Todos os anos, milhares de pessoas são diagnosticadas com condições pré-cancerosas, notícias que podem induzir medo e pânico nas pessoas que o recebem. Embora o pré-câncer que passa sem controlo possa acabar por se tornar canceroso, não é uma garantia e, em muitos casos, nem sequer provável. “Ninguém morre de pré-câncer”, diz Justin Chura, MD, Chefe de Cirurgia & Director de Oncologia Ginecológica e Cirurgia Robótica no nosso hospital da Filadélfia. “É uma condição muito tratável, se é que precisa mesmo de tratamento. Um relatório de patologia pode indicar um carcinoma in situ. Quando os doentes, e mesmo alguns clínicos, vêem a palavra carcinoma, são induzidos em erro ao pensar que têm cancro. Pré-cancerígeno significa que existem células que cresceram anormalmente, fazendo com que o seu tamanho, forma ou aparência sejam diferentes das células normais”.
As células anormais tornam-se cancerosas é, em muitos casos, uma incerteza. Algumas das variáveis são conhecidas, outras não. Então, o que significa exactamente ser-lhe dito que tem uma condição pré-cancerígena? Será que aumenta o risco de contrair cancro? Existem medidas profilácticas (preventivas) que possam ser tomadas para reduzir a probabilidade de um diagnóstico de cancro no seu futuro?
De acordo com Elizabeth Min Hui Kim, MD, MPH, FACS, Directora do CTCA Breast Cancer Institute, o pré-câncer está a tornar-se um termo ultrapassado em oncologia mamária, bem como noutras especialidades, porque a condição é mais complexa do que um termo genérico pode descrever. “Estamos a compreender que estas células pré-cancerosas têm certos genes, e estamos a utilizar a tecnologia para compreender como diferem umas das outras e têm riscos diferentes com base na sua biologia”, explica ela.
Citando o actual corpo de literatura – que inclui um estudo de 1985 que reavaliou 10.366 biópsias mamárias realizadas em mulheres em três hospitais de Nashville, um estudo de coorte Mayo de 2007, um estudo de 2012 que avaliou o risco de cancro da mama com base no tipo de atipia, um estudo de 2012 sobre a gestão de lesões mamárias de alto risco e um estudo de 2016 no qual a Dra. Kim foi uma das principais autoras-Dr. Kim diz que os médicos podem classificar a doença numa de três categorias: doença não-proliferativa, doença proliferativa sem atipias e doença proliferativa com atipias.
Como abordar um diagnóstico de doença não-proliferativa depende do risco cumulativo da pessoa de desenvolver cancro da mama, que é uma avaliação de risco baseada numa variedade de factores, incluindo mas não se limitando à história familiar e à densidade mamária, bem como factores de risco pessoal que podem ser modificáveis, como o índice de massa corporal (IMC) e o uso de tabaco ou estrogénio. Se se determinar que o risco cumulativo é superior a 20%, a Dra. Kim diz que podem ser recomendados rastreios melhorados (por exemplo, fazer uma mamografia e uma ressonância magnética da mama).
Diagnóstico na categoria de doença proliferativa indica que as células anormais estão a crescer mais rapidamente do que as células normais, mas não tão rapidamente como as células cancerígenas. “Há um crescimento ou tamanho anormal das células, ou as células podem ser maiores do que o normal”, explica a Dra. Kim. Um exemplo de uma doença proliferativa seria um papiloma intraductal da mama, que é como um pólipo. A remoção cirúrgica da área pode ser aconselhada, dependendo do paciente.
Doença proliferativa com atipia indica lesões de alto risco (células anormais) que estão a crescer mais rapidamente do que o normal. Dependendo do risco cumulativo, uma forma de tratamento médico chamado terapia ou cirurgia anti-estrogénica pode ser recomendada.
Medicina moderna permite que muitas “condições pré-cancerosas” sejam encontradas precocemente. Um teste de Papanicolaou detecta displasia cervical (células anormais no colo do útero), por vezes referida como pré-cancerígena. A displasia de grau baixo não é tipicamente tratada a menos que persista durante um par de anos, diz a Dra. Chura, enquanto que a displasia de grau alto exigiria uma biopsia. Os resultados da biópsia ditariam os próximos passos. Uma colonoscopia detecta os pólipos do cólon, e são creditados exames de cancro da pele por um dermatologista que identifica para remoção muitos cancros da pele que teriam metástases (propagação).
“Se lhe for diagnosticado algum tipo de displasia, seja no esófago, cólon, colo do útero, etc., isso não significa que irá desenvolver cancro. Significa que vai precisar de algum tipo de vigilância e plano de tratamento para o gerir”, diz a Dra. Chura.
O diagnóstico é que uma condição pré-cancerígena não significa que tenha cancro. Significa simplesmente que tem um risco aumentado de cancro, o que deve servir como um lembrete para se manter actualizado com visitas médicas e testes de rastreio e comunicar preocupações ou alterações ao seu médico.
“Estes são problemas facilmente resolúveis e podem ser resolvidos com tratamentos que são muito menos invasivos e têm muito mais opções do que se o paciente tivesse uma doença maligna”, diz a Dra. Kim. “Não é cancro até prova em contrário”. E se for, apanharam-no muito, muito cedo”
O que é o cancro? Aprenda mais sobre como a doença se desenvolve e como é tratada.