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- Por que razão coçar a nossa pele é tão bom (e por que é importante parar!)
Alguma vez ouviu uma história sobre alguém com piolhos na cabeça e depois sentiu comichão durante o resto do dia? Há uma razão para esta “comichão contagiosa”! Os investigadores da Universidade de Temple* utilizaram a ressonância magnética funcional (fMRI) para obter algumas respostas. fMRI oferece uma forma de medir a actividade cerebral através da detecção de alterações associadas ao fluxo sanguíneo cerebral. Em pacientes com com comichão crónica (como os que sofrem de dermatite atópica, ou eczema) a quem foi mostrado um vídeo de pessoas a coçar, os seus cérebros iluminaram-se nas áreas motoras suplementares, uma área que pode levar as pessoas a agir, como a coçar. E estes pacientes também relataram sentir mais comichão em geral.
Todos sabemos que coçar a pele com comichão pode produzir uma sensação de satisfação e prazer. Porque é que algo tão prejudicial para a pele se sente tão bem? E porque é que por vezes sentimos mesmo MAIS comichão depois de coçar?
Os mesmos investigadores da Universidade do Templo também se debruçaram sobre esta questão, utilizando a comichão de vaca aplicada aos antebraços dos pacientes. A cowhage é um irritante que é um componente importante do pó de prurido do brincalhão prático! Em pacientes com comichão crónica que arranharam os locais de aplicação, o fMRI mostrou que certas partes do cérebro associadas ao circuito de recompensa (estriato, córtex cingulado, núcleo caudado e córtex orbitofrontal) se acenderam. Entre os pacientes que não sofreram de comichão crónica, estas áreas de recompensa não acenderam quase tanto. Assim, o seu cérebro está de facto a perceber o coçar como uma recompensa, mesmo que possa realmente danificar a pele!
esperadamente, a compreensão da base neurológica da comichão conduzirá a melhores tratamentos a longo prazo. Até lá, pacientes e dermatologistas trabalham em conjunto para tratar os problemas subjacentes que estão a causar a comichão, tais como eczema, psoríase, ou alergia.
Coçar a pele produz uma sensação temporária de alívio, mas a longo prazo, a sensação de comichão pode voltar e pode ser ainda mais forte. A comichão na pele produz danos de baixo nível na superfície da pele, e quando repetida ao longo do tempo, os danos na função de barreira da pele podem levar à infecção. Além disso, o coçar ou esfregar a pele a longo prazo pode produzir uma condição cutânea chamada líquen simplex chronicus, ou liquenificação. Esta é uma área bem circunscrita de pele espessa, escurecida e hiperlinear, que tem uma comichão persistente. Os dermatologistas podem oferecer tratamentos tais como emolientes, detecção de alergénios de contacto específicos, e medicamentos anti-inflamatórios tópicos ou sistémicos que tratam a causa subjacente da comichão.
* Referência de revista: Hideki Mochizuki, Alexandru D P Papoiu, Leigh A Nattkemper, Andrew C Lin, Robert A Kraft, Robert C C Coghill, Gil Yosipovitch. Raspagem Induz a Sobreactividade em Regiões Relacionadas com o Motor e Sistema de Recompensas em Pacientes com Coceira Crónica. Journal of Investigative Dermatology, 2015; DOI: 10.1038/jid.2015.223
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