Durante o crescimento, o auge da minha dieta “internacional” foram pratos como o frango do General Tso e os giroscópios gregos do restaurante. Demorei algum tempo a quebrar esse bolor, mas o nuoc cham – um molho de molho vietnamita de mergulho – ocupa um lugar especial na minha vida, uma vez que representa um passo de bebé para fora de uma visão prévia de comida protegida que a minha educação suburbana criou.
Upon mudando-se para Nova Iorque, um dos meus primeiros amigos na minha nova casa era vietnamita e rapidamente me vi levado para a sua casa favorita, aprovada pela mãe, em Chinatown. Desfrutando de um paladar limitado na altura, o menu causava mais apreensão do que excitação, mas com aquele sabor inicial de um rolo de primavera frito mergulhado em nuoc cham, a minha viagem como comedor sério começou a tomar forma.
Que molho doce, azedo e salgado tinha uma mistura irresistível de sabores que eram instantaneamente atraentes. A combinação disso com a crosta crepitante do rolo de primavera fez-me saber, em termos inequívocos, que eu tinha um amor por comida mais profundo do que tinha conhecido anteriormente.
No seu mais simples, Nuoc Cham é uma mistura de água, açúcar, sumo de lima e molho de peixe, criando a base que é um elemento básico do sabor vietnamita. Pessoalmente, gosto de algumas adições extra de alho e chili para uma dentada e um pouco de calor, mas nenhuma delas diminui as características definidoras deste excelente molho que pode alegrar os mariscos, adicionar uma tang salgada à carne de vaca ou de porco, ou mergulhar numa tigela ou aletria para um delicioso snack.