Embora os assistentes sociais e os psicólogos estejam ambos na profissão de assistente e ofereçam serviços de aconselhamento, existem algumas diferenças entre as duas carreiras. Um assistente social geral ajuda os clientes a lidar com questões de direitos humanos, socioeconómicos, legais e/ou de pobreza. Uma assistente social clínica, por outro lado, fornece serviços de apoio aos clientes com questões emocionais, mentais e/ou comportamentais. Este tipo de assistente social trabalha normalmente num hospital, clínica, centro de enfermagem especializado ou consultório privado. Utiliza tipicamente uma abordagem terapêutica multifacetada, com foco em ajudar os clientes a melhorar o seu estado emocional, físico e/ou financeiro.
p> No lado oposto, um psicólogo concentra-se no comportamento humano e examina como funciona a mente humana. Por outras palavras, um psicólogo explora a razão pela qual as pessoas pensam e se comportam da forma como o fazem. A sua principal função é diagnosticar e tratar uma variedade de problemas de saúde mental e emocionais. Este tipo de profissional de saúde é tipicamente especializado numa área particular como: idosos, crianças, casais ou famílias.
Educação
Bem um assistente social e um psicólogo são obrigados a ter um bacharelato ou superior para exercer, mas existem algumas diferenças no tipo de diploma necessário para exercer em cada profissão.
Trabalho Social
Uma assistente social tem de ter um mestrado (M.A.) em trabalho social para exercer como assistente social. Embora não seja necessário ter um bacharelato em trabalho social, é importante fazer cursos de sociologia, psicologia e economia antes de se graduar num curso de graduação. Os assistentes sociais também têm de ser licenciados antes de oferecerem serviços clínicos aos clientes. Um assistente social tem de completar com sucesso pelo menos 3.000 horas de supervisão clínica e passar o exame de licenciatura para ser classificado como assistente social licenciado.
Psicologia
Um psicólogo, por outro lado, tem de ter um grau de doutor (Ph.D., Psy.D. ou Ed.D.) para praticar. Não é necessário ter licenciatura em psicologia para entrar num programa de pós-graduação em psicologia. Uma vez que o psicólogo tenha recebido com sucesso o seu mestrado numa área relacionada com a psicologia, deve obter um doutoramento em psicologia, completar um estágio supervisionado (em psicologia) e passar um exame de licenciatura e/ou certificação.
Responsabilidades do Trabalhador Social
Trabalhadores sociais gerais prestam serviços de apoio a clientes que experimentam dificuldades financeiras, físicas, emocionais, mentais e/ou legais (U.S. Bureau of Labor Statistics). Ajudam os clientes a obter serviços de cuidados infantis, assistência à vida, cuidados de saúde e/ou benefícios sociais. Os assistentes sociais clínicos, também conhecidos como assistentes sociais clínicos licenciados, tendem a ajudar os clientes a receber mais serviços clínicos, tais como aconselhamento e/ou terapia. Um assistente social clínico trata uma variedade de perturbações emocionais, mentais e comportamentais como depressão e ansiedade. Quando apropriado, um assistente social encaminha os clientes para especialistas em saúde mental como psicólogos e/ou psiquiatras.
p> De acordo com o U.S. Bureau of Labor Statistics, os principais objectivos dos assistentes sociais clínicos são: criar planos de tratamento e fornecer aconselhamento a indivíduos, famílias, casais, crianças e/ou grupos. Normalmente colaboram com outros profissionais de saúde (tais como: médicos, psiquiatras, psicólogos e enfermeiros) para apoiar a saúde emocional, física e mental do cliente.
Psicólogos Responsabilidades
Psicólogos estudam, examinam e documentam a forma como as pessoas respondem e se relacionam umas com as outras e com o mundo à sua volta (Associação Psicológica Americana). Um psicólogo clínico pode entrevistar clientes, encomendar testes de diagnóstico, administrar avaliações de personalidade, desempenho e/ou inteligência e/ou fornecer serviços de aconselhamento (tais como: programas de modificação de comportamento, terapia cognitiva-comportamental, etc.). É importante notar que apenas dois estados: Louisiana e Novo México permitem aos psicólogos clínicos prescrever medicamentos aos clientes.
De acordo com a Associação Psicológica Americana, a maioria dos psicólogos divide o seu tempo entre a realização de estudos de investigação, ensino e prestação de serviços de aconselhamento/psicoterapia. Na prática, a principal responsabilidade de um psicólogo é utilizar uma variedade de técnicas e métodos psicológicos (entrevistas, observações e/ou testes psicológicos) para avaliar e tratar os problemas emocionais e psicológicos do cliente.
Após o psicólogo ter diagnosticado o cliente, este desenvolve um plano de tratamento especificamente adaptado às necessidades do cliente. O psicólogo pode colaborar com outros profissionais de saúde (como um assistente social clínico) ou pode trabalhar sozinho. Se o psicólogo não sentir que pode prestar os serviços que o cliente necessita, encaminha o cliente para outro profissional de saúde como um assistente social, psicólogo especializado, psiquiatra, etc. (American Psychological Association, 2013).
Similarities & Differences
Existem muitas semelhanças entre assistentes sociais e psicólogos. Por exemplo, ambos fornecem funções de aconselhamento/apoio aos clientes. Agências de serviços sociais como os serviços de protecção infantil tendem a contratar pessoas com diplomas de sociologia, trabalho social ou psicologia para realizar as mesmas tarefas ou tarefas semelhantes. Além disso, a maioria dos programas de pós-graduação e doutoramento formam estudantes de trabalho social e psicologia da mesma forma ou de forma semelhante.
Por outras palavras, os assistentes sociais clínicos oferecem muitos dos mesmos serviços de aconselhamento/apoio que os psicólogos clínicos. A maioria dos assistentes sociais clínicos e psicólogos clínicos utilizam uma variedade de técnicas psicológicas para avaliar, diagnosticar e aconselhar indivíduos, crianças, casais, famílias e grupos.
A principal diferença entre psicólogos e assistentes sociais é que os psicólogos também são treinados para administrar testes psicológicos (como avaliações de inteligência e personalidade), enquanto que os assistentes sociais não o são. Além disso, os psicólogos tendem a ter uma perspectiva ligeiramente diferente do processo terapêutico. Tendem a concentrar-se mais nos processos e comportamentos cognitivos do que nos assistentes sociais.
Os assistentes sociais fornecem recursos de serviços sociais aos clientes (senhas de alimentação, benefícios sociais, etc.), enquanto os psicólogos fornecem serviços de saúde mental (aconselhamento e terapia) aos clientes. Como mencionado anteriormente, as linhas entre trabalho social e psicologia são muitas vezes confusas, pelo que é possível tanto os assistentes sociais como os psicólogos desempenharem as mesmas funções ou funções semelhantes.
Além disso, tanto os assistentes sociais como os psicólogos tendem a trabalhar nos mesmos ambientes (consultórios privados, instituições educacionais, instalações de saúde mental, hospitais, clínicas, instalações de enfermagem especializadas e centros comunitários, mas os psicólogos podem especializar-se noutras áreas para além da psicologia clínica e geral (como terapia matrimonial e familiar, psicologia empresarial, psicologia escolar, psicologia desportiva ou psicologia da saúde).
Por outro lado, os assistentes sociais tendem a ser classificados como assistentes sociais gerais ou assistentes sociais clínicos com ênfase nas crianças, indivíduos, famílias, casais e/ou grupos. Finalmente, os psicólogos, ao contrário dos assistentes sociais gerais, têm mais oportunidades para ensinar estudos de pós-graduação e realizar estudos de investigação.