“O racismo americano está vivo e bem”, começa um novo artigo de revista liderado por Steven O. Roberts, um psicólogo de Stanford, que chega durante uma época de maior atenção à injustiça racial nos Estados Unidos.
p>Steven O. Roberts (Crédito de imagem: L.A. Cicero) No artigo, que está disponível online e aparecerá num próximo número da American Psychologist, a revista da American Psychological Association, os estudiosos afirmam que o racismo é um problema profundamente americano e identificam, com base numa revisão da investigação anterior publicada sobre o tema, sete factores que contribuem para o racismo nos EUA hoje.
“As pessoas definem muitas vezes o racismo como não gostar ou maltratar os outros com base na raça. Essa definição está errada”, disse Roberts, que dirige o Laboratório de Conceitos Sociais, parte do departamento de psicologia, na Escola de Humanidades e Ciências. “O racismo é um sistema de vantagem baseado na raça. É uma hierarquia. É uma pandemia. O racismo está tão profundamente enraizado nas mentes e na sociedade norte-americana que é virtualmente impossível escapar”
Roberts, professor assistente e co-autor, Michael Rizzo, um pós-doutorador da Universidade de Nova Iorque e do Laboratório de Inovação Beyond Conflict, escreve que “tal como os cidadãos das sociedades capitalistas reforçam o capitalismo, quer se identifiquem como capitalistas ou não, e quer queiram ou não, os cidadãos das sociedades racistas reforçam o racismo, quer se identifiquem como racistas ou não, e quer queiram ou não”.”
Após examinar a investigação sobre o racismo da psicologia, das ciências sociais e das humanidades, os investigadores argumentam que o racismo americano beneficia sistematicamente os americanos brancos e prejudica os americanos de cor – mas que não tem de o fazer. Tudo começa com a consciência, argumentam eles.
“Muitas pessoas, especialmente os Brancos, subestimam a profundidade do racismo”, disse Rizzo. “Muita atenção é legitimamente dada aos recentes assassinatos de Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, George Floyd e demasiados outros. Mas as pessoas precisam de compreender que estes acontecimentos horríveis são uma consequência de um sistema maior. Queremos que os leitores se afastem com uma melhor compreensão de como esse sistema funciona”
Seven factors
Os três primeiros factores que Roberts e Rizzo reviram são: categorias, que organizam as pessoas em grupos distintos; facções, que desencadeiam lealdade e competição intergrupal; e segregação, que endurece percepções, preferências e crenças racistas. Em termos simples, os EUA constroem sistematicamente categorias raciais, colocam as pessoas dentro dessas categorias e segregam as pessoas com base nessas categorias, argumentam os autores.
Por exemplo, existe um corpo considerável de investigação que mostra que as pessoas, tanto adultos como crianças, tendem a sentir e a agir mais positivamente em relação àqueles que consideram ser como eles e no seu “ingroup”. Isto significa que é provável que tratem menos favoravelmente as pessoas de fora dos seus círculos sociais.
Para muitos americanos brancos, os seus “ingroups” não incluem os americanos negros. Parte da razão para isto tem a ver com a história de segregação racial da América, que manteve as comunidades Branca e Negra separadas. Roberts e Rizzo apontam para estudos que demonstram que a quantidade de exposição que uma criança tem a outros grupos raciais no início da sua vida afecta a forma como pensarão e agirão em relação a esses grupos quando forem adultos.
A investigação também mostra que as crianças estão mais sintonizadas com os rostos do grupo de maioria racial. Ou seja, as crianças Negras são melhores a reconhecer rostos Brancos do que as crianças Brancas a reconhecer rostos Negros. Esta disparidade pode ter consequências trágicas no mundo real. Numa linha criminosa, por exemplo, não ser capaz de reconhecer rostos negros, aliados a preferências e crenças tendenciosas, aumenta as probabilidades de um suspeito negro inocente ser mal identificado como o autor de um crime.
Roberts e Rizzo observam que nos casos em que as condenações por crimes foram anuladas devido a provas de ADN, um número significativo das condenações originais deveu-se a identificações incorrectas de testemunhas oculares.
Os restantes quatro factores que os investigadores argumentam contribuir para o racismo americano incluem: hierarquia, que incentiva as pessoas a pensar, sentir e comportar-se de forma racista; poder, que legisla o racismo tanto a nível micro como macro; meios de comunicação social, que legitimam representações sobre-representadas e idealizadas dos americanos brancos enquanto marginalizam e minimizam as pessoas de cor; e passivismo, tal que ignorar ou negar a existência do racismo encoraja outros a fazer o mesmo. Em suma, argumentam que as posições e poderes dos EUA sobre os outros, reforçam essas diferenças através de meios tendenciosos, e depois deixam essas disparidades e meios no lugar.
Dos sete factores que identificaram, talvez o mais insidioso seja o passivismo ou o racismo passivo, de acordo com os estudiosos. Isto inclui uma apatia para com sistemas de vantagem racial ou negação de que esses sistemas existam.
Discussões sobre o passivismo são agora particularmente relevantes, disse Roberts, uma vez que milhares vão para as ruas para protestar contra o racismo. “Se as pessoas favorecidas pela hierarquia permanecem passivas, não é surpresa que aqueles que estão no fundo gritam para serem ouvidos”, acrescentou ele. “As pessoas choram há séculos”
Anti-racismo
No final da revisão, os estudiosos apelam a uma mudança para o anti-racismo. Inspirados no trabalho do historiador Ibram X. Kendi, Roberts e Rizzo contribuem com dois novos termos para a conversa – anti-racismo reactivo, definido como desafiando o racismo sempre que este aparece, e anti-racismo proactivo, ou desafiando o racismo antes que este apareça.
“Um dos passos mais importantes para a investigação futura será desviar a nossa atenção da forma como as pessoas se tornam racistas, e para as influências contextuais, processos psicológicos e mecanismos de desenvolvimento que ajudam as pessoas a tornarem-se anti-racistas”, escreveu Roberts e Rizzo. “Num estado de crescente desigualdade racial, esperamos encontrar futuros estudantes e estudiosos, tanto nos EUA como fora deles, bem versados e inseridos numa psicologia de anti-racismo.”
Num movimento que eles esperam que se torne padrão, os estudiosos incluíram uma declaração do autor no seu artigo indicando que um autor, Roberts, se identifica como negro-americano e o outro, Rizzo, como branco-americano.
“Apresentamo-nos frequentemente como observadores objectivos, mas penso que é importante reconhecer a nossa própria posicionalidade”, disse Roberts. “Colocamo-lo na nota do autor para o normalizar e dizer que um bom trabalho pode vir quando pessoas de identidades diferentes trabalham juntas para um objectivo comum”.