Velas de ignição têm uma importante tarefa a desempenhar no seu motor. Elas produzem uma faísca eléctrica que acende a mistura de combustível e ar nas câmaras de combustão do seu motor, fazendo com que os pistões se movam para cima e para baixo. Este movimento de pistões é o que acaba por fazer mover as rodas do seu carro, por isso esta pequena faísca é uma parte crítica de todo o processo; inicia a combustão no seu motor de combustão interna.
Mas como muitas partes do seu motor, as velas de ignição não duram para sempre. Sempre que disparam, a faísca remove parte do metal nas velas, aumentando a voltagem necessária para disparar da próxima vez.
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Besides age, muitas outras coisas podem causar o desgaste das suas velas de ignição. Estão sujeitas a uma série de forças dentro do motor, incluindo calor, gasolina e óleo que podem reduzir a sua eficácia. Os motores de alto desempenho e os motores que fazem rotação a altas RPM também tendem a desgastar-se mais rapidamente.
Por todas estas razões, é importante substituir as suas velas de vez em quando. Felizmente, velas de ignição de alta qualidade devem durar dezenas de milhares de quilómetros, pelo que a sua substituição não é algo que terá de fazer com frequência. Mesmo que não coloque muitas milhas no seu veículo, é algo que deve ser feito pelo menos de poucos em poucos anos.
Então, quanto tempo duram normalmente? Bem, diz-se que as velas de cobre normais duram entre 10.000 a 20.000 milhas (16.093 a 32.187 quilómetros), enquanto que as velas mais caras de irídio ou platina podem durar 60.000 milhas (96.561 quilómetros) ou mais . Algumas velas de irídio de alta qualidade são anunciadas para percorrer mais de 120.000 milhas (193.121 quilómetros), mas não há nenhuma garantia real de que serão capazes de alcançar isto .
Se não estiver a acompanhar a quilometragem das suas velas, há vários sintomas a procurar que lhe podem dizer que está na altura de as substituir. Se o motor tiver dificuldade em arrancar, se for áspero ao ralenti, se ficar parado, ou se sofrer uma queda na economia de combustível, pode ser altura de mandar ver as velas por um mecânico. É muitas vezes fácil dizer apenas por olhar para as velas se estão gastas ou não .
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