“O baixo é a fundação”, disse certa vez a lenda da sessão Carol Kaye, “e com o baterista cria-se a batida”. O que quer que toque, coloca uma estrutura em torno do resto da música”
Uma grande linha de baixo, quer seja o hipnótico riff “Come Together” de Paul McCartney, o vampiro manhoso de Bootsy Collins da “Sex Machine” de James Brown, ou o vibrar mínimo de Tina Weymouth no “Psycho Killer” de Talking Heads, é como um mantra: Parece que pode continuar para sempre, e só se sente mais profundo quanto mais se ouve. Guitarristas, cantores, e tocadores de trompa tendem a reivindicar os momentos mais brilhantes de qualquer canção, enquanto os bateristas canalizam a maior parte da energia cinética, mas o que o baixista traz é algo de elementar – a parte que se enrola infinitamente na sua cabeça muito depois de a música terminar.
Os baixistas são frequentemente ignorados e subvalorizados, mesmo dentro das suas próprias bandas. “Não foi o trabalho número um”, disse McCartney uma vez, reflectindo sobre o momento fatídico em que assumiu o controlo das quatro cordas depois de Stu Sutcliffe ter saído dos Beatles. “Ninguém queria tocar baixo, eles queriam estar na frente.”
E no entanto o instrumento tem a sua própria tradição orgulhosa na música popular, estendendo-se desde a poderosa obra vertical de Jimmy Blanton na orquestra de Duke Ellington e pioneiros do bebop, como Oscar Pettiford, até aos colegas génios do jazz como Charles Mingus e Ron Carter; campeões de estúdio como Kaye e James Jamerson; guerreiros do rock como o Cream’s Jack Bruce e o Who’s John Entwistle; mestres do funk como Bootsy e Sly e o Family Stone’s Larry Graham; prodígios do programa como Yes’ Chris Squire e Rush’s Geddy Lee; deuses da fusão como Stanley Clarke e Jaco Pastorius; e mestres punk e postpunk como Weymouth e o Minutemen’s Mike Watt. A era alternativa trouxe novos heróis ao instrumento, desde o intuitivo Kim Gordon da Sonic Youth ao extravagante Les Claypool do Primus, e mais recentemente, uma nova colheita de ícones de baixo – incluindo Esperanza Spalding e o ubíquo Thundercat – colocaram a parte baixa no centro dos seus universos musicais.
Como na nossa lista dos 100 Maiores Bateristas, este resumo dos 50 maiores baixistas de todos os tempos celebra todo esse espectro. Não pretende, enfaticamente, ser uma classificação de habilidade objectiva; nem atribui qualquer conjunto de critérios como medida de grandeza. Em vez disso, é um inventário dos baixistas que tiveram o impacto mais directo e visível na criação, para usar o termo de Kaye, da própria fundação da música popular – do rock ao funk, do país ao R&B à discoteca ao hip-hop, e mais além – durante o último meio século ou assim por diante. Encontrará aqui virtuosos óbvios, mas também músicos cujo conceito mais mínimo do papel do seu instrumento elevava tudo o que se passava à sua volta.
“Agarra-se, escorrega-se em cima dele, e sente-se com as mãos”, disse uma vez sobre o seu instrumento de assinatura Red Hot Chili Peppers’ Flea. “Você bate, puxa, bate, depena, e estaleca, e entra neste estado hipnótico, se tiver sorte, para além do pensamento, onde não está a pensar porque é apenas uma conduta para este ritmo, de onde quer que venha, de Deus para si e para este instrumento, através de uma corda e de um altifalante.”
Aqui prestamos homenagem a 50 músicos que encontraram esse mesmo estado exaltado através do baixo, e mudaram o mundo no processo.