Safe Elevators
Um funileiro incessante criou o primeiro elevador seguro, depois morreu antes de o poder ver revolucionar a arquitectura, as cidades, e a forma como vivemos.
Inclinado mecanicamente
Embora o conceito de um elevador eléctrico já existisse há algum tempo, Elisha Otis concebeu o primeiro elevador que podia elevar e baixar pessoas e cargas em segurança. Nascida de um agricultor de Vermont em 1811, a jovem Elisha preferiu andar à volta da forja do ferreiro a trabalhar na quinta. O interesse de Otis em ferramentas e em fazer coisas levou-o a inovar em todos os lugares onde trabalhava. Ajudou o seu irmão, Chandler, que era construtor, concebendo um sistema de elevação para transportar materiais de dois ou três andares de altura. Trabalhando para um fabricante de camas, construiu uma máquina que acelerava a produção por um factor de quatro.
p>Safe Elevator
Sistemas de elevação já existiam pelo menos desde a época dos antigos romanos. Mas nenhum deles tinha sido seguro. Otis concebeu o primeiro elevador seguro quando precisava de levantar materiais de construção pesados, enquanto convertia uma serração numa fábrica em Yonkers, Nova Iorque. Fez guias de madeira dentada para caber em lados opostos do poço do elevador, e instalou uma mola no topo do elevador, passando os cabos de elevação através dele. Os cabos ainda guiavam o elevador para cima e para baixo, mas se se partissem, a libertação de tensão lançaria o mecanismo de mola para fora nos entalhes, impedindo a cabina de cair.p>Construindo um Negócio
Com os seus dois filhos, Otis fundou a Union Elevator and General Machine Works Company. Ele estreou a sua invenção na Exposição do Palácio de Cristal de Nova Iorque, em 1853. O empresário P. T. Barnum esteve lá para divulgar a acrobacia e atrair uma multidão. A alarmante demonstração de Otis aumentou as encomendas para as suas “máquinas de elevação”. Otis, um funileiro compulsivo, fez inúmeras melhorias no seu elevador e patenteou outras invenções, mas nunca conseguiu gerir um negócio de sucesso. Morreu em 1861, deixando os seus filhos a dirigir a empresa com melhores capacidades comerciais e de gestão. Os elevadores de segurança de Otis seriam utilizados em marcos altos como a Torre Eiffel e os Edifícios Chrysler e Empire State, tornando-se uma marca e um componente chave nos arranha-céus que definiam as cidades modernas. 