O quarto planeta do nosso sistema solar, Marte, é frequentemente visto como uma estrela amarelo-laranja nos nossos céus nocturnos.
É provavelmente o planeta mais provável de ser visto como o mundo ‘irmão’ da Terra mas, na verdade, Marte está mais longe de nós do que Vénus e é bastante mais pequeno do que o nosso planeta natal.
Apesar de residir a uma distância média de quase 142 milhões de milhas da Terra, aproxima-se o suficiente para ver as suas características de superfície com um simples telescópio.
Vamos descobrir como e quando isto acontece.
A Distância de Marte muda ao longo do tempo
Marte está a 35,8 milhões de milhas de distância quando está mais próximo da Terra e a 249,1 milhões de milhas de distância no seu ponto mais distante.
Sabemos que a Terra tem uma órbita elíptica à volta do Sol. A órbita de Marte, por outro lado, é mais oval em comparação com a da Terra. Além disso, a proximidade da Terra ao Sol leva-a a completar duas órbitas no tempo que leva Marte a completar uma.
Como resultado, à medida que ambos os planetas giram nas suas respectivas órbitas, a distância entre elas muda. Há momentos em que Marte e as suas duas luas estão atrás do Sol, o que leva ao alinhamento de Marte, do Sol, e da Terra. Neste ponto, conhecido como conjunção, Marte está o mais distante possível da Terra, a quase 249,1 milhões de milhas (401 milhões de quilómetros).
Como a distância continua a mudar, a aproximação mais próxima de Marte à Terra ocorre quando ambos os planetas estão do mesmo lado do Sol, chamada oposição. Neste momento, a Terra é colocada entre o nosso Sol e Marte, reduzindo a distância entre os planetas para quase 35,8 milhões de milhas (57,6 milhões de quilómetros).
Pessujeito a um período orbital marciano de cerca de 23 meses, a oposição ocorre de 26 em 26 meses (dois anos e dois meses, ou 791 dias, para ser exacto). Durante cada um destes períodos, Marte é o mais próximo da Terra e brilha o maior e mais brilhante. De facto, a sua aparente magnitude muda de -0,5 para -2,7 à medida que se afasta do seu ponto mais distante para o mais próximo, respectivamente.
Desde que não existe uma resposta de corte clara à distância entre a Terra e Marte, podemos, em vez disso, tentar compreender as distâncias mais próximas, mais distantes e médias de Marte em relação à Terra.
Mars’ Closest Approach to Earth
Mars’ é o mais próximo da Terra durante a sua oposição quando Marte está do mesmo lado do Sol que a Terra, mas directamente oposto ao Sol no nosso céu. A menor distância que esta pode ser é de 35,8 milhões de milhas (57,6 milhões de km). As órbitas dos planetas fazem a oposição de 26 em 26 meses.
As datas e distâncias para as próximas oposições são dadas abaixo:
| Data | Distância | Magnitude aparente | Constelação |
| 13 de Outubro, 2020 | 39 milhões de milhas (62 milhões km) | -2.6 | Peixes |
| 51 milhões de milhas (82 milhões km) | -1,9 | Taurus | |
| Janeiro 15, 2025 | 59 milhões de milhas (95 milhões km) | -1.4 | Gemini |
| 63 milhões de milhas (101 milhões km) | -1.2 | Leo | |
| 60 milhões de milhas (96,5 milhões km) | -1.3 | Virgo |
O facto de tanto a órbita da Terra como a de Marte em órbitas elípticas indicar que haverá mudanças nelas ao longo do tempo. A aproximação mais próxima dos dois planetas foi em 2018, quando estava tão perto quanto 35,8 milhões de milhas, uma distância que não se repetirá até Setembro de 2035.
Opposition é a melhor altura para ver Marte do seu quintal. Use um telescópio planetário adequado e olhe para a sua superfície, através da quase inexistente atmosfera marciana, para espiar as principais características da superfície de Marte.
A Distância Mais Longe do Sol
Marte está mais longe da Terra em conjunções solares. A distância máxima que isto pode ser é de 249,1 milhões de milhas (401 milhões de km).
As datas para as próximas conjunções solares são dadas abaixo:
| Date | Distance | Constellation |
| October 08, 2021 | 240 milhões de milhas (386 milhões km) | Virgo |
| 235 milhões de milhas (378 milhões km) | Libra | |
| Janeiro de 09, 2026 | 223 milhões de milhas (359 milhões km) | |
| Maio 25, 2030 | Taurus |
Durante as conjunções solares, Marte estará do outro lado do Sol, mais perto dele do que da Terra. Terá uma separação de apenas 0 graus e 16 segundos, tornando impossível a observação sob o brilho do Sol. Este é também o tempo em que Marte é mais pequeno e mais ténue.
Uma distância média de Marte
As distâncias mais próximas e mais afastadas de Marte da Terra acontecem de 26 em 26 meses. A distância média de Marte em relação à Terra é de cerca de 142 milhões de milhas (229 milhões de km).
Agora, é importante notar que estes números não são estabelecidos em pedra, mas são aproximações úteis a lembrar.
Quanto tempo leva para chegar a Marte?
demora entre 39 dias a 333 dias para uma nave espacial chegar a Marte. A luz, por outro lado, viaja para Marte em 12 minutos e 42 segundos na sua distância média de 142 milhões de milhas.
Até agora, neste artigo, aprendemos a distância da Terra a Marte em dois pontos importantes da sua órbita. Podemos agora proceder para compreender quanto tempo leva a chegar ao famoso planeta vermelho.
Existem duas formas de abordar este assunto. Primeiro, vamos olhar para o tempo que a luz leva para chegar a Marte.
P>Próximo, embarcaremos numa nave espacial (imaginativamente, claro) e veremos quanto tempo levará a viajar até ao quarto planeta do nosso sistema solar (não podemos viajar à velocidade da luz, pelo que esta deverá ser uma análise interessante).
Vamos!
Quanto tempo leva a luz a viajar de Marte para a Terra?
A luz viaja o mais rápido de todos os objectos conhecidos, porque não tem massa. A sua velocidade é de 186.282 milhas por segundo. A este ritmo, vejamos o mais curto, o mais longo, e o tempo médio para a luz viajar entre os dois planetas:
Média = 35,8 milhões de milhas (57,6 milhões km) = 193 segundos = 3 minutos e 13 segundos.
Média = 142 milhões de milhas (229 milhões km) = 762,2 segundos = 12 minutos e 42 segundos.
Furthest = 249 milhões de milhas (401 milhões de km) = 1336.6 segundos = 22 minutos e 16 segundos.
Na sua distância média de 142 milhões de milhas, a luz demora 12 minutos e 42 segundos a chegar à Terra a partir de Marte. medida que os planetas orbitam o Sol, este tempo varia entre 3 minutos 13 segundos e 22 minutos 16 segundos.
Isto também significa que quando se olha para Marte nos céus da manhã, vê-se como ele parecia há pelo menos 3 minutos 13 segundos e talvez até 22 minutos 16 segundos atrás!
Estes cálculos são se pudéssemos viajar à velocidade da luz, o que, infelizmente, não podemos. Portanto, vejamos quanto tempo levaria a nós, humanos, a chegar a Marte.
Quanto tempo leva uma Nave Espacial a viajar até Marte?
Uma nave demora cerca de nove meses a viajar da Terra para Marte.
Até agora, temos estado concentrados em compreender como funcionam as órbitas de Marte e da Terra. A fim de chegar a Marte, considerando a velocidade da nossa nave espacial e o percurso que faz é também muito importante. Vamos analisar as missões passadas para ver quanto tempo demoraram:
| Missão | Launch Date | Travel Time (em dias) |
| Mariner 4 | November 28, 1964 | |
| Agosto 20, 1975 | ||
| Setembro 09, 1975 | ||
| Junho 02, 2003 | 201 |
Além da velocidade da nave espacial, o tempo de viagem até Marte também depende do caminho percorrido.
A distância mais curta é uma linha recta entre os dois planetas. Contudo, uma vez que os planetas estão constantemente em movimento, o trajecto que seguimos nunca é tão simples. Além disso, a velocidade de uma nave espacial tem de diminuir à medida que chega a Marte, para que possa ser capturada pelo seu campo gravitacional (e não voar para o espaço devido à alta velocidade).
Leva entre 128 dias a 333 dias para voar até Marte numa nave espacial.
A nave espacial mais rápida jamais lançada da Terra foi a New Horizons que explorou Plutão. À sua velocidade recorde de 36.000 milhas por hora, se a New Horizons fosse lançada para Marte, levaria 942 horas ou 39 dias para chegar a Marte.
O tempo mais curto que uma nave espacial levou para chegar a Marte desde a Terra é de 128 dias (Mariner 7). A viagem mais longa levou 333 dias (Viking 2).
Sumário
Mars é um planeta fascinante que se aproxima e depois se afasta de nós à medida que ambos orbitamos o Sol.
Embora possa ser menos bonito quando está longe, as suas oposições ocorrem uma vez a cada 26 meses, durante os quais brilhará sete vezes mais brilhante do que no seu ponto mais escuro.
Embora ainda não possamos saltar para uma nave espacial para ir a Marte, recordar estes conceitos da próxima vez que olhar para o planeta vermelho tornará as suas observações mais interessantes!
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Escrito por Sharmila Kuthuner