Um animal de estimação de classe pode ser uma experiência inestimável para crianças do ensino básico. O animal de estimação pode ensinar responsabilidade, construir uma ligação à sala de aula, servir como um motivador, e ser algo para as crianças amarem. Se o professor estiver disposto a assumir a responsabilidade adicional de cuidar de um animal para além de todas as crianças na sala de aula, um animal de estimação da classe pode ser uma adição maravilhosa a uma classe.
Muitos critérios precisam de ser tomados em consideração ao escolher um animal de estimação para uma sala de aula. Não pode ser demasiado grande, uma vez que as salas de aula têm geralmente espaço limitado. O custo também deve ser considerado, uma vez que o professor terá provavelmente de pagar pelo animal de estimação, a sua comida e o seu habitat. Deve também ser um pouco robusto. Cada tipo particular de animal tem as suas vantagens e desvantagens, e um professor deve pesá-las e tomar uma decisão sobre qual é o mais adequado para a sua turma.
Rodentes tais como hamsters, gerbos, ratos, e cobaias não requerem qualquer tipo de ambiente especial, equipamento dispendioso, ou temperaturas particulares para prosperar. São peludos, bonitos, quentes, e as crianças desenvolvem rapidamente uma forte ligação a eles. A desvantagem de ter um roedor para um animal de estimação é que este tende a ter um odor forte se a sua gaiola não for limpa frequentemente. Podem também morder se forem provocados, e são muitas vezes muito frágeis. As crianças mais novas devem ser vigiadas de perto quando manuseiam pequenos roedores, ou deve ser instituída uma regra de “mãos livres” para evitar manipulações acidentais.
As aves são fisicamente mais delicadas do que muitos outros animais. Não sobreviverão em correntes de ar e necessitam de uma temperatura algo regulada no seu ambiente. Muitas aves são bastante sociais e fazem melhor com outras aves ou quando são manuseadas rotineiramente por pessoas que podem ser apropriadas com elas. Não é provável que as crianças pequenas tenham a habilidade de manipular uma ave sem a danificar, tornando-a uma má escolha para um animal de companhia de classe.
alguns répteis são bonitos de se ver mas são delicados ou venenosos e não devem ser manuseados por crianças. Outros são mais resistentes mas requerem habitats elaborados e caros, com calor. A maioria das cobras e grandes lagartos comem ratos e ratazanas, o que pode ser uma coisa assustadora para as crianças pequenas testemunharem. Alguns répteis, tais como o Leopardo Gecko, parecem mais inofensivos, podem suportar mais manuseamento e podem, portanto, prosperar melhor como um animal de estimação de classe.
Um peixe resistente, como um betta, é uma boa opção de baixo custo para um animal de estimação de classe. Obviamente não são fofos nem podem ser manuseados, o que proporciona menos interacção para as crianças. Contudo, são baratos, têm uma vida útil relativamente longa, e podem ser mantidos numa simples tigela de peixe.