Células que revestem o Trato Respiratório
Respiração traz continuamente ar do ambiente em contacto com as células delicadas dos nossos pulmões para fornecer oxigénio e expelir dióxido de carbono, que é um produto do metabolismo. No entanto, o ar inspirado pode também transportar contaminantes químicos e partículas que podem ser prejudiciais, e vários mecanismos evoluíram para mitigar os efeitos destes contaminantes. Os pêlos e mucos nasais podem prender pó e outras partículas.
p>Células estaminais no epitélio respiratório dão origem a células progenitoras
que se diferenciam em vários tipos de células cuja função é crítica para a respiração. As células Clara são células complexas cuja estrutura e função muda dependendo das circunstâncias. Podem diferenciar-se em células “goblet” secretoras de muco; uma camada de muco na superfície da célula epitelial protege as células e prende o pó e outro material estranho. As células Clara podem também diferenciar-se em células ciliadas que têm projectos semelhantes aos do cabelo que se movem ritmicamente e varrem o muco e as partículas aprisionadas para cima, onde podem ser engolidas ou expectoradas.
