P>Question: “Quem era Benjamin na Bíblia?”
Resposta: Benjamin era filho de Jacob e chefe de uma das doze tribos de Israel. Benjamim era o décimo segundo filho nascido e o mais novo da família de Jacó. Nasceu da mulher de Jacob, Raquel, fazendo de Benjamim o irmão pleno de José. A sua história encontra-se nos capítulos 35-49 do Génesis. É aqui que ficamos a saber do seu nascimento (Génesis 35); da sua relação com o seu pai e irmãos (Génesis 37, 42-45); da sua relação com José (Génesis 43-45); dos seus filhos (Génesis 46); e da bênção que recebeu do seu pai (Génesis 46:21).
Jacob teve duas esposas, Raquel e Leah. Ele amava Raquel com tal fervor que trabalhou para o pai dela durante sete anos para ganhar o direito de casar com ela (Génesis 29:18), sete anos que “lhe pareciam apenas alguns dias por causa do seu amor por ela” (Génesis 29:20). Este amor ajuda-nos a compreender o afecto de Jacob por Benjamim, nascido da sua amada Raquel. Rachel teve grande dificuldade em dar à luz Benjamin, embora não soubesse que teria outro filho. A sua parteira disse-lhe que ela ia ter outro filho. Rachel morreu no parto, logo após a sua morte, mas, ao morrer, deu-lhe o nome de Ben-Oni ao seu filho, que significa “Filho do Meu Problema”. Jacob renomeou-o Benjamin, “Filho da Minha Mão Direita” (Génesis 35:18).
Benjamin não fazia parte da conspiração inventada pelos seus dez irmãos mais velhos para matar o seu irmão José. Mais tarde, quando os irmãos tiveram de viajar para o Egipto para procurar comida durante uma fome, o amor de Jacob pelo seu filho mais novo obrigou-o a manter Benjamim em casa “porque tinha medo que lhe pudesse acontecer algum mal” (Génesis 42:4). Os outros irmãos viajaram para o Egipto e encontraram-se com o governador do Egipto (José, que os seus irmãos não reconheceram). José testou os seus irmãos acusando-os de espionagem e exigindo que provassem a sua honestidade, trazendo Benjamim de volta com eles: “Não saireis deste lugar a menos que o vosso irmão mais novo venha para cá” (Génesis 42:15). José fechou-os a todos na prisão durante três dias e depois libertou todos menos Simeão. Os outros regressaram a casa com os cereais que tinham comprado – e o dinheiro que José lhes tinha devolvido secretamente (versículo 25).
Voltar em Canaã, Jacob lamenta a sua situação difícil: “Privaram-me dos meus filhos”. José já não existe e Simeão já não existe, e agora querem levar Benjamim. Tudo está contra mim”! (Génesis 42:36). Durante algum tempo, Jacob recusou permitir que Benjamim fizesse a viagem de regresso ao Egipto (versículo 38). Mais tarde, ele cedeu quando ficaram sem cereais e Judá prometeu garantir pessoalmente o regresso seguro de Benjamim (Génesis 43:8-9).
Upon chegando ao Egipto, os irmãos apresentaram-se a José, que ainda não era reconhecido por eles. Joseph, ao saudar os irmãos pela segunda vez, “olhou e viu o seu irmão Benjamin, filho da sua própria mãe, perguntou: ‘É este o teu irmão mais novo, aquele de quem me falaste? E ele disse: “Deus seja bondoso para contigo, meu filho”. Profundamente emocionado ao ver o seu irmão, José apressou-se a sair e procurou um lugar para chorar” (Génesis 43:29-30).
Joseph mostrou favor a Benjamin ao preparar cinco vezes mais comida e bebida para ele do que para os seus irmãos quando se reuniram para jantar (Génesis 43:34). Quando chegou a altura dos filhos de Israel regressarem ao seu pai, José usou Benjamim como meio de os testar ainda mais. José colocou uma taça de prata no saco de Benjamim juntamente com o dinheiro para o grão (Génesis 44:1-2). José deixou os seus irmãos partirem na sua viagem e depois enviou um mordomo atrás deles para fingir ultrajar o facto de possuírem bens roubados. Os irmãos proclamaram a sua inocência, mas, com certeza, o cálice de prata foi encontrado na posse de Benjamim; os irmãos rasgaram as suas vestes em tristeza (versículos 3-13). Como castigo pelo seu “crime”, José exigiu que Benjamin permanecesse no Egipto. Mas Judá – o mesmo irmão que tinha sugerido anos antes que José fosse vendido como escravo – suplica com José, dizendo: “Agora, então, por favor, deixe o seu servo permanecer aqui como escravo do meu senhor no lugar do rapaz, e deixe o rapaz regressar com os seus irmãos. Como posso voltar para o meu pai se o rapaz não está comigo? Não! Não me deixes ver a miséria que viria sobre o meu pai” (Génesis 44,33-34). Assim, os irmãos passaram o teste; demonstraram uma verdadeira mudança de coração desde o tempo em que tinham maltratado José.
Joseph finalmente revelou-se aos seus irmãos: “Eu sou o teu irmão José, aquele que vendeste no Egipto! E agora, não fiquem angustiados e não se zanguem por me terem vendido aqui, porque foi para salvar vidas que … Deus enviou-me antes de vós para preservar para vós um remanescente na terra e para salvar as vossas vidas por uma grande libertação. Portanto, não fostes vós que me enviastes aqui, mas Deus” (Génesis 45:4-8). José instruiu então os seus irmãos para trazerem o seu pai e tudo o que possuíam para o Egipto, e “ele atirou os braços à volta do seu irmão Benjamim e chorou, e Benjamim abraçou-o, chorando” (versículo 14).
anos mais tarde no Egipto, enquanto Jacob se preparava para morrer, abençoou Benjamim, dizendo: “Benjamim é um lobo esfomeado; de manhã devora a presa, à noite divide o saque” (Génesis 49:27). A tribo de Benjamin tornou-se famosa pela sua habilidade em batalha e natureza guerreira. Aprendemos mais sobre Benjamin e a tribo de Benjamin através dos livros de Números, Deuteronómio, Josué, e Juízes. Os descendentes de Benjamim incluem Ehud, um dos juízes; Saul, o primeiro rei de Israel; a rainha Ester; e o apóstolo Paulo.