Para aqueles supostos poucos que estão lá fora a protestar contra o regresso do carro N.º 3 à série Sprint Cup com Austin Dillon ao volante: Qual é a carne, gente?
O avô e proprietário do carro de Austin Dillon, Richard Childress, fez um trabalho respeitável preservando a dignidade e a herança do Nº 3 desde que foi conduzido pela última vez na Cup Series por Dale Earnhardt no Daytona 500 de 2001. Earnhardt perdeu a sua vida nesse dia num acidente de última volta.
Eles levaram o seu tempo a colocar o Nº 3 de volta à pista em qualquer capacidade na NASCAR, com Dillon a correr primeiro na Camping World Truck Series e depois na Nationwide Series. A propósito, ganhou campeonatos em ambas as séries.
Todos os passos que deram com o Nº 3, pediram primeiro as bênçãos de Dale Earnhardt Jr., o filho do mais velho Earnhardt e um ícone de corrida por direito próprio, e a sua irmã Kelley.
Fizeram-no novamente antes de decidirem dar este passo final: trazer o carro icónico de volta para a primeira série de digressão nacional da NASCAR, onde o falecido Earnhardt ganhou um recorde de sete campeonatos, empatado com Richard Petty pela maior parte dos tempos. Todos menos um desses títulos vieram a conduzir pelo seu bom amigo Childress no Nº 3 (muitas pessoas esquecem-se que Earnhardt conduziu o carro Nº 2 até ao primeiro dos seus campeonatos para o proprietário do carro Rod Osterlund em 1980, antes de mudar para o RCR e o 3).
Dillon disse que cada vez que ele perguntou a Earnhardt Jr. sobre a condução do carro, o piloto mais popular da NASCAR não tem sido mais do que um apoio. Dillon disse que experimenta a mesma vibração de apoio cada vez que se mistura com multidões de fãs em sessões de autógrafos.
Tens de estar à vontade com o que estás a fazer e, acho eu, aproximar-te dele com graça. Consegui a aprovação das pessoas que senti que precisava para entrar no lugar com o número. Há quatro anos que sou capaz de o gerir, e tenho tantos bons momentos com ele.
Para ver os olhos dos fãs iluminarem-se em cada sessão de autógrafos, perguntando-nos se o vamos trazer de volta, fazendo-nos essas perguntas, não tinha dúvidas de que esta era a coisa certa a fazer. … Nos autógrafos, nunca tive ninguém que não fosse positivo. Se eu estivesse a ser espancado cada vez que ia a uma sessão de autógrafos, isso faria pensar duas vezes sobre o assunto. Mas sempre que era como, “Meu, queremos ver esse número de volta”. Estamos entusiasmados com isso.’
Childress disse que para cada chamada ou comentário negativo recebido sobre o regresso do 3 na loja Richard Childress Racing, houve 95 positivos.
“Nunca vais agradar a todos”, disse ele. “Podias ganhar um milhão de dólares e alguém iria querer saber porque é que não pagaste os impostos sobre ele”
Dillon disse que queria conduzir o 3 não só porque era o número de Earnhardt, mas porque era o do seu avô antes disso, no tempo em que Childress conduzia um carro de corrida. Além disso, há o ângulo da pizza:
p> O que fizemos quando eu estava a crescer, se eu não estava na pista de corrida no domingo, eu estava sentado com a minha avó no sofá a ver a corrida. E a maior coisa que aconteceria seria se ganhássemos a corrida, receberíamos pizza. Associei a vitória à pizza e Dale Earnhardt e ao meu avô. Quando o meu avô chegou a casa, trazia a pizza com ele e foi por causa de Dale Earnhardt e de todas as coisas que os 3 negros conseguiram fazer até à vitória em corridas e à vitória em campeonatos.
Foi sempre por isso que puxámos – e eu adorava ter pizza.
Childress recordou estar com Earnhardt não muito antes da sua morte. Childress disse que o lendário condutor mencionou que um dia iria querer alguém no seu círculo interior a conduzir o n.º 3 quando Earnhardt já não pudesse.
“Ter o meu próprio neto a poder entrar no carro é realmente especial”, disse Childress. “Penso apenas na conversa que Dale Earnhardt e eu tivemos uma noite a regressar de uma caçada no Novo México.
“Este é o tipo de coisas que nos ajudam a sentir bem, ‘Hey, é altura de o trazer de volta – e de o trazer com a família’. Nunca colocaria ninguém nele, excepto um Earnhardt ou um dos meus familiares”
Childress disse que se sentia lisonjeado por Dillon ter mencionado o facto de que o velho avô também costumava dirigir o 3, mas brincou que o fazia apenas porque estava falido e queria um número de um só dígito em vez de um de dois dígitos que teria custado mais a pintar na lateral do carro. Ambos sabem quem realmente tornou o número famoso nas corridas. Childress disse:
Como um miúdo, Austin era um grande fã de Dale Earnhardt. Tenho imagens dele em criança num uniforme Goodwrench com Dale a segurá-lo e (membro de longa data de Earnhardt) Chocolate a segurá-lo quando era bebé. Austin usou o nº 3 quando jogou na Little League World Series . Ele tinha-o nos seus karts.
Acabei de encontrar estes pequenos karts enquanto limpava o celeiro . Havia dois deles e ambos tinham o n.º 3. Estavam todos em pedaços, mas ele sempre adorou esse número e foi com ele que sempre quis estar associado. À medida que foi ficando mais velho e compreendeu que eu era motorista, e vendo Dale, compreendeu a história do número.
Dillon compreende muito mais do que apenas isso. Ele também compreende claramente porque é que algumas pessoas não querem que ele conduza o carro com o famoso número da Sprint Cup Series.
mas ele disse, correctamente, que só terão de lidar com ele.
Isto é óptimo para a NASCAR – não só para os fabricantes de carros fundidos nº 3 e para os vendedores de No. 3 lembranças, mas para os fãs que agora também terão a oportunidade de comprar tudo isso.
Outras coisas, será uma época mais interessante em 2014 e mais além como todos querem ver como o Dillon se sai no No. 3.
O falecido Dale Earnhardt teria aprovado. Childress disse que tem a certeza disso. Quem mais tem o direito de dizer o contrário? Dillon disse:
Certas pessoas, eu sinto que se eu fosse lá fora e conduzisse o No. 59, eles diriam que eu não merecia conduzi-lo e estar na Cup Series. Vejam o Jimmie Johnson. Ele é um seis vezes campeão e as pessoas ainda falam mal dele – que não devia estar a ganhar ou que está a fazer batota ou o que quer que seja. O tipo não fez batota para ganhar e obviamente fez um bom trabalho, mas no desporto, vai sempre alienar alguém, não importa o que faça ou como o faça.
Está sempre aberto à crítica. Só depende de si como lidar com isso.
Todas as citações para este artigo foram obtidas em primeira mão pelo escritor.
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