Ask the doctors
Q. O meu parceiro diz que eu ressono à noite. Isto significa que tenho apneia do sono?
A. Se ressonar à noite, está em boa companhia. Cerca de 90 milhões de americanos têm o mesmo problema, de acordo com a Associação Americana de Apneia do Sono. E, felizmente, nem todos eles têm apneia do sono. O ronco é tipicamente causado por um estreitamento das vias respiratórias superiores. Os tecidos na parte de trás da garganta por vezes relaxam no sono e caem, bloqueando parcialmente a passagem. O ar da sua respiração agita o tecido, criando aquele ruído distinto à medida que este passa.
Ronco simples difere da apneia do sono, porque os indivíduos com apneia experimentam de facto curtos períodos de tempo durante toda a noite em que deixam de respirar. Estes episódios podem durar desde alguns segundos até mais de um minuto. As pessoas com apneia do sono sentem-se frequentemente cansadas ou podem adormecer durante o dia, mesmo após uma noite inteira de sono, porque estas perturbações periódicas da respiração interferem com os padrões normais do sono. A apneia do sono tem também sido associada a maiores riscos de problemas cardiovasculares, diabetes e outros problemas de saúde.
Se estiver a ressonar, os culpados podem ser o estilo de vida e factores pessoais. Alguns medicamentos, álcool, e congestão podem piorar o ronco. Também pode estar em maior risco de ronco – e apneia do sono – se tiver excesso de peso ou obesidade, dormir de costas, ou fumar.
Se se sentir regularmente cansado após uma boa noite de sono ou se o seu parceiro notar que não só ressona mas também tem episódios de respiração interrompida, peça ao seu médico para o avaliar quanto à apneia do sono. A condição é tratada através de mudanças no estilo de vida ou do uso de uma máquina ou aparelhos bucais para o ajudar a respirar livremente durante a noite.
– por Hope Ricciotti, M.D., e Hye-Chun Hur, M.D., M.P.H.
Editores em Chefe, Harvard Women’s Health Watch
The Harvard Special Health Report Improving Sleep: Um guia para uma boa noite de sono descreve as últimas novidades da investigação sobre o sono, incluindo informação sobre as numerosas condições de saúde e medicamentos que podem interferir com o sono normal, bem como medicamentos de prescrição e de venda livre usados para tratar distúrbios do sono.
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