São José é verdadeiramente a figura silenciosa do Novo Testamento. Por exemplo, o Evangelho não regista um versículo falado para S. José. No entanto, o que este grande santo fez na sua vida por Deus fala muito. Para apreciá-lo e ao seu papel na salvação, precisamos de recolher os Evangelhos.
S. José era “da casa e linhagem de David” (Lucas 2:4). Por causa desta linhagem, São José é a ligação entre o antigo pacto feito com Abraão e Moisés, e o novo, perfeito e eterno pacto que será feito através do sangue de Jesus. Ele encerra a noção da terra prometida do Patriarca e do reino estabelecido do Rei David, e prepara o caminho para Jesus, o Messias, que estabelecerá o novo Reino de Deus e a nova Terra Prometida – não um reino de terra, castelos e exércitos, mas um reino que está dentro de si mesmo da vida partilhada com o Senhor, vivida agora e cumprida no Céu.
Ste Mateus identifica José como “um homem íntegro”. O texto original usa a palavra justo ou justo, o que reflecte melhor que ele viveu segundo o padrão de Deus, guardando os mandamentos e imitando o amor de Deus.
São José aparece pela primeira vez nas narrativas da infância evangélica. Enquanto o Evangelho de S. Lucas se concentra no anúncio a Maria, o Evangelho de S. Mateus concentra-se em S. José. Aqui S. José estava noivo de Maria quando descobriu que ela estava grávida. Lembre-se de que na sociedade judaica, quando um casal ficou formalmente noivo declarando a sua intenção perante duas testemunhas, foram considerados casados como marido e mulher. Após um ano normalmente, o noivo foi à casa da noiva com grande cerimónia e levou-a à sua própria casa, onde consumaram o casamento e viveram juntos como marido e mulher (esta tradição é a base da parábola das cinco damas de honor tolas (Mateus 25)). Uma vez que São José ainda não conhecia o plano de Deus, mas sabia que a sua esposa estava grávida não sozinha, o Evangelho diz que ele “decidiu divorciar-se dela tranquilamente” (Mateus 1:19). De acordo com as leis da Torá, São José poderia ter mandado apedrejar Maria até à morte por infidelidade (cf. Deuteronómio 22). Se São José soubesse que Maria estava grávida, será que o círculo de fofocas da cidade também se apercebeu? Só nos podemos perguntar que vergonha e dor deve ter sentido. Como o seu coração deve ter ficado destroçado!
p>No entanto, o Anjo do Senhor apareceu a São José num sonho, revelou-lhe que Maria tinha concebido pelo poder do Espírito Santo, e ordenou-lhe que tomasse Maria como sua esposa e Jesus como seu próprio Filho. Sem dúvida ou hesitação, S. José fez como o anjo lhe ordenou. Aqui novamente, vemos o importante papel de José: Ele deve tomar Jesus como seu próprio Filho e nomeá-lo, dando-lhe assim reconhecimento legal e personalidade jurídica.p>Por favor note que o entendimento anterior da anunciação é o tradicional. Alguns indivíduos especularam que São José sabia que Maria tinha concebido pelo poder do Espírito Santo e assim sentiu-se indigno, mesmo com medo, de casar com ela e aceitar esta responsabilidade; por isso, decidiu divorciar-se dela tranquilamente. No entanto, por que razão então o anjo contaria mais tarde a São José no sonho que Maria tinha concebido pelo poder do Espírito Santo? O entendimento tradicional ainda é o melhor.p>S. José cumpriu corajosamente as suas obrigações. Ao longo do evangelho ele obedeceu fiel e inquestionavelmente às ordens de Deus: levando a sua família à segurança do Egipto para fugir da ira do Rei Herodes; regressando a Nazaré; apresentando o seu filho no Templo para circuncisão e apresentação formal; e viajando para Jerusalém para celebrar a Páscoa.
Ele aceitou a responsabilidade da sua vocação – sendo o fiel esposo e pai. Ele proporcionou o melhor que podia à sua família, quer isso significasse o estábulo em Belém ou o lar em Nazaré. Embora os Evangelhos quase não contem qualquer informação sobre a vida da Sagrada Família em Nazaré, eram pessoas de meios modestos: Quando S. José e Maria apresentam Jesus no Templo, oferecem duas pombas de tartaruga como sacrifício, uma excepção feita para famílias mais pobres que não podiam pagar a oferta habitual de um cordeiro.
Para prover à sua família, S. José trabalhou como carpinteiro. A palavra original no Evangelho é tekton que significa “artesão” ou “artesão”, sugerindo assim que ele poderia muito bem ter sido um construtor de casas, bem como um carpinteiro. Como bom pai judeu, São José passou esta profissão ao seu Filho, e de facto Jesus é conhecido como “o filho do carpinteiro” (Mateus 13:55) e “o carpinteiro” (Marcos 6:3).
p>Pesando embora São José não fosse o pai físico de Jesus, ele era um pai em todos os outros sentidos da palavra. Mais uma vez, como bom pai judeu, foi responsável pela educação religiosa do seu Filho, incluindo o ensino da leitura das Sagradas Escrituras. São José deve ter sido um belo exemplo masculino para Jesus, considerando que Deus, o Pai, tinha confiado o seu Filho aos seus cuidados.
Finalmente, Jesus deve ter amado e respeitado muito São José e Maria, pois o Evangelho lê, após a descoberta no Templo, Jesus voltou a Nazaré e “foi-lhes obediente” (Lucas 2,51). Ao todo, ele desinteressadamente pôs de lado as suas próprias necessidades para o bem da sua família.
p>Tradição sustenta que São José morreu antes de Jesus ter iniciado o seu ministério público. Esta crença é baseada em dois pontos: Primeiro, ele nunca apareceu durante o ministério público enquanto Maria apareceu, como na festa de casamento em Caná; e segundo, da cruz, Jesus confiou os cuidados da Sua mãe a São João apóstolo, indicando que ela era viúva e não tinha outros filhos para cuidar dela. A tradição também defende que ele morreu na presença de Jesus e Maria. Por esta razão, São José é o santo padroeiro de uma morte santa. Embora não definido pelo Magistério, São Francisco de Sales (d. 1622) acreditava que São José era assumido de corpo e alma para o Céu: “O que nos resta agora dizer senão isso, de modo algum devemos duvidar que este glorioso santo goza de muito crédito no Céu, na companhia d’Aquele que o favoreceu tanto que o criou ali, de corpo e alma; algo que é tanto mais provável quanto não temos nenhuma relíquia dele aqui em baixo na terra. Parece-me que ninguém pode duvidar desta verdade; pois como poderia Ele ter recusado esta graça a S. José, aquele que tinha sido obediente em todo o tempo da sua vida?”. (Obras completas).
Outros grandes santos tinham uma forte devoção a São José: São Bernardino de Sena (d. 1444) pregou, “Ele foi escolhido pelo Pai eterno como o guardião e protector de confiança dos Seus maiores tesouros, nomeadamente, o Seu divino Filho e Maria, esposa de José. Ele realizou esta vocação com total fidelidade até que finalmente Deus o chamou, dizendo: “Bom e fiel servo, entra na alegria do teu Senhor””
St. Teresa de Ávila (d. 1582) na sua Vida escreveu: “Tomei São José como meu advogado e protector, e recomendei-me muito sinceramente a ele. Ele veio em meu auxílio da forma mais visível. Este pai amoroso da minha alma, este amado protector, apressou-se a tirar-me do estado em que o meu corpo estava a definhar, tal como me tirou de perigos maiores de outra natureza que estavam a comprometer a minha honra e a minha salvação eterna! Para que a minha felicidade fosse completa, ele sempre respondeu às minhas preces para além daquilo que eu tinha pedido e esperado. Não me lembro mesmo agora que alguma vez lhe tenha pedido algo que ele não tenha concedido. Estou espantado com os grandes favores que Deus me concedeu através deste santo abençoado, e com os perigos de que Ele me libertou, tanto no corpo como na alma”
Pelos séculos da Igreja também reconheceram a importância de S. José: O Papa Pio IX declarou-o Patrono da Igreja Católica (1870).
Pau Leão XIII em Quamquam Pluries (1889) escreveu: “José era o guardião, o administrador e o legítimo e natural defensor da família divina da qual ele era o chefe. Era assim natural e muito digno de S. José que, ao apoiar noutra época todas as necessidades da Família de Nazaré que envolvia na sua santa protecção, agora cobre com o seu patrocínio celestial e defende a Igreja de Jesus Cristo”
Pau João Paulo II em Redemptoris Custódio (1989) exortou os fiéis a olharem para S. José e para a sua família. José na nossa época conturbada: “Este patrocínio deve ser invocado, e é sempre necessário para a Igreja, não só para a defender dos perigos incessantemente crescentes, mas também e sobretudo para a apoiar naqueles esforços temerosos de evangelização do mundo, e de divulgação da nova evangelização entre as nações onde a religião e a vida cristã eram outrora as mais florescentes, mas são agora postas à prova…. Que São José se torne para todos um mestre singular no serviço da missão salvífica de Cristo que compete a todos e a cada um de nós na Igreja: Aos cônjuges, aos pais, àqueles que vivem do trabalho das suas mãos ou de qualquer outro trabalho, às pessoas chamadas à vida contemplativa, bem como às pessoas chamadas ao apostolado”
Por último, São José foi honrado na nossa liturgia. Desde a legalização do cristianismo em 313 d.C., foi oferecida uma missa em sua honra, começando no Oriente. O Papa João XXIII em 13 de Novembro de 1962 ordenou que o nome de S. José fosse inserido no Cânone Romano (Oração Eucarística I), um reconhecimento adequado para o Guardião da Igreja Universal. Além disso, a festa de São José de 19 de Março é uma solenidade e tradicionalmente um dia sagrado de obrigação em toda a Igreja universal (Código de Direito Canónico, #1246); contudo, foi concedida aos Estados Unidos uma isenção da exigência a pedido do Terceiro Conselho Plenário de Baltimore (1884), devido à dificuldade de observar dias santos num ambiente não católico. Em 1955, o Papa Pio XII estabeleceu a Festa de São José Operário no dia 1 de Maio para apresentar São José como o exemplo de todos os homens trabalhadores e para se concentrar na verdadeira dignidade do trabalho humano em contraste com as celebrações do “Dia de Maio” dos países comunistas.
Pode cada um de nós honrar e acarinhar o exemplo de São José, confiando nas suas orações para nos ajudar no caminho da salvação!