“Fazer isto ajudou-me a manter-me alicerçada e concentrada no que são as minhas responsabilidades como ser humano”.
Devinder está na casa dos 40 e poucos anos. É uma mulher Sikh britânico-indiana esbelta e alta. Trabalha como professora assistente na sua escola local em Ilford, no nordeste de Londres. Não se pode deixar de notar que ela usa um turbante, ou o que é vulgarmente conhecido dentro do Sikhismo como dastar.
O turbante é a única coisa que identifica um Sikh mais do que qualquer outro símbolo da sua fé.
Um édito transmitido em 1699 pelo 10º Guru Sikh, Gobind Singh, exige que os Sikhs não lhes cortem o cabelo. O turbante, parte do Bana ou uniforme militar da época, era usado para ajudar a manter o cabelo comprido e proteger a cabeça de um Sikh.
No entanto, de acordo com a sua tradição militar, é algo que sempre foi um símbolo masculino e quase exclusivamente usado por homens, não por mulheres. Isto é, até agora, ao que parece.
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Pode ouvir o relatório completo sobre as mulheres Sikh e o turbante no programa Heart and Soul da BBC Radio World Service, 09:30 GMT de domingo 14 de Fevereiro – ou apanhar na BBC iPlayer Radio
“Nem sempre fui assim”, diz Devinder segurando um álbum de fotografias dos seus anos mais novos. “Costumava cortar caracóis pretos, usar maquilhagem – sair e fazer o que as pessoas fazem nas noites fora… mas nunca se sentava confortavelmente comigo mesmo nessa altura””
há alguns anos atrás Devinder decidiu ser totalmente baptizada na fé Sikh. Ela deixou de cortar o cabelo, e começou a usar um turbante alto e branco.
“As pessoas disseram-me que eu não o devia fazer e que isso me iria atrasar. Os anciãos sentiram que era algo que as mulheres Sikh não faziam. Mas usando o meu turbante, sinto-me livre e isso empurra-me para a frente para ser o melhor que posso ser todos os dias”
Além de usar o turbante, Devinder também deixa crescer naturalmente os seus pêlos faciais e corporais. É algo de que ela fala com confiança.
“As mulheres asiáticas são naturalmente peludas, por isso foi difícil deixar ir no início e deixar ir as expectativas que a sociedade coloca sobre como uma mulher deve ser,”diz ela.
“Mas deixá-lo ir era tão fortalecedor. É uma forma de dizer que isto é quem eu sou, é assim que Deus me fez e colocar isto acima do que a sociedade espera de mim”
É impossível saber exactamente quantas mulheres Sikh estão agora a usar o turbante, mas numa altura em que alguns homens Sikh estão a decidir cortar o cabelo, Devinder está entre um número crescente de mulheres Sikh a decidir usar um.
Doris Jakobs, professor de estudos religiosos na Universidade de Waterloo, no Canadá, fez algumas das investigações mais aprofundadas nesta área. Ela diz que as mulheres que amarram turbantes são maioritariamente Sikhs que vivem fora da sua pátria tradicional do Punjab na Índia.
“Isto é algo que a geração mais jovem da diáspora está a fazer. É um sinal de religiosidade em que algumas mulheres Sikh já não se contentam com o simples uso de um chuni (véu de cabeça). Usar um turbante é tão claramente identificável com ser Sikh e por isso as mulheres agora também querem aquele sinal visual claro de que também são Sikh. É uma peça sobre o princípio igualitário do Sikhismo”
Pós-11 de Setembro, muitos Sikhs enfrentaram discriminação e foram mesmo atacados depois de serem confundidos com muçulmanos. Alguns na comunidade dizem ter-se virado para o turbante, pois sentem que isso lhes ajuda a dar uma identidade individual.
Sikhism at a glance
- Sikhism é uma religião monoteísta, fundado no século XVI no Punjab pelo Guru Nanak e baseia-se nos seus ensinamentos, e nos dos nove gurus que o seguiram
- A escritura Sikh é o Guru Granth Sahib, um livro que os Sikhs consideram um Guru vivo
- Há 20 milhões de Sikhs no mundo, a maioria dos quais vive na província do Punjab na Índia. O censo de 2011 registou 432.000 Sikhs no Reino Unido
Jasjit Singh, um investigador da Universidade de Leeds, passou os últimos anos a entrevistar mulheres que começaram a usar o turbante. Ele diz que há muitas razões pelas quais o estão a fazer.
“Alguns dizem que ajuda com a meditação e outros dizem que faz parte do uniforme de um Sikh”, diz ele.
“Descobri que muitas jovens raparigas vêem isto como uma forma de reivindicar a igualdade dentro da religião. A comunidade Punjabi ainda é muito patriarcal, mas estas raparigas dizem-me que o Guru deu um uniforme a todos os Sikhs – e por isso porque não hão-de usar o turbante também”.
A ideia é interessante. Algumas podem achar curioso que, para procurar a igualdade, uma mulher possa vestir-se como um homem Sikh tradicional. Mas outros argumentam que uma mulher que usa turbante é um sinal de empoderamento.
Sarabjoth Kaur, 25, de Manchester, é um deles. Ela começou a usar um turbante há dois anos. Ela aparece drapeada em túnicas azuis reais com um turbante a condizer, bem embrulhado. Tem um estilhaçador de metal, um tipo de arma Védica antiga presa na frente.
Sarabjoth, uma antiga dançarina de bhangra, diz que a sua fé tornou-se mais forte depois de ter testemunhado Sikhs brancos devotos a usar o turbante enquanto venerava na Índia. Ela defende fortemente o direito das mulheres a usarem o turbante.
“As pessoas da minha família não se sentiam confortáveis com ele. Pensavam que seria difícil arranjar um emprego ou como encontraria um bom marido”, diz ela. “Antes tínhamos de mudar para nos adaptarmos à sociedade britânica.
“As mulheres sikh são para ser fortes. Elas continuam a ser khalsa (soldados santos do Guru) e o khalsa não se diferencia no género. Quando amarro o meu turbante todas as manhãs, quero ver o meu Guru. Sinto um grande orgulho quando vejo o meu reflexo, pois penso que é assim que o meu Guru se parece, é assim que o khalsa se parece”
P>Pode ouvir a reportagem completa sobre as mulheres Sikh e o turbante no programa Heart and Soul da BBC Radio World Service, 09:30 GMT de domingo 14 de Fevereiro – ou pôr a conversa em dia na BBC iPlayer Radio
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