Quem comete agressões sexuais?
Muitas vezes, quando pensamos em quem comete agressão sexual ou violação, imaginamos que o agressor é um estranho à vítima. Ao contrário da crença popular, a agressão sexual não ocorre tipicamente entre estranhos. O National Crime Victimization Survey, conduzido pelo Departamento de Justiça dos EUA, descobriu que 76% das mulheres vítimas de agressão sexual foram atacadas por um actual ou ex-marido, parceiro coabitante, amigo, ou data. Estranhos cometeram apenas 18% das agressões relatadas neste inquérito (1).
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Como Acontecem Frequentemente Agressões Sexuais?
Atimizar as taxas de violência sexual contra as mulheres é uma tarefa difícil. Muitos factores impedem as mulheres de denunciar estes crimes à polícia e aos entrevistadores de recolher estatísticas sobre a taxa de criminalidade no nosso país. As mulheres podem não querer denunciar que foram agredidas porque é uma experiência tão pessoal, porque se culpam a si próprias, porque têm medo de como os outros podem reagir, e porque pensam que não é útil fazer tal denúncia. Contudo, existem estatísticas que demonstram a magnitude deste problema no nosso país. Por exemplo, um estudo em grande escala realizado em vários campus universitários descobriu que 20% das mulheres relataram ter sido violadas durante a sua vida (2). O National Crime Victimization Survey estimou que 500.000 agressões sexuais ocorreram nos Estados Unidos entre 1992 e 1993. Dessas agressões, cerca de um terço foram violações concluídas e mais 28% foram tentativas de violação (3).
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O que acontece às mulheres depois de serem sexualmente agredidas?
Após uma agressão sexual, as mulheres podem experimentar uma vasta gama de reacções. É extremamente importante notar que não existe um padrão de resposta único. Algumas mulheres respondem imediatamente, outras podem ter reacções retardadas. Algumas mulheres são afectadas pela agressão durante muito tempo, enquanto outras parecem recuperar bastante rapidamente.
Nas fases iniciais, muitas mulheres relatam sentir choque, confusão, ansiedade, e/ou entorpecimento. Por vezes, as mulheres experimentarão sentimentos de negação. Por outras palavras, podem não reconhecer plenamente o que lhes aconteceu ou podem minimizar a intensidade da experiência. Esta reacção pode ser mais comum entre as mulheres que são agredidas por alguém que conhecem.
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Quais são algumas reacções precoces à agressão sexual?
Nos primeiros dias e semanas após a agressão, é muito normal que uma mulher experimente emoções intensas e por vezes imprevisíveis. Ela pode ter repetidas recordações fortes do acontecimento que são difíceis de ignorar, e os pesadelos não são incomuns. As mulheres também relatam ter dificuldade em concentrar-se e em dormir, e podem sentir-se nervosas ou nervosas. Embora estas reacções iniciais sejam normais e esperadas, algumas mulheres podem experimentar sintomas graves e altamente perturbadores que tornam incrivelmente difícil o seu funcionamento no primeiro mês após a agressão. Quando estes problemas perturbam a vida quotidiana da mulher, e a impedem de procurar assistência ou contar aos amigos e familiares, a mulher pode ter Transtorno de Stress Agudo (DEA). Os sintomas de ASD incluem:
- Sentir-se dormente e desprendida, como estar num aturdimento ou num sonho, ou sentir que o mundo é estranho e irreal
- Dificuldade em recordar partes importantes da agressão
- Reavivar a agressão através de pensamentos repetidos, memórias, ou pesadelos
- Ansiedade de coisas (lugares, pensamentos, sentimentos) que recordam à mulher a agressão
- Ansiedade ou excitação aumentada (por exemplo, dificuldade em dormir, concentração, etc.))
- Que outras reacções as mulheres têm após uma agressão sexual?
Doença Depressiva Maior (MDD)
Depressão é uma reacção comum após uma agressão sexual. Os sintomas de MDD podem incluir um humor depressivo, uma incapacidade de desfrutar das coisas, dificuldade em dormir, alterações nos padrões de sono e alimentação, problemas de concentração e tomada de decisões, sentimentos de culpa, desesperança, e diminuição da auto-estima. A investigação sugere que quase um terço de todas as vítimas de violação têm pelo menos um período de MDD durante as suas vidas. E, para muitas destas mulheres, a depressão pode durar um longo período de tempo. Os pensamentos sobre suicídio são também comuns. Estudos estimam que um terço das mulheres violadas contempla o suicídio, e 13% das vítimas de violação na realidade tentam suicídio (4).
Anger
Muitas vítimas de agressão sexual relatam que lutam com raiva após a agressão. Embora esta seja uma reacção natural a tal evento violento, há algumas pesquisas que sugerem que a raiva prolongada e intensa pode interferir com o processo de recuperação e perturbar ainda mais a vida de uma mulher.
Vergonha e culpa
Estes sentimentos são reacções comuns à agressão sexual. Algumas mulheres culpam-se a si próprias pelo que aconteceu ou sentem vergonha por serem vítimas de agressão. Esta reacção pode ser ainda mais forte entre as mulheres que são agredidas por alguém que elas conhecem, ou que não recebem apoio dos seus amigos, família, ou autoridades após o incidente. A vergonha e a culpa podem também impedir a recuperação de uma mulher, impedindo-a de contar aos outros o que aconteceu e obter assistência.
Problemas sociais
Problemas sociais podem por vezes surgir na sequência de uma agressão sexual. Uma mulher pode ter problemas no seu relacionamento conjugal ou nas suas amizades. Por vezes, uma sobrevivente de agressão estará demasiado ansiosa ou deprimida para querer participar em actividades sociais. Muitas mulheres relatam dificuldades em confiar nos outros após a agressão, pelo que pode ser difícil desenvolver novas relações. O desempenho no trabalho e na escola também pode ser afectado.
Problemas sexuais
Problemas sexuais podem estar entre os problemas mais antigos experimentados pelas mulheres vítimas de agressão sexual. As mulheres podem ter medo e tentar evitar qualquer actividade sexual; podem experimentar uma diminuição geral do interesse e desejo sexual.
Consumo de álcool e drogas
O abuso de substâncias pode por vezes tornar-se problemático para as mulheres que são vítimas de agressão. Um estudo em grande escala revelou que, em comparação com as não vítimas, as sobreviventes de violação tinham 3,4 vezes mais probabilidades de consumir marijuana, 6 vezes mais probabilidades de consumir cocaína, e 10 vezes mais probabilidades de consumir outras drogas importantes (4). Muitas vezes, as mulheres relatarão que utilizam estas substâncias para controlar outros sintomas relacionados com a sua agressão.
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PTSD
P>Perturbação de Stress Pós-traumático (TEPT) envolve um padrão de sintomas que alguns indivíduos desenvolvem após terem sofrido um evento traumático como a agressão sexual. Os sintomas de TEPT incluem pensamentos repetidos sobre a agressão; memórias e pesadelos; evitar pensamentos, sentimentos e situações relacionadas com a agressão; e maior excitação (por exemplo, dificuldade em dormir e concentrar-se, saltos, irritabilidade). Um estudo que examinou os sintomas de TEPT entre as mulheres violadas descobriu que 94% das mulheres experimentaram estes sintomas durante as duas semanas imediatamente a seguir à violação (5). Nove meses mais tarde, cerca de 30% das mulheres ainda estavam a relatar este padrão de sintomas (6). O Estudo Nacional das Mulheres relatou que quase um terço de todas as vítimas de violação desenvolvem TEPT em algum momento das suas vidas e 11% das vítimas de violação sofrem actualmente da doença (7).
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Informação para Provedores de Cuidados de Saúde
Felizmente, a agressão sexual é hoje bastante prevalecente na nossa sociedade. Os sobreviventes de agressões sexuais podem experimentar uma grande variedade de sintomas, mas não têm de sofrer em silêncio. Os profissionais de saúde mental podem oferecer uma série de tratamentos eficazes adaptados às necessidades individuais da mulher.
Para informações sobre como avaliar para traumas sexuais ou criar uma atmosfera segura para os seus pacientes, ver Trauma Sexual: Informação para Provedores Médicos da Mulher.
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