Um em cada cinco americanos experimenta sintomas de depressão durante a sua vida. No entanto, ainda existe um estigma distinto em torno do tema, especialmente no local de trabalho, de acordo com o livro Mental Health in the Workplace, co-autoria da psiquiatra Michelle Riba, M.D., M.S., directora associada do Michigan Medicine’s Comprehensive Depression Center.
Os funcionários podem hesitar em falar sobre questões de saúde mental por receio de serem injustamente julgados ou de se preocuparem que isso possa levar a uma redução do estatuto profissional, perda de oportunidades futuras ou despedimento.
No entanto, como a consciência continua a espalhar-se, a conversa está a mudar, e é importante, diz Riba.
“Muitos adultos passam a sua vida acordados no trabalho, por isso é importante determinar se temos o espaço de trabalho mais seguro e saudável para as pessoas”, explica Riba. “Empregados e empregadores precisam de criar este ambiente em conjunto – não é de cima para baixo ou de baixo para cima”. E precisa de ser abordado em conjunto, diz ela, e pensado com antecedência antes de ocorrerem quaisquer emergências.
Mas para além dos impactos pessoais negativos que o stress, a ansiedade ou a depressão podem causar, pode de facto ter um custo para o próprio negócio. De acordo com o livro de Riba, a depressão, ansiedade, stress, privação do sono, ou a utilização de substâncias pelos trabalhadores pode ser improdutiva e propensa a acidentes.
“As pessoas que não se sentem presentes podem não ser capazes de realizar o seu trabalho. Podem estar distraídas e não concentradas”, explica Riba. “Se for uma organização de serviços, podem não ser capazes de trabalhar eficazmente com os clientes ou podem estar mais fora, o que pode interferir com a produtividade; é um efeito dominó”.
No entanto, há formas de o senhor, como colega ou supervisor, poder ajudar nestas situações delicadas. Abaixo, Riba discute os sinais de depressão a ter em conta, como responder adequadamente e que recursos ter no local de trabalho quando se trata da saúde mental do empregado.
Sinais de depressão no local de trabalho
Depressão no local de trabalho pode ser invisível e passar despercebida. Contudo, existem sinais perceptíveis que podem iniciar uma conversa.
Talvez tenha notado um colega que se tem mantido reservado ultimamente, ou um empregado que tem chegado atrasado às reuniões ou faltado completamente, ou alguém que tem estado ausente mais do que está no escritório? Se assim for, talvez seja altura de aprofundar um pouco mais o assunto. Mas tenha em mente que os sinais de depressão variam em função do indivíduo e da situação.
“É importante que as pessoas perguntem e tenham formas regulares e não ameaçadoras de os empregadores e empregados falarem uns com os outros e darem feedback uns aos outros tanto sobre os aspectos positivos como negativos do trabalho”, diz Riba.
Uma funcionária da Michigan Medicine, que pediu para permanecer anónima, escreveu recentemente sobre a sua experiência pessoal com depressão no trabalho no meio de um divórcio e várias outras situações pessoais:
A minha personalidade habitual e optimista tornou-se retraída e amuada. A porta do meu escritório passou de aberta e acolhedora a fechada e pouco convidativa. Mantinha a minha cabeça baixa para evitar o contacto visual com aqueles por quem passava, para que não pudessem ver os meus olhos vermelhos e inchados. Eu já não era “eu”, e sabia-o. Não tinha a certeza de como remediar os meus sentimentos e o meu trabalho começou a reflectir os meus sentimentos.
P>Aprofundando o assunto
Embora se possa notar uma mudança, pode ser difícil ou embaraçoso perguntar, e como o fazes deve ser baseado na tua relação com o empregado, Riba aconselha.
Para um colega de trabalho, depende de quão próximo estás do indivíduo, mas oferecer-se para sair para almoçar ou encontrar-se fora do trabalho para tomar chá ou café para falar em privado pode ser um bom ponto de partida, diz ela. Além disso, o voluntariado para ajudar o indivíduo num projecto pode aumentar a confiança e aliviar o stress.
“Tente ser um ouvinte e uma caixa de ressonância. Ofereça-lhes ajuda colegial para lhes dar a atenção certa e as suas necessidades satisfeitas”, sugere Riba, o que pode significar procurar informação específica sobre seguros para eles ou falá-los através de uma questão pessoal específica. “Depende da situação, mas perguntar ‘o que se passa’ ou ‘o que posso fazer para o ajudar’ pode dar-lhes apoio”.
Os gestores devem criar oportunidades para conversas confidenciais, sem julgamento, como semanais ou quinzenais one-on-one, onde podem perguntar abertamente ao indivíduo o que se está a passar e como podem ajudar, assegurando-lhes ao mesmo tempo que é um local seguro para conversar. Embora algumas pessoas possam não se abrir aos seus supervisores por medo do julgamento e da segurança no trabalho, um simples “obrigado pelo seu trabalho sobre isto” é uma forma fácil de expressar apreço pelo trabalho daquele indivíduo. A bondade de um gestor pode mudar a trajectória do dia de alguém.
Corde que cada cenário é diferente, contudo. Se achar que um colega ou empregado que supervisiona não é seguro, e não se sentir confortável em dirigir-se directamente à pessoa, Riba recomenda que fale em privado com outro supervisor ou com um responsável de recursos humanos.
Manter uma conversa aberta
Os empregados devem sentir-se 100% apoiados pelos seus colegas e chefes, especialmente durante as dificuldades pessoais, diz Riba. Encorajar uma conversa aberta permite que os empregados se sintam confortáveis em abordar livremente o assunto, ou uma nova conversa, sempre que necessário.
Mas, uma vez abordado, como é que, de forma apropriada e respeitosa, volta a apresentar-se?
Riba explica que estas devem ser conversas contínuas, especialmente se não tiver visto quaisquer mudanças ou melhorias na atitude ou comportamento do colega de trabalho ou empregado. Mas dependendo do problema, pode não ser necessário um check-in.
“Se alguém precisar de ser visto para a saúde física ou mental, ajude a descobrir a melhor forma de o encaminhar; certifique-se de que tem tempo para ir e obter o tempo livre de que precisa para obter essa ajuda”, diz ela.
Obter um livro, ou partilhar um artigo ou vídeo são também formas indirectas de ajudar a manter uma conversa e construir confiança.
Prover recursos eficazes de saúde mental no trabalho
Agora é altura de rever que recursos de saúde mental estão disponíveis na sua empresa, independentemente de estar empregado numa grande empresa ou numa cafetaria local.
“Cada organização precisa de se olhar a si própria – Há seminários educativos regulares ou informação disponível online ou em panfletos, eventos de oradores convidados ou outras formas de os empregados poderem obter informação sobre questões de saúde física e mental”? pergunta Riba. “Uma empresa pode já ter um monte de brochuras sobre uma mesa, mas se elas estiverem numa sala onde ninguém entra, então qual é o objectivo?”
Em empresas mais pequenas, por vezes o responsável pelos benefícios é um colega e a confidencialidade pode não ser confiável.
“Os empregadores e empregados podem não pensar neste aspecto durante o processo de contratação, mas o que acontece quando ocorre um problema de vida difícil, como uma deficiência inesperada? Mesmo para organizações mais pequenas, pode haver ramificações significativas no negócio”, diz Riba.
Como pode a gestão superior ajudar com esta componente? Considere a criação de um inquérito para saber se os funcionários compreendem que recursos estão disponíveis e como aceder aos mesmos, sugere Riba. Fora da sua zona de conforto? Empresas externas podem ser contratadas para entrar para avaliar o ambiente e assegurar que o que está a ser fornecido está a chegar aos empregados da forma correcta.
“Deve haver oportunidades para os trabalhadores procurarem ajuda, e não apenas do supervisor imediato, mas da assistência aos trabalhadores ou de outras formas que a organização tenha criado”, explica Riba. “Deve ser claramente reconhecido como se faz isto, tornando os sinais e materiais facilmente acessíveis para que as pessoas saibam para onde ir e o que perguntar de forma confidencial”
Às vezes uma pessoa pode ajudar a mudar toda uma cultura. Se vir que a sua empresa ou organização não apoia aqueles que lidam com questões de saúde mental, seja a pessoa a ajudar a mudar o estigma e a impactar o ambiente do seu trabalho. O primeiro passo para ajudar poderia ser perguntar: “Está bem?”