P>Question: “Qual é o significado da terra de Canaã na Bíblia?”
Resposta: A terra de Canaã na Bíblia refere-se à antiga área geográfica que Deus prometeu dar a Abraão e aos seus descendentes. Não é apenas a terra onde os israelitas viveriam, mas a herança ajuramentada do povo escolhido de Deus: “Toda a terra de Canaã, onde agora residis como estrangeiro, eu vos darei como posse eterna a vós e aos vossos descendentes depois de vós; e eu serei o seu Deus” (Génesis 17:8; ver também Êxodo 6:4; Levítico 25:38; Deuteronómio 32:49; 1 Crónicas 16:18; Salmo 105:11).
Onde está Canaã agora? Os limites da antiga terra de Canaã incluíam território na margem oriental do Mar Mediterrâneo a oeste do rio Jordão, que hoje abrange o Líbano moderno, porções do sul da Síria, e Israel.
Noah era neto de Canaã, o filho de Cão, de quem os povos cananeus eram originários (Génesis 9:18). A raça cananéia foi amaldiçoada provavelmente devido ao pecado de Presé contra o seu pai, Noé (Génesis 9:25-26). A Bíblia não especifica o pecado de Presunto (no qual Canaã pode ter estado envolvido), mas o acto foi vergonhoso o suficiente para Deus pronunciar juízo sobre os descendentes de Canaã, os cananeus.
Canaanita é também um termo usado para designar as línguas semíticas do noroeste do povo que vive na terra de Canaã.
Quando os israelitas liderados por Moisés chegaram a Canaã, encontraram os habitantes da terra como sendo um povo poderoso, até mesmo gigantes, com muitas grandes cidades fortificadas (Números 13:28). Os cananeus adoravam numerosas divindades estrangeiras, e a sua religião e cultura eram conhecidas por serem extremamente imorais e perversas (Génesis 10:19; Êxodo 13:5; Levítico 18:27; Juízes 1).
Canaã era também uma região excepcionalmente fértil, descrita na Bíblia como “uma terra que fluía com leite e mel” (Êxodo 3:17; Números 13:27).
No Deuteronómio 7:1, quando Israel estava prestes a tomar posse da terra de Canaã sob a liderança de Josué, sete nações diferentes habitavam a região: Hittites, Amoritas, Cananeus, Girgashitas, Perizitas, Hivitas, e Jebusitas.
As escrituras descrevem o povo de Canaã como idólatra e supersticioso (Deuteronómio 29:17). Deus avisou os israelitas para não seguirem as práticas detestáveis dos cananeus: “Quando entrardes na terra que o Senhor vosso Deus vos dá, tende muito cuidado para não imitardes os costumes detestáveis das nações que ali vivem. Por exemplo, nunca sacrifique o seu filho ou filha como um holocausto. E não deixes que o teu povo pratique adivinhação, ou use feitiçaria, ou interprete presságios, ou se envolva em feitiçaria, ou lance feitiços, ou funcione como médiuns ou videntes, ou invoque os espíritos dos mortos” (Deuteronómio 18:9-11, NLT; ver também Levítico 18:26).
O povo escolhido de Deus devia conquistar as nações cananeus, destruindo-as totalmente e ocupando a sua terra. Não deviam mostrar-lhes misericórdia, não fazer tratados com eles, ou casar com eles (Deuteronómio 7:23-24; Josué 23:12; Juízes 2:2). Deus advertiu Israel estritamente: “Não se curvem perante os seus deuses, nem os adorem ou sigam as suas práticas”. Deves demoli-los e desfazer as suas pedras sagradas” (Êxodo 23:24; ver também Deuteronómio 7:5, 25).
Moses encorajou Josué e todo o Israel a não temerem os cananeus. O mesmo Deus que os tinha trazido do Egipto iria levá-los para a Terra Prometida: “Sede fortes e corajosos! Pois levareis este povo para a terra que o Senhor jurou aos seus antepassados que lhes daria” (Deuteronómio 31:7, NLT; ver também Deuteronómio 7:17-18).
A terra de Canaã significa maravilhosamente as bênçãos do crente em Jesus Cristo. Alguns leitores da Bíblia vêem erroneamente Canaã – a Terra Prometida – como um retrato do céu. Mas os cristãos não têm de ir para a guerra para ganhar a entrada no céu. Conquistar Canaã representa viver a vida cristã vitoriosa, que envolve batalhas duras, bem como bênçãos abundantes. A conquista de Israel da terra de Canaã também simboliza a entrada no descanso de Deus, que é a vitória conquistada para os crentes através da fé em Jesus Cristo (Hebreus 4-5).
Joshua conduziu Israel para a terra de Canaã e assim tornou-se um tipo de Cristo. É Jesus que leva os crentes para o lugar do descanso espiritual e da vitória e lhes dá a sua herança prometida. Como Josué atribuiu às tribos de Israel a sua herança de terra, assim Jesus concedeu-nos a nossa herança espiritual (Efésios 1:3-23).