a Associação Histórica Americana (AHA) decidiu criar uma colecção online gratuita de editoriais de jornais da Guerra Civil, utilizando dois volumes originalmente publicados pela AHA em 1931 e 1942. O pessoal da AHA rapidamente descobriu que nunca tinha sido apresentada qualquer renovação de direitos de autor para o segundo volume, editado por Harold C. Perkins, e que este tinha posteriormente entrado no domínio público. No entanto, o editor do primeiro volume, Dwight L. Dumond, tinha renovado os direitos de autor em seu próprio nome em 1959. O pessoal da AHA confirmou através de obituários que o Dr. Dumond tinha falecido em 1976 e que tinha sido sobrevivido pela sua esposa e dois filhos. O pessoal consultou então os antigos colegas de Dumond, bibliotecas universitárias, pousadas maçónicas (às quais Dumond tinha pertencido), e associações de veteranos (desde que Dumond tinha lutado na Primeira Guerra Mundial) na tentativa de localizar os seus herdeiros. Finalmente, quando o pessoal contactou o Gabinete de Sucessões do Condado de Washtenaw para solicitar uma cópia do testamento de Dumond, descobriram que os seus efeitos financeiros tinham sido cedidos a uma empresa fiduciária agora extinta (que presumivelmente teria controlado quaisquer royalties gerados pelo livro). A AHA acabou por abandonar o projecto depois de determinar que não podia garantir a protecção contra a violação dos possíveis direitos dos titulares dos direitos de autor: “Apesar de consideráveis despesas e esforços, não pudemos disponibilizar trabalho que fosse apenas de interesse histórico e académico, em vez de comercial”. (Excerto editado dos comentários sobre obras órfãs pela Associação Histórica Americana ao Gabinete de Direitos de Autor dos EUA, 25 de Março de 2005.)
P>Pode ler mais sobre os custos actuais associados às obras órfãs em The Chronicle of Higher Education’s “Out of Fear, Colleges Lock Books and Images Away From Scholars” e American Bar Association Journal’s “A Trove of Historic Jazz Recordings Has Found a Home in Harlem, But You Can’t Hearm Them.”
Fazer Educação Mais Acessível e Interactiva
Um curso universitário de introdução ao pensamento político moderno incluirá normalmente obras bem conhecidas como O Príncipe de Maquiavel, Leviatã de Hobbes, Carta de Locke sobre Toleração e Segundo Tratado sobre Governo, Discursos de Rousseau e Contrato Social, e Mill’s On Liberty. O conteúdo específico do curso irá variar, mas a maioria destes escritos irá aparecer. Cada uma destas obras existe no domínio público. Os textos completos estão disponíveis online gratuitamente. Se quisesse ter cópias impressas dos textos, poderia adquirir versões de grande reputação dos sete textos através da Hackett Publishing por um total de menos de $50. E não é só o custo – porque estas obras são do domínio público, os professores podem livremente traduzir, anotar, combinar, adaptar, ou extrair delas para criar novos recursos educativos, e publicá-los online para que outros os utilizem.
As leituras para um curso introdutório sobre o pensamento político contemporâneo irão variar mais, mas podem muito bem incluir a Teoria da Justiça e Liberalismo Político de Rawls, Anarquia de Nozick, Estado, e Utopia, Liberalismo de Sandel e os Limites da Justiça, Esferas de Justiça de Walzer, Entre Fatos e Normas de Habermas, e Justiça de Okin, Género e a Família. Cada uma destas obras apareceu nos últimos cinquenta anos e permanece sujeita a restrições de direitos de autor. Não as encontrará livremente disponíveis online. Talvez possa fazer compras e encontrar cópias usadas. Mas se as comprar novas (mesmo a preço de pechincha na Amazon), estará fora mais de $170. E, porque estas obras estão protegidas por direitos de autor, não pode publicar online a sua compilação extensivamente anotada sem se preocupar com inúmeros possíveis processos.
Abertura do Governo ao Povo
Ato de Direitos de Autor de 1976, todas as obras do governo federal fazem parte do domínio público. Isto inclui legislação, regulamentos, pareceres jurídicos, audiências, e todo o tipo de outras informações sobre o modo como o nosso governo funciona e o que produz. Estão actualmente em curso esforços para tornar toda esta informação pesquisável e acessível em linha. Por exemplo, a organização public.resource.org está a conceber o LAW.GOV, um repositório para todos os materiais jurídicos primários dos Estados Unidos da América. Entre outras coisas, isto inclui decisões judiciais anteriormente acessíveis apenas através do “Google do homem rico” de “serviços comerciais de alto preço, tais como Westlaw e Lexis-Nexis”. Um dos objectivos do repositório online de materiais jurídicos é suplantar o sítio web PACER do governo, que cobra pelo acesso aos arquivos dos tribunais federais. Leia mais sobre os esforços para tornar todo o material jurídico primário dos Estados Unidos prontamente disponível a todos os cidadãos aqui.
Bolsa de estudo
“A lei dos direitos de autor conseguiu silenciar o que os segregacionistas não conseguiram.”
Os investigadores académicos podem utilizar livremente material de domínio público, mas o que acontece quando a sua investigação requer material protegido por direitos de autor desde os anos 30? Considere a dissertação da Dra. Kate Sampsell, “To Grab a Hunk of Lightning”: An Intellectual History of Depression-Era American Photography”. Durante a preparação do seu manuscrito para publicação, a Dra. Sampsell procurou localizar os proprietários dos direitos de autor de documentos de apoio a um livro de 1932 que expunha “os horrores do bando da cadeia para afro-americanos na Geórgia”. O resumo amicus da Associação de Arte do Colégio e outras organizações que apoiam a peticionária em Eldred v. Ashcroft explica o que aconteceu: “O repositório que detém estes materiais não lhe permitiria ter cópias de materiais escritos e imagens mesmo para seu próprio uso, muito menos para publicação. Alguns dos materiais, de facto, foram retirados do Gabinete das Prisões da Geórgia, que os queria suprimidos. Antes disso, estes materiais teriam caído no domínio público dentro de poucos anos. A lei dos direitos de autor conseguiu silenciar o que os segregacionistas não conseguiram”
NOTE: Muitas das actividades destacadas acima dependem do acesso a obras cujos direitos de autor expiraram. O domínio público também inclui material que não é de todo protegido por direitos de autor, tais como ideias, factos, e géneros – estes são também blocos de construção cruciais para a criatividade e progresso. Além disso, muitas actividades importantes, tais como críticas, comentários, reportagens noticiosas, e citações limitadas, dependem de uma utilização justa, o que lhe permite utilizar obras que ainda estão protegidas por direitos de autor (e que ainda não são do domínio público) em determinadas circunstâncias.