HormonasEditar
Em animais diurnos, é típico dos níveis sanguíneos da hormona cortisol – que é utilizada para aumentar o açúcar no sangue, ajudar o metabolismo e é também produzida em resposta ao stress – ser mais estável à tarde, depois de diminuir ao longo da manhã. Contudo, os níveis de cortisol são também os mais reactivos às mudanças ambientais não relacionadas com o sono e a luz do dia durante a tarde. Como resultado, esta hora do dia é considerada ideal para investigadores que estudam o stress e os níveis hormonais. As plantas têm geralmente os seus níveis fotossintéticos mais elevados do dia ao meio-dia e no início da tarde, devido ao elevado ângulo do sol no céu. A grande proliferação de culturas de milho na Terra tem causado pequenas e inofensivas flutuações no padrão normal dos níveis de dióxido de carbono atmosférico, uma vez que estas culturas fotossintetizam grandes quantidades de dióxido de carbono durante estes períodos e este processo cai drasticamente durante o final da tarde e à noite.
Temperatura corporalEditar
Nos seres humanos, a temperatura corporal é tipicamente mais elevada durante o meio a fim da tarde. No entanto, os atletas humanos que estão a ser testados ao vigor físico em máquinas de exercício físico não mostraram diferenças estatisticamente significativas após o almoço. Os proprietários de quintas fabris são aconselhados a utilizar edifícios com uma orientação este-oeste (em oposição ao norte-sul) para abrigar o seu gado, porque uma orientação este-oeste significa geralmente paredes mais espessas a este e oeste para acomodar o ângulo agudo do sol e o brilho intenso durante o final da tarde. Quando estes animais são demasiado quentes, é mais provável que se tornem beligerantes e improdutivos.
AlertnessEdit
A tarde, especialmente no início da tarde, está associada a um mergulho numa variedade de áreas do funcionamento cognitivo e produtivo humano. Notavelmente, os acidentes rodoviários ocorrem com mais frequência no início da tarde, quando os condutores presumivelmente acabaram recentemente de almoçar. Um estudo dos acidentes de viação na Suécia entre 1987 e 1991 descobriu que a hora por volta das 17:00 horas foi de longe a que teve mais acidentes: cerca de 1.600 às 17:00 horas, em comparação com cerca de 1.000 cada às 16:00 horas e 18:00 horas. Esta tendência pode ter sido influenciada pela hora de ponta da tarde, mas a hora de ponta da manhã mostrou um aumento muito menor. Na Finlândia, os acidentes na indústria agrícola são mais comuns à tarde, especificamente nas tardes de segunda-feira em Setembro.
Um professor de psicologia que estudava ritmos circadianos descobriu que os seus alunos se apresentavam um pouco pior nos exames à tarde do que de manhã, mas ainda pior à noite. Nenhuma destas diferenças, contudo, foi estatisticamente significativa. Quatro estudos realizados em 1997 descobriram que os sujeitos que foram submetidos a testes sobre sinais de trânsito diferenciados tinham tempos de reacção mais longos quando testados às 15:00 e às 18:00 do que às 9:00 e às 12:00. Estas tendências são observadas em todos os quatro estudos e tanto para questões complexas como abstractas. Contudo, um investigador sediado no Reino Unido não conseguiu encontrar qualquer diferença no desempenho dos exames em mais de 300.000 trabalhos de exame de nível A, sentados de manhã ou à tarde.
A produtividade humana diminui rotineiramente à tarde. As centrais eléctricas mostraram reduções significativas na produtividade à tarde em comparação com a manhã, ocorrendo as maiores diferenças aos sábados e as menores às segundas-feiras. Um estudo dos anos 50, abrangendo duas trabalhadoras de fábricas durante seis meses, constatou que a sua produtividade era 13% mais baixa à tarde, sendo o tempo menos produtivo a sua última hora de trabalho. Resumiu-se que as diferenças provinham de pausas pessoais e actividades improdutivas no local de trabalho. Outro estudo, de maior envergadura, descobriu que as quedas de produtividade à tarde eram maiores durante turnos de trabalho mais longos.
É importante notar, contudo, que nem todos os seres humanos partilham ritmos circadianos idênticos. Um estudo em toda a Itália e Espanha fez com que os estudantes preenchessem um questionário, classificando-os em seguida numa escala de “manhã e noite”. Os resultados foram uma curva sineira bastante padrão. Os níveis de alerta ao longo do dia tiveram uma correlação significativa com as pontuações no questionário. Todas as categorias de participantes – tipos de eventos, tipos matinais, e tipos intermédios – apresentavam níveis de alerta elevados de cerca das 14:00 às 20:00, mas fora desta janela os seus níveis de alerta correspondiam às suas pontuações.