Não tenho uma ideia clara se o Pastor Robert Jeffress está correcto ao referir-se à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mais coloquialmente conhecida como os mórmons, como “um culto”. Parece haver um ou dois pontos de semelhança. Os mórmons têm um líder supremo, conhecido como o profeta ou o presidente, cuja palavra é alegadamente suprema. Eles podem ser ordenados a virar-se e evitar qualquer membro que mostre sinais de recuar. Têm pequenas práticas distintivas, tais como a famosa roupa interior, para os distinguir de outros mortais, e diz-se que são altamente disciplinados e continentais quando se trata de sexo, bebida, nicotina, e café. Diz-se que a igreja pode ser mais difícil de sair do que de aderir. As doações de Hefty e os dízimos são aparentemente apreciados pelos membros.
Se isto a torna uma seita, ou apenas outra das seitas cristãs nascidas na América, não tenho a certeza. Em qualquer caso, o que mais me interessa é o estranho e sinistro sistema de crenças dos SUD, cuja discussão espera inibir actualmente ao chorar que a crítica ao mormonismo equivale a fanatismo.
Para dar alguns exemplos. O fundador da igreja, um tal Joseph Smith, era uma fraude e um conjurador bem conhecido das autoridades do norte do estado de Nova Iorque. Afirmou ter-lhe sido mostradas algumas placas de ouro nas quais uma nova revelação foi inscrita em nenhuma língua conhecida. Qualificou-se então como o único tradutor desta língua. (Toda a história está relacionada na biografia de Fawn Brodie, No Man Knows My History.* Parece que podemos acrescentar, às salsichas e leis, igrejas como um fenómeno que não é agradável de observar na fase de fabrico. Edmund Wilson escreveu que foi extremamente chocante ver Brodie enquanto expunha uma religião que era uma fabricação de pano inteiro). Nas suas incursões posteriores no deserto sem charme, lá para desempenhar o papel de Moisés aos seus seguidores (que foram permitidos e até encorajados no casamento plural, de modo a irem e produzirem em massa pequenos mórmones), Smith anunciou também que queria ser conhecido como o Profeta Maomé da América do Norte, com o temível slogan: “Ou al-Koran ou a Espada”. Ele lançou guerra contra os seus concidadãos, e contra o governo federal. Poder-se-ia ter pensado que só isto levantaria algumas sobrancelhas na Igreja Baptista local. …
Selar-se com alguns pontos de vista pró-escravatura na época da Guerra Civil, e também com uma “Bíblia” própria que se referia ao povo negro como uma criação especial mas inferior, a Igreja Mórmon não admitiu os negros americanos ao sacerdócio até 1978, o que já é suficientemente tarde – em ponto da sinceridade da “revelação” a que tiveram de se submeter – para lançar sérias dúvidas sobre a sinceridade da sua mudança de opinião.
Mais recentemente, e muito estranhamente, os mórmons foram apanhados a reunir grandes arquivos de mortos, e a “rezá-los” regularmente como aderentes da SUD, de modo a “baptizar” retrospectivamente todos como convertidos. (Aqui o livro relevante é A Montanha dos Nomes, de Alex Shoumatoff). Numa montanha escavada no estado de fortaleza dos mórmons de Utah, encontra-se uma colossal base de dados montada para este fim. Agora não tenho qualquer objecção se os mórmons desejarem sacrificar os seus próprios antepassados para a salvação póstumo. Mas eles também conseguiram uma lista dos que foram mortos pela Solução Final dos Nazis e muito recentemente começaram também a transformar estes judeus massacrados em membros honoríficos SUD. De facto, quando a prática foi descoberta, a igreja no início resistiu aos esforços para os fazer parar. Quer isto fosse culto ou sectário, foi certamente extremamente inábil: uma tentativa grosseira de roubo maciço da identidade do falecido.
A primeira vez que visitei Salt Lake City, em 1970, a livraria da Sociedade John Birch era quase uma parte do Tabernáculo. Ezra Taft Benson, mais tarde presidente da igreja, foi membro do seu conselho de 12 Apóstolos – e procurou a sua aprovação – quando serviu no Gabinete de Eisenhower durante oito anos. Foi, se não membro da Birch Society, um forte apoiante. O seu panfleto, “Direitos Civis”: Ferramenta de Decepção Comunista” é bem recordado. Este foi o solo que alimentou Cleon Skousen e os outros elementos paranóicos que no final incubaram Glenn Beck.* Limito-me a salientar que a Igreja Mórmon tem um historial claramente politizado, e está numa posição fraca para se queixar quando aos seus líderes são colocadas questões políticas que surgem directamente dos seus membros.
Até agora, Mitt Romney, que elogiou Skousen tão recentemente como em 2007, evitou a maioria das questões agindo como se estivesse a ser sujeito a algum tipo de teste religioso para cargos públicos. Ele tem sido apoiado nisto por alguns tipos centrados na suavidade que pensam que qualquer antipatia por qualquer “grupo de fé” é ipso facto prova de algum tipo de preconceito. Desculpe, mas isto não se vai lavar. Penso que não gostaria de votar num Scientologist ou numa Moonie para um alto cargo, ou mesmo em qualquer outro tipo, e penso que as tentativas de silenciar as críticas a tais trajes são a verdadeira prova de preconceito. As águas estão turvas, claro, pelo facto de o primeiro ataque a Romney ter vindo de um homem que é ele próprio um fala-barato clerical, explorando a religião para fins políticos e distribuindo endossos de Rick Perry. Este é o tipo de Baptista do Sul que acredita, nas palavras do velho idiota:
Somos os poucos puros e escolhidos
E todos os outros são amaldiçoados
Há espaço suficiente no inferno para si
Não queremos o céu abarrotado.
Como salientei há algumas semanas, Perry não só aceitou Jesus Cristo como seu salvador pessoal, mas expressou a opinião de que aqueles que não se juntam a ele estão a caminho da condenação eterna. Ele procurou rever e alargar o seu segundo conjunto de observações, mas não por muito. E acredita em nascimentos milagrosos de virgens, cobras falantes, cadáveres ambulantes, e outras coisas que me parecem claramente estranhas e cultuosas. O facto é que o que temos aqui é um choque entre duas formas discrepantes de cristianismo, em que o bom Pastor Jeffress não detém um terreno especialmente elevado e em que os Santos dos Últimos Dias, a não ser que mintem, estão entre as igrejas que mais rapidamente crescem nos Estados Unidos.
Os Mórmons aparentemente acreditam que Jesus voltará no Missouri em vez do Armagedão: eu não me importaria de apostar na probabilidade de um ou outro. Entretanto, no entanto, temos todo o direito de perguntar a Mitt Romney sobre as forças que influenciaram a sua formação política e – visto que ele vem de uma dinastia da sua igreja, e passou grande parte da sua infância e da sua virilidade primeiro como missionário e depois como um alto funcionário leigo – é seguro assumir que a influência não é pequena. A menos que tenha sucesso no seu plano sombrio de pedir emprestado do livro do seu antecessor Michael Dukakis, e fazer desta uma eleição sobre “competência e não ideologia”, deveria ser-lhe pedido para se defender e explicar, e a sua adesão voluntária a um dos grupos mais flagrantes que operam em solo americano.
Correcções, 17 de Out. de 2011: Este artigo originariamente identificou erroneamente a biografia de Fawn Brodie sobre Joseph Smith como No Man Knows My Name. (Voltar à frase corrigida.) Este artigo também originalmente identificou erroneamente Cleon Skousen como Glenn Skousen. (Voltar à frase corrigida.)