h2>As equipas da liga menor dos Red Sox adaptam-se à luz de uma temporada cancelada.
Numa decisão esperada e como resultado da crescente pandemia de coronavírus, a Liga Menor de Basebol (MiLB) cancelou a sua época de 2020 na passada terça-feira.
“Estamos em grandes dificuldades”, disse o Presidente da MiLB Pat O’Conner. ” uma lista intransponível de desafios”
Para o sistema agrícola dos Boston Red Sox, o inevitável cancelamento terá impacto no futuro de muitos dos seus jovens jogadores. Com a temporada reduzida e a lista de 60 jogadores, os adeptos poderão ver alguns dos melhores jogadores dos Red Sox a jogar no grande palco este ano.
O jogador de campo Bobby Dalbec e o apanhador Connor Wong são dois jogadores notáveis que foram convocados para a lista e que provavelmente farão a sua estreia na Liga Principal de Basebol (MLB) esta temporada. As perspectivas, incluindo Jeter Downs, Bryan Mata, Daniel McGrath, e Tristan Casas podem também ganhar um lugar no plantel.
Alguns jogadores podem beneficiar de nenhuma época da MiLB e ter a oportunidade de fazer a sua estreia na MLB mais cedo do que o esperado. No entanto, outros terão de lidar com dificuldades financeiras e poderão ter de olhar para outras ligas de basebol independentes ou opções internacionais para continuar a sua carreira.
Esta notícia é ainda mais desanimadora para os fãs dos Pawtucket Red Sox (PawSox), da equipa Triple A dos Red Sox e da única equipa profissional de basebol em Rhode Island. Estão a perder a sua 50ª temporada, uma vez que a equipa vai mudar-se para Worcester, Massachusetts no próximo ano.
“Estamos profundamente desapontados por não termos um Verão de basebol dos PawSox, especialmente na nossa temporada de 50 anos”, expressou o presidente da equipa dos Pawtucket, Charles Steinberg. “Mas vamos manter a fé; pode não ser assim que a história termine”
Durante todo o país, com as equipas MiLB, os afiliados da Red Sox estão à procura de formas criativas de proporcionar entretenimento às famílias locais e gerar receitas. Os PawSox converteram o seu estádio, McCoy Stadium, num restaurante ao ar livre. Este mês, a equipa Red Sox’s Double A, os Portland Sea Dogs, estão a transformar o seu Campo Hadlock num campo de golfe de nove buracos. A afiliada Single A-Advanced Salem Red Sox realizou recentemente um torneio de basebol juvenil no seu estádio e obteve algumas receitas com a abertura das suas bancadas de concessão.
“Tem sido óptimo. Não esperávamos que o dia de abertura fosse com alguns miúdos de 13 anos”, partilhou Salem Red Sox director-geral Allen Lawrence.
Não obstante, é inevitável que muitas das equipas MiLB de nível inferior se vejam confrontadas financeiramente com este cancelamento. Com muitos a ter de emitir reembolsos de bilhetes de época e a despedir empregados, alguns clubes não conseguirão sobreviver a esta crise económica.
algumas equipas estão mesmo a levar os seus problemas a tribunal. A afiliada Single-A Greenville Drive está a juntar-se a catorze equipas MiLB na apresentação de uma acção judicial contra cinco companhias de seguros devido à recessão económica trazida pela Covid-19. Eles acreditam que as companhias de seguros violaram o seu contrato depois de terem negado dar indemnizações de seguros de interrupção de negócios.
O processo diz que “nos primeiros meses de 2020, o governo federal falhou em reconhecer a gravidade da pandemia e não contiveram o vírus…Uma falha do governo federal em construir um muro eficaz impedindo a migração contínua do vírus de estados que foram atingidos precocemente para o resto do país.”
De acordo com os quinze clubes MiLB, foram-lhes negados os pedidos de indemnização porque as suas perdas não resultaram de danos físicos directos e porque as suas apólices excluem a cobertura de quaisquer vírus. As equipas estão a contrariar esses argumentos, citando que o facto de não poderem utilizar os seus ballparks devido a restrições governamentais é um dano físico e que “a cláusula do vírus” não deve ser aplicada.
O processo afirma que a maioria das equipas MiLB têm mais de $2 milhões em despesas que devem ser pagas “sem ter em conta se sofrem interrupção das suas operações”. Além disso, o processo aponta que “como resultado do vírus, da resposta governamental, e da falha da Liga Principal de Basebol em fornecer jogadores de basebol, as equipas foram privadas da sua principal fonte de receitas – os adeptos vindos ao estádio e pagando bilhetes de jogo, mercadoria, comida e bebida, e participando noutras amenidades”
Felizmente, o futuro do MiLB é reduzido. Antes da pandemia, houve relatos de reforma do MiLB, reduzindo o número de equipas filiadas de 160 para 120. Espera-se que um novo contrato entre o MLB e a MiLB seja finalizado neste Outono e irá provavelmente criar um sistema de liga menor com poucos afiliados.
Embora o MLB tenha a capacidade de gerar receitas de jogos televisivos e patrocínios, as equipas MiLB não têm o luxo. Se o MiLB regressar na próxima época e o vírus não parar de abrandar, os clubes poderão ter de impor o distanciamento social e permitir que menos adeptos entrem nos seus já pequenos estádios. Pior ainda, se o basebol continuar a ser jogado sem a presença de adeptos, será difícil para as equipas MiLB conseguir contratos de TV e gerar quaisquer receitas.
Embora a maioria dos adeptos de basebol esperasse que esta decisão fosse tomada, as suas implicações e impacto no futuro da MiLB está cheia de incerteza e consternação.