Reprodução assexuada

Reprodução assexuada Definição

A reprodução assexuada ocorre quando um organismo faz mais de si mesmo sem trocar informação genética com outro organismo através do sexo.

Em organismos de reprodução sexual, os genomas de dois progenitores são combinados para criar descendência com perfis genéticos únicos. Isto é benéfico para a população porque as populações geneticamente diversas têm uma maior probabilidade de suportar desafios de sobrevivência, tais como doenças e alterações ambientais.

Os organismos de reprodução assexuada podem sofrer uma perigosa falta de diversidade – mas também podem reproduzir-se mais rapidamente do que os organismos de reprodução sexual, e um único indivíduo pode encontrar uma nova população sem a necessidade de um companheiro.

alguns organismos que praticam a reprodução assexuada podem trocar informações genéticas para promover a diversidade utilizando formas de transferência horizontal de genes, tais como bactérias que utilizam plasmídeos para passar pequenos pedaços de ADN. Contudo, este método resulta em menos genótipos únicos do que a reprodução sexual.

Algumas espécies de plantas, animais e fungos são capazes de reprodução sexual e assexual, dependendo das exigências do ambiente.

A reprodução assexual é praticada pela maioria dos organismos unicelulares, incluindo bactérias, arquebactérias, e protistas. É também praticada por algumas plantas, animais, e fungos.

Vantagens da Reprodução assexuada

Vantagens importantes da reprodução assexuada incluem:

1. Rápido crescimento populacional. Isto é especialmente útil para espécies cuja estratégia de sobrevivência é reproduzir-se muito rapidamente.

Muitas espécies de bactérias, por exemplo, podem reconstruir completamente uma população a partir de um único indivíduo mutante numa questão de dias se a maioria dos membros forem dizimados por um vírus.

2. Não é necessário acasalar para encontrar uma nova população.

Isto é útil para espécies cujos membros podem encontrar-se isolados, tais como fungos que crescem de esporos soprados pelo vento, plantas que dependem de polinizadores para a reprodução sexual, e animais que habitam ambientes com baixa densidade populacional.

3. Menor investimento em recursos. A reprodução assexuada, que muitas vezes pode ser realizada apenas por ter uma parte do organismo parental separada e assumir uma vida própria, requer menos recursos do que nutrir um novo organismo bebé.

Muitas plantas e criaturas marinhas, por exemplo, podem simplesmente cortar uma parte de si próprias do organismo parental e ter essa parte a sobreviver por si própria.

Apenas os descendentes geneticamente idênticos ao progenitor podem ser produzidos desta forma: nutrir a criação de um novo organismo cujo tecido é diferente do tecido dos pais leva mais tempo, energia e recursos.

Esta capacidade de simplesmente dividir em dois é uma das razões pelas quais a reprodução assexual é mais rápida do que a reprodução sexual.

Desvantagens da Reprodução assexual

A maior desvantagem da reprodução assexual é a falta de diversidade. Porque os membros de uma população de reprodução assexuada são geneticamente idênticos, excepto no caso de mutantes raros, são todos susceptíveis às mesmas doenças, défices nutricionais e outros tipos de dificuldades ambientais.

A Fome da Batata Irlandesa foi um exemplo do lado negativo da reprodução assexuada: As batatas irlandesas, que se tinham reproduzido principalmente através da reprodução assexuada, eram todas vulneráveis quando uma praga assassina de batatas varreu a ilha. Como resultado, quase todas as culturas falharam, e muitas pessoas passaram fome.

A quase extinção da banana Gros-Michel é outro exemplo – uma das duas principais cultivares de bananas, tornou-se impossível crescer comercialmente no século XX após o surgimento de uma doença à qual era geneticamente vulnerável.

Por outro lado, muitas espécies de bactérias tiram realmente partido da sua elevada taxa de mutação para criar alguma diversidade genética, utilizando ao mesmo tempo a reprodução assexuada para cultivar as suas colónias muito rapidamente. As bactérias têm uma maior taxa de erros na cópia de sequências genéticas, o que por vezes leva à criação de novas características úteis mesmo na ausência de reprodução sexual.

Tipos de Reprodução assexuada

Existem muitas formas diferentes de reprodução assexuada. Estas incluem:

1. Fissão binária. Este método, em que uma célula simplesmente copia o seu ADN e depois se divide em duas, dando uma cópia do seu ADN a cada “célula filha”, é utilizado por bactérias e arquebactérias.

2. Budding. Alguns organismos dividem uma pequena parte de si próprios para crescerem num novo organismo. Isto é praticado por muitas plantas e criaturas marinhas, e por alguns eucariotas unicelulares como a levedura.

3. Propagação vegetativa. Tal como a brotação, este processo envolve uma planta que cultiva um novo rebento, capaz de se tornar um organismo totalmente novo. Os morangos são um exemplo de plantas que se reproduzem usando “runners”, que crescem para fora de uma planta-mãe e mais tarde se tornam plantas separadas e independentes.

4. Sporogénese. A esporogénese é a produção de células reprodutivas, chamadas esporos, que podem crescer para um novo organismo.

Poros usam frequentemente estratégias semelhantes às das sementes. Mas, ao contrário das sementes, os esporos podem ser criados sem fertilização por um parceiro sexual. Os esporos são também mais susceptíveis de se espalharem autonomamente, tal como através do vento, do que de dependerem de outros organismos, tais como portadores de animais para se espalharem.

5. Fragmentação. Na fragmentação, um organismo “pai” é dividido em múltiplas partes, cada uma das quais cresce até se tornar um organismo completo e independente “descendente”. Este processo assemelha-se à brotação e propagação vegetativa, mas com algumas diferenças.

Para um, a fragmentação pode não ser voluntária por parte do organismo “progenitor”. As minhocas e muitas plantas e criaturas marinhas são capazes de regenerar organismos inteiros a partir de fragmentos após lesões que os dividem em vários pedaços.

Quando a fragmentação ocorre voluntariamente, o mesmo organismo progenitor pode dividir-se em muitas partes aproximadamente iguais para formar muitos descendentes. Isto é diferente dos processos de brotação e propagação vegetativa, em que um organismo desenvolve novas partes que são pequenas em comparação com o progenitor e que se destinam a tornar-se descendentes de organismos.

6. Agamenogénese. A agamenogénese é a reprodução de organismos normalmente sexuais sem necessidade de fertilização. Há várias formas de o fazer.

Entre partenogénese, um ovo não fertilizado começa a desenvolver-se num novo organismo, que por necessidade possui apenas genes da sua mãe.

Isto ocorre em algumas espécies de animais só fêmeas, e em fêmeas de algumas espécies animais quando não há machos presentes para fertilizar os ovos.

Em apomoxis, uma planta normalmente reproduzindo sexualmente reproduz-se assexuadamente, produzindo descendentes idênticos à planta-mãe, devido à falta de disponibilidade de uma planta macho para fertilizar gametas fêmeas.

Em embrião nucelar, um embrião é formado a partir do próprio tecido dos pais sem meiose ou o uso de células reprodutivas. Sabe-se que isto ocorre principalmente nos citrinos, que podem produzir sementes desta forma na ausência de fertilização masculina.

Exemplos de Reprodução assexuada

Bactérias

Todas as bactérias reproduzem-se através da reprodução assexuada, dividindo-se em duas células “filhas” que são geneticamente idênticas aos seus pais.

Algumas bactérias podem sofrer transferência genética horizontal – em que o material genético é passado “horizontalmente” de um organismo para outro, em vez de “verticalmente” de pai para filho. Como têm apenas uma célula, as bactérias são capazes de alterar o seu material genético como organismos maduros.

O processo de troca genética entre células bacterianas é por vezes referido como “sexo”, embora seja realizado para alterar o genótipo de uma bactéria madura, não como meio de reprodução.

As bactérias podem dar-se ao luxo de utilizar esta estratégia de sobrevivência porque a sua reprodução extremamente rápida faz mutações genéticas prejudiciais – tais como erros de cópia ou transferência horizontal de genes que correm mal – inconsequentes para toda a população. Enquanto alguns indivíduos sobreviverem à mutação e à calamidade, esses indivíduos serão capazes de reconstruir rapidamente a população bacteriana.

Esta estratégia de “reproduzir-se rapidamente, mutilar frequentemente” é uma das principais razões pelas quais as bactérias são tão rápidas a desenvolver resistência aos antibióticos. Também foram vistas a “inventar” bioquímicas totalmente novas no laboratório, tais como uma espécie de bactérias que adquiriram espontaneamente a capacidade de realizar respiração anaeróbica.

Esta estratégia não funcionaria bem para um organismo que investe muito na sobrevivência de indivíduos, tais como organismos multicelulares.

Moldes de cal

Moldes de cal são um organismo fascinante que por vezes se comporta como um organismo multicelular, e por vezes se comporta como uma colónia de organismos unicelulares.

Animais, plantas, e fungos não semelhantes, as células de um molde de cal não estão unidas numa forma fixa e dependem umas das outras para sobreviver. As células que compõem um bolor de lodo são capazes de viver individualmente e podem propagar-se ou separar-se quando os alimentos são abundantes, tal como os indivíduos de uma colónia de bactérias.

Mas as células de bolor de lodo são eucarióticas, e podem exibir um elevado grau de cooperação ao ponto de criar uma matriz extracelular temporária e um “corpo” que pode tornar-se grande e complexo. Os moldes de lodo cujas células estão a trabalhar cooperativamente podem ser confundidos com fungos, e podem efectuar locomoção.

Os moldes de lodo podem produzir esporos muito semelhantes a um fungo, e podem também reproduzir-se através da fragmentação. Causas ambientais ou lesões podem causar a dispersão de um molde de lodo em muitas partes, e unidades tão pequenas como uma única célula podem crescer para uma nova colónia/organismo de molde de lodo.

Novo México Whiptail Lizards

Esta espécie de lagarto foi criada pela hibridação de duas espécies vizinhas. A incompatibilidade genética entre os pais híbridos tornou impossível o nascimento de machos saudáveis: no entanto, as fêmeas híbridas eram capazes de partenogénese, tornando-as numa população reprodutivamente independente.

Todos os lagartos whiptail do Novo México são fêmeas. Novos membros da espécie podem ser criados através da hibridação da espécie mãe, ou através da partenogénese por fêmeas de chacota do Novo México.

Possivelmente como remanescente do seu passado de reprodução sexual, os lagartos de cauda de chicote do Novo México têm um comportamento de “acasalamento” pelo qual devem passar para se reproduzirem. Os membros desta espécie são “acasalados” por outros membros, e o lagarto que desempenha o papel de fêmea irá pôr ovos.

Pensa-se que o comportamento de acasalamento estimula a ovulação, o que pode então resultar numa gravidez partenogénica. O lagarto que desempenha o papel “masculino” no cortejo não põe ovos.

• Gamete – Células reprodutivas sexuais, que contêm metade do material genético do organismo parental.
• Estratégia reprodutiva – Uma estratégia que descreve como uma dada população utiliza os seus recursos para produzir descendentes.
• Reprodução sexual – Um meio de reprodução em que o material genético de dois progenitores é combinado para produzir descendência com um perfil genético único.

Quiz

1. Qual dos seguintes meios NÃO é uma vantagem da reprodução assexuada?
A. Reprodução rápida.
B. Alta diversidade genética.
C. Não há necessidade de um companheiro.
D. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. B. A alta diversidade genética é uma característica da reprodução sexual, enquanto que a baixa diversidade genética é uma característica da reprodução assexuada.

2. Qual dos seguintes eventos NÃO foi causado pela baixa diversidade genética devido à reprodução assexuada?
A. A Fome da Batata Irlandesa
B. O desaparecimento da banana Gros-Michel
C. A Morte Negra em Inglaterra
D. A e B
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3. Qual dos seguintes aspectos NÃO é verdade para a reprodução assexuada?
A. Alguns organismos só podem fazer reprodução assexuada porque a sua genética não permite a existência de machos saudáveis.
B. Alguns organismos podem efectuar tanto a reprodução sexual como a assexual.
C. É utilizado por uma variedade de organismos, incluindo todas as bactérias e algumas plantas, animais e fungos.
D. É usado apenas por organismos unicelulares.