Novembro, o décimo primeiro mês do ano, toma de facto o seu nome da palavra latina para o número nove, e não é único a este respeito. Setembro, Outubro e Dezembro têm os nomes dos números romanos sete, oito e 10, respectivamente. Julho e Agosto costumavam ser chamados Quintilis e Sextilis, significando quinto e sexto mês, antes de serem renomeados depois de Júlio César e do seu herdeiro, Augusto. Então porque é que estes nomes estão todos fora de moda por dois meses?
Existem duas teorias. A primeira quereria fazer crer que havia apenas 10 meses no calendário romano. A certa altura, quando supostamente o mudaram para 12, os romanos acrescentaram Janeiro e Fevereiro na frente do ano, o que empurrou os outros 10 meses e os seus nomes para fora do curso. O segundo faria crer que havia sempre 12 meses, mas o Dia de Ano Novo costumava ser 1 de Março e o último mês do ano era Fevereiro. Mas ao longo de muitas décadas e séculos, através de uma série de mudanças burocráticas e políticas, o feriado de Ano Novo simplesmente recuou no calendário até aterrar no dia 1 de Janeiro.
Amelia Carolina Sparavigna é uma física da Universidade Politécnica de Turim em Itália e realizou estudos arqueo-astronómicos para traçar as fases lunares precisas dos calendários da Roma antiga. Curiosamente, segundo a teoria dos 10 meses, os meses não eram mais longos, disse ela. Os romanos simplesmente não se deram ao trabalho de marcar ou medir os dias naquilo a que agora chamamos Janeiro e Fevereiro, porque pouco ou nada de agricultura acontecia nesses meses, e os calendários nessa altura eram desenvolvidos principalmente para os agricultores. “Após um intervalo no Inverno, o ano começou a partir de Martius”, disse ela ao Live Science.
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Mas os romanos eram um grupo notoriamente organizado, então porque é que introduziram dois novos meses e depois simplesmente ignoraram o facto de que muitos dos seus outros meses mencionados já não faziam sentido? Bem, a resposta poderia ser que as convenções de nomeação eram uma espécie de pântano político naquela altura – muitas pessoas no poder estavam a abanar para renomear meses para engrandecerem as suas origens. O Imperador Calígula, por exemplo, tentou mudar o mês de Setembro para “Germânico” em honra do seu pai, disse Sparavigna. O Imperador Domiciano também tentou transformar Outubro em Domiciano.
Mas nada disto correu terrivelmente bem com o público romano, que, como se veio a verificar, era bastante conservador e não levou muito tempo a mudar por causa da mudança. “Estas mudanças de nomes aparentemente duraram muito pouco tempo”, disse Sparavigna. Esta aversão à mudança faz sentido – afinal, muitos de nós ainda hoje resistem a mudanças na forma como medimos as coisas; o sistema métrico está longe de ser universal – e poderia explicar em parte porque é que as autoridades não alteraram o sistema de nomes quando introduziram Janeiro e Fevereiro.
Nem todos compram essa narrativa, no entanto.
“Pessoalmente, penso que é estranho inventar um calendário que apenas deixa de fora dois meses e tem uma lacuna que ninguém se preocupou em nomear”, disse Peter Heslin, professor no departamento de clássicos e história antiga da Universidade de Durham, no Reino Unido. A teoria dos 10 meses foi de facto colocada pela primeira vez por pensadores tardios-romanos, que estavam a contemplar a sua própria ordenação disparatada dos meses. “Alguns estudiosos modernos concordam e dizem que foi isso que deve ter acontecido porque os romanos o disseram. Mas outros são mais cépticos porque tudo isto parece um pouco bizarro”, disse Heslin.
Em vez disso, Heslin diz que provavelmente sempre houve 12 meses no calendário romano. O Dia de Ano Novo costumava ser amplamente celebrado em Março, mas outras instituições burocráticas do Império Romano funcionavam com Janeiro como o início do ano. Ainda hoje, muitos países, tais como os Estados Unidos, têm um ano fiscal diferente do calendário comum. “Em 153 A.C.E. , foi decidido que os cônsules romanos começariam o seu ano de mandato em 1 de Janeiro, por exemplo, pelo que, embora Março possa ter sido considerado o início pelo público em geral, o ano político começou em Janeiro, e por isso foi um pouco confuso até que eles o esclarecessem”, disse ele. “Tudo isto é especulação, mas penso que houve uma série de lentas mudanças incrementais em que o Ano Novo de Março foi empurrado para trás”
Por Heslin, porque a mudança aconteceu de forma tão gradual, que ninguém se apercebeu realmente muito na altura. Muitos séculos mais tarde, os intelectuais romanos tentaram então racionalizar porque é que os nomes dos meses não faziam sentido. A sua resposta, diz ele, foi a de concluir erroneamente que deve ter havido 10 meses em algum momento.
Editor’s Note: Esta história foi actualizada em 16 de Novembro para esclarecer que os cônsules romanos começaram o ano em 1 de Janeiro a partir de 153 a.C. , e para afirmar que Amelia Carolina Sparavigna não está no acampamento de 10 meses.
p>Publicado originalmente em Live Science.
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