/div> Existe algo mais triste do que os alimentos dos anos 50? Confeitos enlatados, congelados, embalados, servidos pelo prato cheio, três refeições por dia, numa época em que o supermercado era rei, o mercado dos agricultores era, bem, para os agricultores, e a palavra locavore soava vagamente como uma besta mítica. Sabíamos muito menos de sabor ou frescura ou excelência artesanal do que sabemos agora. Éramos rubos culinários e demasiado ignorantes até para o conhecermos.
De facto, a comida daquela era primitiva era acessível e nutritiva. Era fácil de preparar e estava sempre presente. Adorava-se quando se era criança, e, seja honesto, ainda se adora muito agora. O quê, de repente é demasiado bom para manteiga de amendoim? Para a salada de atum? Para frascos de pickles e latas de feijão cozido e uma embalagem de gelado perfeitamente delicioso que não tem o preço de um óleo de trufas? Tornar-se sabichão alimentar é uma coisa, mas é espantoso como a rapidez com que o sabichão se transforma em sabichão, e o sabichão deixa-o a preparar refeições de três horas que quebram o seu orçamento e que as crianças nem sequer comem.
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Quando a nossa cultura muda, tende a corrigir em excesso, deitando fora tudo o que está associado a uma era que ultrapassámos, em vez de guardar o que era bom e combiná-lo com o que é novo. E quando se trata de dieta, muito do que é velho e bom envolve o supermercado comum e alguns dos alimentos familiares nas suas prateleiras. Os nutricionistas e os planificadores de menus têm vindo cada vez mais a dar uma segunda vista de olhos àquilo que temos descartado como sendo monótono, abaixo do mercado e de alguma forma abaixo de nós, e a chegar à conclusão bastante surpreendente de que há muito espaço para muito dele nas nossas receitas e nas nossas mesas.
Toma um bloco de vegetais congelados, por exemplo. O método de congelação rápida introduzido nos anos 20 pelo inventor Clarence Birdseye (sim, foi assim que receberam o nome) funciona tão rapidamente e a temperaturas tão baixas que impede a extracção de água e sabor devido à formação de cristais de gelo de sabor a romper o gelo. Entretanto, todas as vitaminas, excepto as mais solúveis em água – basicamente C e os vários B’s – sobrevivem perfeitamente bem ao processo de congelação, e os B’s e C degradam-se apenas um pouco, particularmente se os alimentos forem cozinhados a vapor em vez de serem escaldados antes da congelação. Funcionou então, funciona agora, e sabe muito bem.
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A enlatamento é um pouco mais difícil, particularmente porque nem todos os alimentos (pense nos espargos) levam tão bem ao processo de enlatamento. Mas a esmagadora maioria o faz, e a maioria dos fabricantes também oferecem alternativas de baixo teor de sódio, o que é uma grande melhoria em relação às marcas quase letais salgadas do passado. As conservas de atum, salmão e frango retêm praticamente toda a sua octanagem nutricional e são muito mais fáceis de preparar do que as suas versões em bruto de alta qualidade, de balcão de talho. Um estudo realizado em Abril por investigadores da Universidade Tufts analisou uma gama de conservas de alimentos – incluindo milho, tomate, feijão pinto, espinafre e atum – e descobriu que em todos os casos, a nutrição era fantástica e a poupança de custos era considerável.
“Há cada vez mais conversas em torno de ‘alimentos frescos’, especialmente frutas e vegetais, como sendo mais nutritivos”, disse a autora principal Cathy Kapica quando o relatório foi publicado. “No entanto, esta suposição não foi apoiada por provas”.
Subir e descer os corredores dos supermercados, a mesma coisa está a revelar-se verdadeira, uma vez que outros alimentos de conforto familiar estão a desfrutar de uma espécie de redescoberta e aceitação pública. É a dieta 99% – mais barata e mais saudável do que se pensa – perfeitamente adequada a uma era de cintos apertados e cintura em expansão. Sim, ainda há coisas a evitar. Nunca será uma boa ideia carregar o seu carrinho de supermercado com Fluffernutter, cascas de porco, cachorros de milho congelados e Twinkies (OK, esse último pode ter tomado conta de si próprio). Mas com um pouco de leitura inteligente do rótulo e um pouco de auto-contenção, tudo (ou pelo menos a maioria das coisas) velho pode ser muito novo – e saboroso – novamente.
Lê a história completa da capa TIME sobre redescobrir os alimentos ricos em nutrientes nas prateleiras das mercearias, disponível para assinantes, aqui.
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