Predator UAV
p> O RQ-1 Predator UAV é um sistema de aeronave não tripulada de longa duração e média altitude para missões de vigilância e reconhecimento. Imagens de vigilância de radar de abertura sintética, câmaras de vídeo e um infravermelho de vanguarda (FLIR) podem ser distribuídos em tempo real tanto para o soldado da linha da frente como para o comandante operacional, ou em todo o mundo em tempo real através de ligações de comunicação por satélite. MQ-1, armado com mísseis AGM-114 Hellfire, é a versão multi-rolos que é utilizada para reconhecimento armado e interdição.
Um contrato foi adjudicado à General Atomics Aeronautical Systems em Janeiro de 1994 para executar o programa Tier II, Predador de resistência a média altitude. O sistema Predator voou pela primeira vez em 1994 e entrou em produção em Agosto de 1997.
Predadores estão actualmente em produção para a Força Aérea dos EUA e estão operacionais com os 11º e 15º Esquadrões de Reconhecimento da Força Aérea dos EUA. Mais de 125 Predadores foram entregues à Força Aérea dos Estados Unidos. 36 Predadores MQ-1B adicionais (com kits de instalação de mísseis Hellfire) foram encomendados em Setembro de 2007. Seis UAV Predadores estão em serviço com a Força Aérea Italiana. A empresa italiana Meteor foi responsável pela montagem de cinco dos seis. O sistema italiano foi implantado no Iraque em Janeiro de 2005.
p>AVANTs Predadores estão operacionais na Bósnia desde 1995 em apoio às operações da NATO, ONU e EUA e como parte da Operação Enduring Freedom no Afeganistão e da Operação Iraqi Freedom, voando mais de 500.000 horas de voo em mais de 50.000 voos. O Predador MQ-1 alcançou a capacidade operacional inicial (IOC) em Fevereiro de 2005.
General Atomics é o adjudicatário principal e os principais subcontratantes incluem: Versatron / Wescam para o Gimbal Skyball electro-óptico; Northrop Grumman para o radar de abertura sintética; L3 Comunicação para a ligação de comunicações via satélite de banda larga; e Boeing para a estação de trabalho de inteligência e sistema de planeamento de missões.
MQ-1B UAV Predator com míssil Hellfire
Em Fevereiro de 2001, o míssil Hellfire-C guiado a laser foi disparado com sucesso a partir de um veículo aéreo Predator em testes de voo na base da força aérea de Nellis, Nevada. Em Novembro de 2002 no Iémen, um UAV Predator foi utilizado para lançar um míssil Hellfire que destruiu um veículo civil que transportava suspeitos terroristas. Uma submunição Northrop Grumman Bat foi lançada com sucesso e um mini-UAV FINDER lançado de um UAV Predador em Agosto de 2002.
MQ-9 Reaper Hunter / Killer UAV
Em Maio de 1998, a General Atomics recebeu um contrato de melhoramento do bloco 1 para expandir as capacidades do sistema Predator. As actualizações do sistema incluem o desenvolvimento de um sistema melhorado de relevo na estação (ROS) que permite uma cobertura contínua sobre áreas de interesse sem qualquer perda de tempo na estação, relé de voz seguro de controlo de tráfego aéreo, sintonia por satélite de banda Ku e implementação de um sistema de apoio às missões da força aérea (AFMSS).
A actualização abrange também um motor turboalimentado mais potente e sistemas de degelo das asas para permitir operações durante todo o ano. A actualização do Predador, o Predador B, está operacional nos Balcãs desde Abril de 2001. Em Março de 2005, a USAF adjudicou um novo contrato para a concepção e desenvolvimento do sistema (SDD) do MQ-9 Reaper Hunter / Killer. 21 MQ-9 foram encomendados e oito entregues à USAF.
O primeiro esquadrão MQ-9 da USAF, o 42º Esquadrão de Ataque, foi formado em Março de 2007. Está baseado na Creech AFB em Nevada.
A USAF implantou pela primeira vez o MQ-9 Reaper no Afeganistão em Outubro de 2007, onde está a ser utilizado para ataques de precisão. O MQ-9 Reaper pilotou a sua primeira missão operacional no Iraque em Julho de 2008.
O MQ-9 Reaper tem um tecto operacional de 50.000 pés, uma carga útil interna máxima de 800lb e uma carga útil externa superior a 3.000lb. Pode transportar até quatro mísseis Hellfire II anti-armamento e duas bombas guiadas a laser (GBU-12 ou EGBU-12) e 500lb GBU-38 JDAM (munição de ataque directo conjunta). Em Maio de 2008, um teste USAF Reaper lançou com sucesso quatro bombas Raytheon GBU-49 Enhanced Paveway II de 500lb, as quais têm orientação laser e GPS.
A carga útil do sensor MQ-9 pode incluir o General Atomics Lynx SAR (radar de abertura sintética). O lince também dispõe de tecnologia de indicador de alvos móveis no solo. O Predador deve ser testado em voo com um datalink táctico de comunicação L-3 comum (TCDL).
Em Setembro de 2012, o Bloco 1-plus Predador B/MQ-9 Reaper completou com sucesso o seu primeiro voo. É uma versão melhorada do Bloco 1 do Predador B. A nova configuração apresenta um aumento da potência eléctrica e do peso bruto de descolagem (GTOW), um sistema eléctrico melhorado e novos sistemas de comunicações.
Predador B Guerreiro do Céu UAV
Em Agosto de 2005, uma versão do Predador B, chamada Guerreiro do Céu, foi escolhida para a fase de quatro anos de desenvolvimento e demonstração do sistema (SDD) do programa de UAV do Exército dos EUA – 11 sistemas do Guerreiro do Céu, cada um com 12 veículos aéreos e cinco estações de controlo em terra.
A capacidade operacionalnitial está planeada para 2009. Dois UAV do bloco 0 Sky Warrior foram destacados para o Iraque em Abril de 2008.
Também em Agosto de 2005, o Departamento de Segurança Interna / Alfândegas e Protecção de Fronteiras dos EUA (DHS/CBP) encomendou dois sistemas Predator B para monitorização da fronteira sudoeste dos EUA. O primeiro foi entregue em finais de 2005, o segundo em Setembro de 2006. Dois outros sistemas foram encomendados em Outubro de 2006, para operações de controlo na fronteira com o Canadá.
Em Setembro de 2006, o Reino Unido solicitou a venda militar estrangeira (FMS) de dois sistemas MQ-9 Reaper com Lynx SAR, sistemas de mira multi-espectral e uma estação terrestre. As entregas começaram em meados de 2007 e a RAF implantou o sistema no Afeganistão em Novembro de 2007. Em Janeiro de 2008, o Reino Unido solicitou a venda de mais dez sistemas MQ-9.
Em Agosto de 2008, a Itália solicitou a venda de quatro sistemas MQ-9 Reaper com três estações terrestres.
Componentes do sistema
Uma configuração típica do sistema Predator incluiria quatro aeronaves, um sistema de controlo em terra e um terminal de distribuição de dados Trojan Spirit II. O veículo aéreo Predator tem 27ft de comprimento e uma envergadura de asa de 49ft. O sistema opera a uma altitude de 25.000 pés e a um alcance de 400nm.
A resistência do veículo aéreo é superior a 40 horas e a velocidade de cruzeiro é superior a 70kt. O veículo aéreo está equipado com ligações de rádio-relé UHF e VHF, uma ligação de dados de linha de visão C que tem um alcance de 150nm e ligações de dados de satélite de banda UHF e Ku.
Payload
A capacidade de vigilância e reconhecimento de carga útil é de 450lb e o veículo transporta câmaras electro-ópticas e infravermelhas e um radar de abertura sintética. A televisão DLTV bicolor está equipada com um zoom variável e um Spotter de 955mm. O FLIR de alta resolução tem seis campos de visão, 19mm a 560mm.
O sistema de mira multi-espectral Raytheon (MTS-A) está instalado no MQ-1/9 Predator. O MTS-A fornece imagens em tempo real seleccionáveis entre infravermelhos e televisão de dia, bem como uma capacidade de designação laser. O MQ-1 pode empregar dois mísseis Hellfire anti-arme guiados a laser com o MTS.
O radar de abertura sintética Northrop Grumman TESAR está instalado no MQ-1 e fornece capacidade de vigilância em todas as condições meteorológicas, tem uma resolução de 1ft. Outras opções de carga útil, que podem ser seleccionadas para cumprir os requisitos da missão, incluem um designador laser e um telémetro, suporte electrónico e contramedidas e um indicador de alvo móvel (MTI).
A USAF equipou um número de MQ-1 e MQ-9 Predadores com uma versão da carga útil de sinais aéreos Northrop Grumman (ASIP) em 2010. Northrop Grumman recebeu um contrato para o desenvolvimento e teste de voo do sistema num MQ-1 em Abril de 2008. O ASIP foi testado no avião de reconhecimento U-2 e também foi instalado no RQ-4 Global Hawk.
Ground station
A estação de controlo do UAV em terra está integrada num único reboque de 30 pés, contendo consolas de piloto e operador de carga útil, três consolas de exploração de dados Boeing e duas estações de trabalho de radar de abertura sintética juntamente com terminais de dados de satélite e de linha de visão em terra.
A estação de controlo terrestre pode enviar dados de imagens através de uma linha terrestre para os utilizadores operacionais ou para o sistema de distribuição de dados Trojan Spirit que está equipado com um 5.Prato de 5m para terminal de dados terrestres de banda Ku e um prato de 2,4m para difusão de dados.
Operação
Predador segue uma sequência de lançamento convencional a partir de uma superfície semi-preparada sob controlo directo da linha de visão. O comprimento de descolagem e aterragem é tipicamente de 2.000 pés. A missão pode ser controlada através de ligações de dados em linha de vista ou através de ligações de satélite em banda Ku para produzir vídeo contínuo.
Os sinais de vídeo recebidos na estação de controlo terrestre são passados para a carrinha Trojan Spirit para distribuição de inteligência mundial ou directamente para utilizadores operacionais através de um sistema de transmissão comercial global. Os utilizadores de comando são capazes de trabalhar o operador de carga útil em tempo real para imagens ou vídeo a pedido.