Introdução
Protesto social é uma forma de expressão política que procura provocar mudanças sociais ou políticas influenciando os conhecimentos, atitudes e comportamentos do público ou as políticas de uma organização ou instituição. Os protestos assumem frequentemente a forma de exibições públicas ostensivas, manifestações e desobediência civil, mas podem também incluir actividades encobertas tais como petições, boicotes/buicotes, lobbying, e várias actividades em linha. Actividades de protesto motivadas tanto por recompensas individuais (incluindo uma variedade de benefícios e gratificações pessoais) como por incentivos colectivos (benefícios que são realizados por uma grande classe de indivíduos que não inclui necessariamente todos os manifestantes individuais). A maioria dos protestos representa os interesses colectivos e questões de grupos activistas, coligações, ou movimentos sociais que desafiam as principais instituições. No processo, eles servem uma série de importantes funções democráticas, incluindo o fornecimento de oportunidades de participação e expressão para indivíduos, e como um potencial motor de mudança social para comunidades e nações. A comunicação é central para o sucesso de um grupo de protesto, facilitando a troca de informação, mobilização, coordenação, integração, formação de identidade, e muitas outras funções essenciais. Investigadores dos campos da comunicação, ciência política e sociologia contribuíram para esta literatura e investigaram uma variedade de tipos de protestos – anti-guerra, ambiental, racial, direitos civis, e género, para citar alguns. A investigação examina o conteúdo da cobertura noticiosa dos protestos sociais, bem como os seus antecedentes e consequências. A investigação sobre o conteúdo das notícias de protesto é muito mais abundante do que a investigação sobre os efeitos de tal conteúdo. Tal investigação não só revelou os limites da cobertura dos meios de comunicação social tradicionais, mas também oferece esperança sob a forma de optimismo quanto aos benefícios das novas tecnologias de comunicação digital. Nos dez anos desde que este artigo foi originalmente publicado, a investigação em comunicação continua a explorar diversos contextos de protesto social e enfatiza o impacto dos meios de comunicação social ainda mais do que antes. Enquanto os investigadores partilham antecedentes teóricos comuns na investigação clássica dos movimentos sociais, o panorama dos media em rápida evolução convida à discussão sobre a capacidade das teorias clássicas para explicar adequadamente os protestos contemporâneos altamente mediados. Por exemplo, a cobertura de protestos pode estar a mudar de um enquadramento episódico para um enquadramento temático à medida que a análise de notícias e o jornalismo carregado de opinião suplantam as formas tradicionais de notícias duras. A ascensão dos meios de comunicação social partidários e o surgimento de bots dos meios de comunicação social podem estar a aumentar a susceptibilidade do público à desinformação e manipulação. Finalmente, os protestos na era moderna são mais caóticos, menos previsíveis, e cada vez mais globais. Na altura em que se escreve, estão a ocorrer protestos em todo o mundo em apoio ao movimento Black Lives Matter, na sequência do assassinato policial de George Floyd, sugerindo o potencial de protesto social para influenciar as percepções do público e provocar mudanças sociais significativas. Dada a frequência e escala sem precedentes de protestos sociais em todo o mundo e a rápida evolução dos sistemas de meios de comunicação na era digital, a teoria e a investigação sobre os meios de comunicação e protesto social podem parecer muito diferentes ao longo da próxima década.