Preciso mesmo de um raio-X ou de uma ressonância magnética para as dores lombares?

Desde que a RM parece ser o estudo avançado de imagem preferido, a RM é necessária para diagnosticar a causa da dor lombar?

Dores lombares mais leves é uma das razões mais comuns para as pessoas visitarem o seu médico ou irem a cuidados urgentes. Dores lombares graves podem levá-lo a pensar que algo está seriamente errado com a sua coluna lombar. Talvez peça ao médico um raio-X (ou seja, radiografias simples) ou uma ressonância magnética (ou seja, imagens de ressonância magnética) para aliviar as suas preocupações. Mas, por mais difícil que seja acreditar, a causa da maioria dos casos de dor lombar (mesmo dor aguda) não é grave e provavelmente não é necessário submeter-se a um teste de imagem da coluna vertebral.

Muitos casos de dor lombar melhoram em dias ou algumas semanas. Uma tensão muscular, ligamento torcido ou má postura tipificam causas de dor lombar que podem ser extremamente dolorosas e possivelmente limitar o seu nível de actividade, mas que podem ser facilmente tratadas sem a necessidade de testes de imagem da coluna vertebral.

Mas e as dores lombares que duram mais de 2 ou 3 semanas – indicam a necessidade de uma radiografia ou ressonância magnética para diagnosticar uma doença da coluna vertebral que pode ser grave?

Nem sempre. Raramente uma dor subaguda (dor que dura entre 4 e 12 semanas) ou crónica das costas (dor que dura 3 meses ou mais) é uma indicação de um problema urgente da coluna lombar. De facto, menos de 1% das pessoas com dores lombares são diagnosticadas pelo seu médico de cuidados primários com uma condição que pode requerer cirurgia à coluna vertebral – tal como síndrome cauda equina, infecção da coluna vertebral ou cancro metastático da coluna.1

Que papel desempenha a radiografia ou a ressonância magnética no diagnóstico da causa das dores lombares?

O seu médico pode recomendar uma radiografia ou ressonância magnética se as suas dores lombares resultarem de lesões traumáticas, tais como uma queda ou acidente de viação. Claro que isso não significa que outras causas potenciais de dor lombar não justifiquem a obtenção de imagens médicas imediatamente ou mais tarde.

Cutem em mente, o processo de diagnóstico começa com a avaliação pelo médico dos seus sintomas lombares e como estes se relacionam com os resultados do seu exame físico e neurológico e do seu historial médico. Combinados, o seu médico utiliza estes resultados para determinar a necessidade de imagens da coluna vertebral – bem como o tipo de teste de imagem (por exemplo, raio-x, RM) e o tempo para confirmar um diagnóstico (por exemplo, causa da sua dor lombar).

Quando se pode recomendar um raio-x ou uma RM à coluna lombar?

Enquanto os raios-x são por vezes chamados de cavalos de trabalho do departamento de radiologia, este tipo de teste de imagem da coluna vertebral é melhor para detectar problemas estruturais ósseos do que lesões nos tecidos moles. Uma série de radiografias (por exemplo, anterior, posterior, lateral) pode ser realizada para diagnosticar fractura por compressão vertebral que pode estar relacionada com a história de osteoporose do paciente.

Não parecida com as radiografias, a RM é um teste sem radiação. A ressonância magnética proporciona vistas anatómicas tridimensionais detalhadas do osso espinhal e dos tecidos moles. Por vezes, um agente de contraste ou corante (por exemplo, gadolínio) é utilizado para realçar e melhorar a qualidade das imagens da RM. O contraste é injectado através de uma linha intravenosa na mão ou no braço antes ou durante uma fase de teste. Uma RM pode ser necessária para avaliar sintomas neurológicos,2 tais como dor radiante ou dores nas costas que se desenvolvem num paciente previamente diagnosticado com cancro.

A seguir estão listados sintomas e diagnósticos e condições médicas coexistentes que podem sugerir a necessidade de testes de imagem da coluna lombar.

Sintomas neurológicos

• Dores lombares que irradiam (se espalham) para baixo nas nádegas e pernas
• Reflexos anormais na parte inferior do corpo (podem indicar perturbações dos nervos que permitem a sensação e o movimento)
• Sensações de dormência, formigueiro e/ou desenvolvimento de fraqueza

Pé cai (incapacidade de levantar o pé)

• Disfunção ou perda do controlo do intestino e/ou da bexiga

p>Co-diagnósticos e condições médicas existentes

• Câncer
• Diabetes
• Febre
• Osteoporose
• Fractura anterior da coluna vertebral
• Cirurgia anterior da coluna lombar
• Infecção recente (por exemplo urinário)
• Uso de medicamentos imunossupressores
• Uso de medicamentos corticosteróides
• Uso de medicamentos intravenosos
• Perda de peso inexplicada

Devo preocupar-me com a exposição à radiação de raios X?

Todos estão expostos à radiação natural e a quantidade varia dependendo do local onde vive. Quando se submete a um raio-x, a radiação que não é absorvida pelo seu corpo cria a sua imagem espinal. A sua dose de radiação é a quantidade de radiação que o seu corpo absorve cada vez que se submete a uma radiografia. A dose de radiação para todo o seu corpo é medida como o milisievert (mSv) também chamado dose efectiva.

O valor da dose efectiva ajuda o seu médico a medir o risco de potenciais efeitos secundários de se submeter a radiografias (ou seja, as tomografias computorizadas também utilizam radiação). Por exemplo, sabe-se que certos tecidos e órgãos do corpo nas regiões lombares são sensíveis à exposição à radiação, tais como os órgãos reprodutores (testículos, ovários). Além disso, a exposição à radiação pode aumentar o risco de cancro.3

Desde que a RM é avançada e livre de radiação, porque é que mais médicos não encomendam este teste para diagnosticar a causa da dor lombar?

P>Primeiro, a RM não é apropriada em todos os pacientes porque funciona utilizando uma poderosa tecnologia de ímanes. Portanto, as pessoas que estão grávidas ou têm metal dentro do seu corpo (por exemplo, estimulador da medula espinal, marcapasso cardíaco) não podem submeter-se à RM.

Os testes de RM são caros, e o seu médico não quer prescrever testes desnecessários que aumentam os seus custos de saúde. De acordo com dados recolhidos pela Kaiser Family Foundation, o custo de uma ressonância magnética realizada nos Estados Unidos em 2014 foi de $1119-uma quantia significativamente superior a outros países comparáveis.4

Resultados de ressonância magnética podem ser variáveis, dependendo de quem lê as imagens. Esta é uma razão pela qual os cirurgiões da coluna vertebral avaliam eles próprios os estudos de ressonância magnética dos seus pacientes.

Considerando os detalhes anatómicos que uma ressonância magnética proporciona, por vezes é revelada uma anomalia espinal que pode parecer grave mas não é. Tomemos este exemplo típico: uma RM da região lombar revela uma hérnia lombar de tamanho considerável em L4-L5 num paciente que não relata dores nas costas/perna ou outros sintomas associados a esse nível da coluna lombar. Esta é uma razão pela qual os médicos combinam todos os seus resultados (por exemplo, sintomas, exame físico) para confirmar um diagnóstico e depois recomendam um plano de tratamento apropriado.

Key Low Back Pain Image Testing Takeaways

Se desenvolver dor lombar, ouça a recomendação do seu médico – mesmo que este não peça imediatamente um estudo de raio-X lombar ou uma ressonância magnética. Tenha em mente as indicações de testes de imagem mencionadas anteriormente neste artigo – tais como sintomas neurológicos e/ou condições médicas coexistentes que possam acompanhar as dores lombares. E, tenha conforto em saber que a realização de um raio-x ou de uma ressonância magnética não fará com que as suas dores lombares desapareçam mais rapidamente.