“Quando o absinto – também conhecido como a Fada Verde – foi proibido em França, Suíça, Estados Unidos e muitos outros países no início dos anos 1900, tinha-se tornado associado a comportamentos ilícitos. De facto, foi acusada de transformar crianças em criminosos, encorajando a moral solta e inspirando assassínios. O facto de o álcool antigo normal ter recebido tratamento semelhante durante o período de proibição nos Estados Unidos revelou-se bastante apropriado: Sabemos agora que o absinto devidamente fabricado – uma bebida alcoólica com sabor a anis – não é mais perigoso do que qualquer outro licor devidamente preparado.
E os contos de alucinações, Oscar Wilde e as suas tulipas, massacres familiares e morte instantânea? Não é culpa do absinto, tecnicamente falando. O absinto tem um teor alcoólico muito elevado – entre 55 e 75% de álcool por volume, o que equivale a cerca de 110 a 144 provas. Faz com que os 40 por cento (80 à prova) de whisky pareçam brincadeiras de criança, razão pela qual o absinto é suposto ser diluído. O absinto não é um alucinogénio; o seu teor alcoólico e sabor herbal distinguem-no de outros licores.
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Tradicional absinto é feito de anis, funcho e absinto (uma planta), e várias receitas adicionam outras ervas e flores à mistura. O anis, o funcho e o absinto são embebidos em álcool, e a mistura é depois destilada. O processo de destilação provoca a evaporação dos óleos de ervas e do álcool, separando-se da água e das essências amargas libertadas pelas ervas. O funcho, o anis e os óleos de absinto são então recondensados com o álcool numa área de arrefecimento, e o destilador dilui o líquido resultante até qualquer prova que o absinto deva ser (com base em variações de marca ou leis regionais). Neste ponto, o absinto é claro; muitos fabricantes adicionam ervas à mistura após destilação para obter a cor verde clássica da sua clorofila.
O químico que assumiu toda a culpa pela reputação alucinógena do absinto chama-se thujone, que é um componente da madeira de minhoca. Em doses muito elevadas, a tujona pode ser tóxica. É um inibidor de GABA (ácido gama-aminobutírico), o que significa que bloqueia os receptores GABA no cérebro, o que pode causar convulsões se ingerirmos o suficiente. Ocorre naturalmente em muitos alimentos, mas nunca em doses suficientemente altas para o magoar. E também não há tujona suficiente no absinto para o magoar. No final do processo de destilação, resta muito pouco tujone no produto. Nos EUA, os níveis de tujona no absinto são limitados a 10 miligramas por litro, enquanto o absinto na Europa pode ter 35 miligramas por litro. A ciência moderna estimou que uma pessoa que bebesse absinto morreria de intoxicação alcoólica muito antes de ser afectada pelo tujone. E não há qualquer evidência de que o tujone possa causar alucinações, mesmo em doses elevadas.
Tendo em conta a análise moderna da bebida e dos seus ingredientes, quaisquer mortes relacionadas com o absinto podem muito provavelmente ser atribuídas ao alcoolismo, ao envenenamento por álcool ou ao consumo de coisas baratas, que, tal como o luar, podem ter aditivos venenosos. Não compre absinto a um tipo qualquer num beco – está a olhar para os mesmos perigos que enfrentaria se bebesse absinto vendido na traseira de um camião. E, a menos que tenha um destilador na sua garagem, esses kits de “make-it-yourself” vendidos na Internet vão ajudá-lo a criar uma bebida realmente horrível com sabor a licor de erva embebida em absinto, e não em absinto.
Para que conste, aquele homem que matou a sua família na Suiça em 1905, estimulando uma série de proibições de absinto e até uma emenda constitucional, estava sob a influência do absinto – que ele tinha bebido desde que acordou naquela manhã e durante o resto do dia (e no dia anterior a esse e no dia anterior a esse). E Oscar Wilde? Bem, sem dúvida que o poeta viu tulipas nas suas pernas ao sair para a luz da manhã depois de uma noite a beber absinto num bar local – giz até à licença criativa.
Absinto é agora perfeitamente legal em todos os países em que o álcool é legal. Em 2007, os Estados Unidos levantaram a sua proibição com duração de 100 anos. Assim, mais uma vez os destiladores europeus estão a importar a Fada Verde dos Estados Unidos, e mais uma vez os misturadores e entusiastas do absinto estão a debater se a versão mais recente é verdadeiramente autêntica .
Originalmente Publicada: 9 de Janeiro de 2007
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