Bilateral one stage total knee replacement (TKR) tem uma série de vantagens. Há um procedimento operatório e o tempo de anestesia e recuperação global é significativamente reduzido. É um procedimento mais rentável, na medida em que a hospitalização aguda é menor e embora o tempo de reabilitação seja maior a curto prazo, no geral é menor. Além disso, se houver uma contractura de flexão bilateral presente, há uma perda inevitável de extensão se um único joelho for operado, uma vez que este joelho assumirá a posição do joelho não operado. Os pacientes preferem muito mais ter ambos os joelhos corrigidos num único local operatório do que ter o inconveniente e a dor associados a um segundo procedimento operatório aos três a seis meses após o primeiro.
Existem desvantagens potenciais a um procedimento de uma fase. Uma preocupação tem sido que há mais morbilidade peri-operatória associada a uma fase de substituição bilateral total do joelho. Numa revisão de 501 pacientes submetidos a uma fase bilateral de substituição total do joelho no Hospital para Cirurgia Especial (HSS) não houve mortes peri-operatórias, enfartes do miocárdio ou acidentes cerebrovasculares. Houve arritmias presentes em 5% dos pacientes. As embolias gordas estavam presentes em 3% e 2 pacientes (0,4%) apresentavam embolias pulmonares. A necessidade média de transfusão foi de 2,6 unidades e o sangue alogénico foi necessário em 42%. Houve 2 infecções profundas, 3 hematomas e 5 pacientes com cicatrização atrasada de feridas Houve um aumento da incidência de complicações importantes em pacientes com classificação ASA 3 e com idade crescente superior a 70 anos.
Novos dados indicam que a administração peri-operatória de hidrocortisona pode atenuar a lesão pulmonar como demonstrado pela redução dos níveis de citocina e desmosina num ensaio aleatório. Houve também uma tendência para uma menor necessidade de medicação narcótica e uma melhor amplitude de movimento no grupo tratado com esteróides
A selecção de doentes é importante e todos os doentes são examinados pré-operatoriamente por um internista e um anestesista. Em mais de 3000 TKR bilaterais a taxa de infecção por HSS e mortalidade foram inferiores aos dos pacientes unilaterais de substituição total do joelho. Muito disto deve-se aos critérios de selecção dos doentes. Todos os pacientes foram submetidos ao procedimento com anestesia epidural com PCA peridural pós-operatória durante 48 horas. Todos os pacientes têm alta em warfarin e passam a noite operatória na sala de recuperação. O procedimento tem uma morbilidade aceitável e uma grande vantagem em pacientes devidamente seleccionados.