Após ter sido Kin la Belle (bela Kinshasa) mas hoje é um monstro de uma cidade, lar de mais de 12 milhões de pessoas nas margens do poderoso rio Congo. Espalhado para fora, é maior, mais rápido e mais alto do que muitos outros centros urbanos. Há muito tempo atrás, o governo da cidade perdeu a capacidade de fornecer até os serviços mais básicos.
Nem sempre foi assim. Em 1974, Kinshasa era uma cidade verdejante de grandes avenidas e novos edifícios construídos sobre oportunidades e promessas. Para este lugar nas encostas da Bacia do Congo, dois grandes pesos pesados vieram para lutar. A 30 de Outubro George Foreman e Muhammed Ali começaram o boxe diante de 50Â 000 espectadores no Stade du 20 Mai – às quatro da manhã, para acomodar os horários da televisão americana.
O Rumble in the Jungle ainda é o maior jogo de boxe de todos os tempos, mas o estádio vai semear. O bairro Immcongo, na secção Kalamu da cidade, ainda é dominado pelos estádios quatro torres de luz. Agora as casas e os terrenos sujos são construídos até às muralhas. Outrora o maior estádio de África, o betão apodrecido está manchado de preto e cinzento.
O Boulevard de 30 de Junho (em francês, Boulevard du 30 Juin) é a avenida principal em Kinshasa. A avenida de cinco quilómetros liga o bairro comercial de La Gombe, no sul, à parte ocidental da cidade. (Imagem: Monusco/Myriam Asmani, CC BY-SA, via Flickr)
Mas continua a ser uma cidade extraordinária. Os kinois admitirão de má vontade que adoram o caótico Kinshasa. Não são adiados porque as coisas não funcionam, mas sim porque gostam do que funciona. Apesar de todos os desafios, Kinois ainda vive, trabalha e brinca.
É uma cidade que consegue vomitar magia e criatividade para onde quer que se olhe. Esteja atento ao astronauta do Congo, um miúdo de um dos muitos guetos da cidade. No seu fato espacial futurista feito de destroços descartados, ele flutua pela cidade à noite, reimaginando o seu mundo.
Lojas e restaurantes ao nível das ruas em Kinshasa. (Imagem: Irene, CC By 2.0, via Flickr)
Músicos em Kinshasa têm uma longa história a explorar este espírito criativo e a criar música inovadora e socialmente significativa. Artistas como Franco e a sua banda TPOK eram tão inovadores como os Beatles, mas apesar de estarem entre os músicos mais importantes da África subsaariana eram praticamente desconhecidos fora do continente.
A música que está a ser criada em Kinshasa hoje em dia, a banda sonora a gritar dos bares enquanto se passa pela cidade, mistura dancehall, soul, hip-hop e rumba. A banda de Kinshasa que trouxe esta nova criatividade para o mundo exterior é Staff Benda Bilili. A banda, que inclui músicos sem abrigo e deficientes, passou de ensaiar em frente de animais emaciados no Jardim Zoológico Kinshasa para tocar no Royal Albert Hall.
Staff Benda Bilili, músicos de rua de Kinshasa que passaram de viver nos terrenos do Jardim Zoológico Kinshasa para fama global. A sua música está enraizada no soukous, com elementos de ritmo old-school e blues e reggae. (Imagem: Crammed Discs/Guillaume Aricique)
A sua música, e a música que eles inspiraram, pode ser ouvida em todo o Kinshasa, se conseguir contornar a cidade sem grades. O governo da cidade abraçou a tecnologia para lidar com o enorme número de carros e a desconfiança da população em relação à polícia.
Desfrute do espectáculo dos semáforos Robocop de Kinshasa. Movidos a energia solar, concebidos para parecerem gigantescos polícias de metal, alimentam um escritório central com informações, permitindo à cidade monitorizar e responder ao caos do trânsito de Kinshasa.
Aqui, a coisa a fazer é simplesmente ceder à atmosfera e à vivacidade da cidade. Desfrute da cozinha congolesa de inspiração francesa, e mergulhe no turbilhão de Kinshasa.
TOP IMAGE: A grande cidade de Kinshasa à noite, capturada do topo de um edifício no centro da cidade. (Imagem: Monusco/Abel Kavanagh, CC BY-SA 2.0, via Flickr)
- Words: Sulaiman Philip
- Edição, pesquisa de fotos e legendas: Mary Alexander