Pântano de água doce na Florida.
Um pântano, ou pântano de água doce, é um tipo de zona húmida caracterizada por ser intermitente ou continuamente inundada com água não profunda e com vegetação predominantemente de caule macio, tais como gramíneas e sedimentos, que se adaptam às condições de solo saturado. A água de um pântano pode ser fresca, salobra, ou salina. Tal como os pântanos, um pântano é geralmente considerado como uma zona húmida que não acumula depósitos substanciais de turfa (NSC 2005).
Na América do Norte, os pântanos são geralmente considerados como zonas húmidas dominadas por vegetação de caule macio, enquanto que os pântanos são geralmente considerados como zonas húmidas dominadas por vegetação lenhosa, como árvores e arbustos lenhosos (EPA 2004; NSC 2005). Contudo, esta distinção não se aplica necessariamente noutras áreas; por exemplo, em África os pântanos podem ser dominados por papiros.
Else, um pântano distingue-se de um pântano por ser uma zona húmida com menos superfície de água aberta e menos profunda do que um pântano.
Histórico, os pântanos têm por vezes sido tratados como “zonas húmidas”, juntamente com outras zonas húmidas. No entanto, os pântanos fornecem valores importantes. São habitats vitais para a vida selvagem, servindo frequentemente como locais de reprodução para uma grande variedade de vida animal. De facto, tanto os pântanos de água doce como os pântanos de sal estão entre os ecossistemas mais produtivos do planeta. Os pântanos também recarregam o abastecimento de água subterrânea, moderam o fluxo do ribeiro, mitigam as inundações e ajudam a purificar a água através da filtragem dos nutrientes em excesso (EPA 2006). De facto, as pessoas estão agora a criar pântanos para tratar águas residuais agrícolas, residenciais, e comerciais. Os pântanos de maré também abrandam a erosão ao longo da linha costeira e dos mares tempestuosos (EPA 2006).
As zonas húmidas construídas com desenho de escoamento superficial são geralmente sob a forma de pântanos.
Definição
Pântano em Point Pelee, Ontário, Canadá.
Um pântano é um tipo de zona húmida. Uma zona húmida é um ambiente de transição entre ambientes permanentemente aquáticos e terrestres que partilham características de ambos os ambientes e onde a água, que cobre o solo ou está perto da superfície durante partes substanciais do ano, é o factor chave para determinar a natureza do ecossistema e do solo. Embora as zonas húmidas tenham aspectos semelhantes aos ambientes húmidos e secos, não podem ser classificadas inequivocamente como aquáticas ou terrestres (Barbier et al. 1997). Nos Estados Unidos, as quatro categorias gerais de zonas húmidas, de acordo com a Agência de Protecção Ambiental, são pântanos, pântanos, pântanos e pântanos (EPA 2004).
A Agência de Protecção Ambiental define os pântanos como “zonas húmidas frequente ou continuamente inundadas com água, caracterizadas por vegetação emergente de caule macio adaptada às condições saturadas do solo” (EPA 2006).
O National Wetlands Research Center of the U.S. Geological Survey define os pântanos como “uma zona húmida dominada por ervas” (NWRC 2007).
O Serviço de Conservação dos Recursos Naturais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos define as zonas húmidas como “áreas periodicamente húmidas ou continuamente inundadas com a superfície não profundamente submersa; cobertas predominantemente com sedimentos, caudas de gato, juncos, ou outras plantas hidrofíticas”. (NRCS 2007).
O Conselho Nacional de Segurança define pântanos como “um tipo de zona húmida que não acumula depósitos apreciáveis de turfa e é dominada por vegetação herbácea (NSC 2005).
No entanto, embora na América do Norte os pântanos e pântanos sejam normalmente diferenciados com base nos pântanos, incluindo uma grande quantidade de vegetação lenhosa e pântanos, principalmente vegetação de caule macio (EPA 2004; NSC 2005; NRCS 2007), esta definição não é universal. Os pântanos distinguem-se ainda dos pântanos por terem água que não é tão profunda.
Tipos
pântanos em Long Point, Ontário, Canadá.
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Existem muitos tipos de pântanos. Os pântanos podem ser de água doce, salobra ou salgada, e podem ser de maré ou não (NSC 2005; EPA 2006).
Um pântano de maré é um tipo de sapal que se encontra ao longo das costas e estuários cujas características de inundação são determinadas pelo movimento da maré do estuário, mar, ou oceano adjacente (EPA 2006). Os pântanos de maré são encontrados em todo o mundo ao longo de costas protegidas nas latitudes médias e altas, e nos Estados Unidos são mais prevalecentes na costa oriental, desde o Maine à Florida, e ao longo do Golfo do México (EPA 2006). De acordo com a salinidade da água da inundação, distinguem-se os pântanos de água doce, salobra e salina da maré.
Um pântano sem maré carece da inundação do movimento da maré. Na América do Norte, os pântanos sem marés são as zonas húmidas mais comuns e mais amplamente distribuídas e são na sua maioria pântanos de água doce (EPA 2006). Tendem a ter solos altamente orgânicos, ricos em minerais de lodo, argila e areia (EPA 2006).
Um pântano de água doce ocorre ao longo de rios e lagos. A principal característica de um pântano de água doce é a sua abertura, com apenas plantas de baixo crescimento ou “emergentes”. Pode apresentar gramíneas, juncos, canas, tifas, sedimentos e outras plantas herbáceas (possivelmente com plantas lenhosas de baixo crescimento) num contexto de águas pouco profundas. É uma forma aberta de fen.
Um pântano de água salgada tem elevada salinidade e é dominado por plantas herbáceas halófitas (tolerantes ao sal), tais como a Spartina alterniflora (erva ostra). O National Wetlands Research Center of the U.S. Geological Survey define um pântano de água salgada como tendo uma salinidade de 15-18 partes por mil ou mais (NWRC 2007). O Serviço de Conservação de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos define um pântano salgado como uma “área plana, mal drenada e sujeita a transbordamento periódico ou ocasional por água salgada, contendo água salobra a fortemente salina, e geralmente coberta por uma espessa esteira de plantas halófitas herbáceas; por exemplo, um pântano costeiro periodicamente inundado pelo mar, ou um pântano interior, (ou salina) numa região árida e sujeita a transbordamento intermitente por água salgada” (NRCS 2007). Sabemos agora que os pântanos salgados são um dos habitats biologicamente mais produtivos do planeta, rivalizando com as florestas tropicais húmidas.
Um pântano salgado e um pântano intermédio são caracterizados por salinidades menores do que os pântanos salgados. O National Wetlands Research Center define os pântanos salobros como aqueles com uma salinidade entre três e 15 partes por mil, dominados pelos pântanos de Spartina, e um pântano intermédio como um pântano que ocorre onde a salinidade é de cerca de três partes por mil, com plantas comuns incluindo língua de touro, cana de roseau, e capim-manso (NWRC 2007).
Características
Os pântanos são geralmente caracterizados por águas de movimento muito lento. São geralmente associados a rios, lagos ou oceanos adjacentes.
Tipicamente, um pântano apresenta ervas, juncos, juncos, tifas, sedimentos, e outras plantas herbáceas (possivelmente com plantas lenhosas de baixo crescimento) num contexto de águas pouco profundas. Os pântanos salinos cobertos e expostos diariamente pela maré podem ser cobertos pela forma alta de cordel gramínea lisa (Spartina alterniflora), enquanto as áreas cobertas por água apenas esporadicamente podem ser povoadas por cordel gramínea lisa curta, erva de espigão, e erva preta (Juncus gerardii) (EPA 2004). Os pântanos não marinhos podem apresentar nenúfares, caudas de gato, canas, e juncos, e aves aquáticas e pequenos mamíferos como grandes garças azuis, lontras, ratos almiscarados, e melros de asa vermelha (EPA 2004).
Um pântano salgado costeiro pode estar associado a estuários e ao longo de cursos de água entre as ilhas da barreira costeira e a costa interior. As plantas podem estender-se de caniço em água ligeiramente salobra até à salicórnia em lama marinha nua. Pode ser convertida para uso humano como pasto (salga) ou para produção de sal (salina). O pântano estuarino, ou pântano das marés, é frequentemente baseado em solos compostos por fundos arenosos ou lodos de baía. Um exemplo é o pântano de Tantramar do leste do Canadá.
Os processos de decomposição da água do pântano produzem frequentemente gás do pântano, que pode através da auto-ignição manifestar-se como Will o’ the wisps (aka. Jack-a-lanternas ou espirituosas).
Importância
Os pântanos são habitats vitais da vida selvagem, servindo frequentemente como locais de reprodução para uma grande variedade de vida animal. Os pântanos de água doce são um dos ecossistemas mais produtivos da Terra e sustentam uma diversidade de flora e fauna que está fora de proporção com a sua dimensão (EPA 2006). Os pântanos salgados rivalizam em produtividade com as florestas tropicais.
Os pântanos também recarregam os abastecimentos de águas subterrâneas, moderam o fluxo dos cursos de água fornecendo água aos cursos de água (muito importante em casos de seca), mitigam as inundações abrandando e armazenando a água das cheias, e ajudam a purificar a água através da remoção de sedimentos e outros poluentes (através da colonização ou remoção microbiana ou vegetal de nutrientes e metais pesados) (EPA 2006). De facto, a capacidade dos pântanos para limpar águas poluídas levou as pessoas a criar agora pântanos para tratar águas residuais agrícolas, residenciais, e comerciais. Os pântanos de maré abrandam a erosão ao longo da linha costeira, protegem mares tempestuosos, e removem poluentes antes de entrarem nos oceanos e estuários (EPA 2006).
Perda de pântanos tem sido frequentemente seguida de inundações graves e deposição de nutrientes em corpos de água (EPA 2006).
Veja também
- Bog
- Fen
- Pântanos do sal
- Swamp
- Barbier, E. B, M. Mike Acreman, e D. Knowler. 1997. Valorização Económica de Terras Húmidas: A Guide for Policy Makers and Planners. Gland, Suíça: Ramsar Convention Bureau. ISBN 294007321X.
- Agência de Protecção do Ambiente. 2004. Visão geral da Agência de Protecção Ambiental dos EUA EPA 843-F-04-011a (Dezembro de 2004). Recuperado a 16 de Dezembro de 2007.
Agência de Protecção Ambiental. 2006. Marshes U.S. Environmental Protection Agency. Recuperado a 16 de Dezembro de 2007.
li>Natural Resources Conservation Service (NRCS), Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. 2007. National Soil Survey Handbook (Manual do Levantamento Nacional do Solo): Glossário de termos geológicos e geológicos (Parte 629) NRCS USDA. Recuperado em 16 de Dezembro de 2007.li>Conselho Nacional de Segurança (NSC). 2005. Marsh Environmental Health Center, Conselho Nacional de Segurança. Recuperado a 16 de Dezembro de 2007.li>National Wetlands Research Center (NWRC), United States Geological Survey. 2007. Pântano. NWRC USGS. Recuperado a 16 de Dezembro de 2007.
Créditos
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- História do pântano
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