A característica essencial do transtorno psicótico partilhado (folie à deux) é uma ilusão que se desenvolve num indivíduo que está envolvido numa relação próxima com outra pessoa (por vezes denominada de “indutor” ou “o caso primário”) que já tem um transtorno psicótico com delírios proeminentes.
O conteúdo das crenças ilusórias partilhadas pode depender do diagnóstico do caso primário e pode incluir delírios relativamente bizarros (por exemplo, que a radiação está a ser transmitida para um apartamento a partir de uma potência estrangeira hostil, causando indigestão e diarreia), delírios congruentes com o humor (por exemplo que o caso primário receberá em breve um contrato de filme por $2 milhões, permitindo à família comprar uma casa muito maior com uma piscina), ou os delírios não bizarros característicos da desordem ilusória (por exemplo, o FBI está a pôr o telefone da família sob escuta e a seguir os membros da família quando estes saem).
Usualmente o caso primário na desordem psicótica partilhada é dominante na relação e impõe gradualmente o sistema ilusório à segunda pessoa mais passiva e inicialmente saudável. Os indivíduos que vêm partilhar crenças ilusórias estão frequentemente relacionados por sangue ou casamento e viveram juntos durante muito tempo, por vezes em relativo isolamento social. Se a relação com o caso primário for interrompida, as crenças ilusórias do outro indivíduo geralmente diminuem ou desaparecem.
Embora mais comumente visto em relações de apenas duas pessoas, a desordem psicótica partilhada pode ocorrer entre um maior número de indivíduos, especialmente em situações familiares em que o pai é o caso primário e os filhos, por vezes em graus variáveis, adoptam as crenças ilusórias dos pais. Os indivíduos com esta perturbação raramente procuram tratamento e normalmente são trazidos à atenção clínica quando o caso primário recebe tratamento.
Sintomas específicos de perturbação psicótica partilhada
- Uma ilusão desenvolve-se num indivíduo no contexto de uma relação próxima com outra(s) pessoa(s), que tem uma ilusão já estabelecida.
- A ilusão é semelhante em conteúdo à da pessoa que já tem a ilusão estabelecida.
- A perturbação não é melhor explicada por outra perturbação psicótica (por exemplo, esquizofrenia) ou uma perturbação do humor com características psicóticas e não se deve aos efeitos fisiológicos directos de uma substância (por exemplo, uma droga de abuso, um medicamento) ou a uma condição médica geral.