Rosa Parks
O movimento dos direitos civis nos Estados Unidos estava à beira de acontecer em 1955. Durante esse tempo, os negros americanos tinham lugares específicos no encosto de todos os autocarros e transportes públicos e eram obrigados a desistir dos seus lugares se o transporte estivesse cheio quando uma pessoa branca precisava de um lugar. Quando Rosa se recusou a ceder o seu lugar, foi presa e colocada na prisão. Esta situação única levou a um lançamento oficial do boicote aos autocarros de Montgomery e ao movimento dos direitos civis em todo o país.
Rosa era filha de dois ex-escravos e foi criada num lar que encorajava a liberdade sem consideração de raça. Ela era uma activista de base na busca dos direitos dos afro-americanos. Sentia preconceitos raciais todos os dias enquanto caminhava para a escola porque os autocarros escolares não levavam os negros americanos. As escolas para afro-americanos também eram de má qualidade e não tinham muito bom material.
Rosa casou com Raymond Parks aos 19 anos de idade. Raymond era membro da NAACP (Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor). O interesse de Rosa pela igualdade permitiu-lhe aderir à NAACP e trabalhar no capítulo Montgomery, Alabama, bem como o cargo de secretária do Presidente do capítulo.
O Código da Cidade de Montgomery permitiu a um condutor de autocarro exigir e depois deslocar fisicamente qualquer pessoa, independentemente da cor, para outro lugar. Esta lei impunha a crença existente de que os negros americanos seriam obrigados a embarcar no autocarro, pagar a tarifa e depois sair do autocarro e voltar a embarcar na parte de trás. No dia em que Rosa recusou mudar-se, não só porque estava cansada após um dia inteiro de trabalho, mas porque estava cansada de “ceder”, verificou a sua crença como activista de exigir igualdade para todas as pessoas.
Na noite em que Rosa foi presa, o Presidente da NAACP organizou um boicote (não apoio) aos transportes públicos para 5 de Dezembro de 1955. A NAACP distribuiu panfletos, levou anúncios no jornal e enviou a palavra que as pessoas deviam ficar em casa, não apanhar transporte público, apanhar um táxi ou caminhar para apoiar a causa da igualdade. Os estimados 40.000 negros americanos apoiaram o boicote e apareceram autocarros, quase completamente vazios. O boicote continuou durante vários meses, causando problemas financeiros para a cidade.
Quando Rosa foi a tribunal, havia 500 pessoas à espera lá fora para a apoiar. A sua multa era pequena, mas a mensagem tinha sido enviada em alto e bom som. Infelizmente, havia pessoas na comunidade que lutavam, queimando igrejas afro-americanas e as casas dos principais apoiantes, incluindo a casa de Martin Luther King, Jr e o Presidente da NAACP.
p> Americanos negros seguiram com acções legais e um processo judicial começou a combater as leis. Em Junho de 1956, o tribunal decidiu que a lei de apoio à segregação (também conhecida como leis “Jim Crow”) era inconstitucional e não podia ser aplicada.
Even embora Rosa se tivesse tornado um símbolo do movimento de direitos civis, a sua vida foi afectada e ela perdeu o seu emprego devido à sua celebridade e o seu marido foi despedido quando o seu chefe exigiu que ele não falasse com a sua própria esposa durante o julgamento. A família Park mudou-se para Detroit, Michigan, onde Rosa era recepcionista e secretária no escritório do Congresso dos EUA, John Conyer, e estava também no conselho da Planned Parenthood Federation of America.
Rosa publicou o seu livro de autobiografia: “Rosa Parks”: My Story” em 1992 e depois o seu segundo livro de memórias “Quiet Strength” em 1995. Recebeu um número incrível de prémios, incluindo o prémio mais alto da NAACP, e a Medalha Spingarn; o prémio Martin Luther King, Jr. O Presidente Bill Clinton atribuiu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade em 1996, que é a mais alta honraria que é atribuída pelo ramo executivo dos EUA. Rosa foi também condecorada com o mais alto prémio atribuído pelo ramo legislativo dos EUA, Medalha de Ouro do Congresso em 1997, e em 1999, Rosa Parks foi nomeada na lista da revista TIME “The Top 20 Most influential People of the 20th Century”.
Aos 92 anos de idade, Rosa faleceu em Detroit, Michigan. Os serviços memoriais foram realizados no Capitólio Rotunda em Washington, D.C. e contaram com a presença de mais de 50.000 pessoas. Foi enterrada no cemitério de Detroit Woodlawn e a capela passou a chamar-se Rosa L. Parks Freedom Chapel.