Taxonomia é a prática de identificar diferentes organismos, classificando-os em categorias, e nomeando-os. Todos os organismos, vivos e extintos, são classificados em grupos distintos com outros organismos semelhantes e recebem um nome científico.
A classificação dos organismos tem várias categorias hierárquicas. As categorias passam gradualmente de muito amplas e incluindo muitos organismos diferentes para muito específicos e identificando uma única espécie.
Categorias taxonómicas
Existem oito categorias taxonómicas distintas. Estas são: Domínio, Reino, Filo, Classe, Ordem, Família, Género, e Espécie.
Com cada passo abaixo na classificação, os organismos são divididos em grupos cada vez mais específicos.
Por exemplo, todos os animais do Reino Animalia são divididos em múltiplos phyla (plural de phylum). Todos os animais do phylum Chordata são divididos em múltiplas classes tais como mamíferos, répteis e anfíbios.
A categoria mais ampla divide todos os organismos em três grupos chamados ‘Domínios’. Os três Domínios da vida são Bactérias, Archaea e Eukaryota.
Reino
Durante muito tempo, toda a vida foi separada em cinco ou seis reinos. Estes incluíam reinos, tais como animais, plantas, fungos, protists, arcaias, e bactérias.
Com novos dados genéticos, sabemos agora que alguns protistas estão mais estreitamente relacionados com animais, plantas e fungos do que com outros protistas. Isto sugere que o reino protista poderia ser separado em múltiplos reinos. Os pensamentos são semelhantes para as bactérias e os reinos arquebactérias.
Filo
Um filo (phyla plural) é ainda uma classificação muito ampla, mas divide os reinos em múltiplos grupos. Um exemplo de phyla do reino animal é o Arthropoda que inclui todos os insectos, aranhas, crustáceos, e muito mais. Todos os animais vertebrados pertencem a um phylum chamado ‘Chordata’. Os invertebrados são separados em muitos phyla.
Classe
Uma classe é o próximo nível abaixo. Como mencionado anteriormente, algumas classes do filo ‘Chordata’ incluem mamíferos, répteis e anfíbios. As classes de artrópodes incluem insectos e aracnídeos (aranhas, ácaros, e escorpiões).
Ordem e família
Da classe, os organismos são colocados numa Ordem e depois numa Família. Usando gramíneas como exemplo do reino vegetal, pertencem à ordem Poales e à família Poaceae.
Génus e espécies
As duas últimas categorias são género e espécie. O género e a espécie a que um organismo pertence são a forma como um organismo recebe o seu nome científico. Este sistema de nomenclatura é chamado ‘binomial nomenclatura’ e foi inventado por um brilhante biólogo chamado Carl Linnaeus.
Uma espécie identificada é colocada num grupo específico em cada uma destas categorias. Por exemplo, a classificação taxonómica dos seres humanos é:
Domínio: Eukaryota
Reino Unido: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamífalia
Pedido: Primatas
Família: Hominidae
Génus: Homo
Espécie: Homo sapiens
Para recordar a ordem da hierarquia taxonómica de domínio para espécie, as pessoas usam frequentemente a mnemónica para facilitar a tarefa. A frase que me ensinaram e que ainda uso para me ajudar a lembrar é ‘Rei Phillip Came Over From Germany Swimming’. Há muitas frases diferentes que as pessoas inventaram. Se não estiver interessado na frase que uso e quiser outra, dê uma vista de olhos a estas mnemónicas de taxonomia.
Carl Linnaeus
Carl Linnaeus foi um naturalista sueco do século XVIII e é considerado o pai da taxonomia. Foi Linnaeus quem primeiro começou a separar os organismos em categorias hierárquicas. Ele também desenvolveu o sistema que utilizamos para nomear novas espécies chamadas “nomenclatura binomial”. Linnaeus é creditado com a identificação de mais de 10.000 espécies diferentes de plantas e animais durante a sua vida, mais do que qualquer outro biólogo.
Systema Naturae
Quando Linnaeus desenvolveu o seu sistema de categorias hierárquicas, chamou-lhe ‘Systema Naturae’. Continha três reinos, classes, ordens, géneros, e espécies. Desde então, acrescentámos mais duas categorias – domínios e phyla.
A classificação original de Linnaeus continha três reinos – animais, plantas, e minerais (elementos naturais, não vivos). Agora só usamos este sistema para classificar organismos e desde então separámos toda a vida em mais de dois reinos.
Nomenclatura Binomial
Nomenclatura Binomial é o método que usamos para nomear exclusivamente cada organismo diferente na Terra, vivo ou extinto. Todos os organismos têm um nome científico que inclui duas palavras em latim.
As duas palavras são feitas a partir dos nomes do género a que a espécie pertence e uma segunda palavra para separar cada uma das espécies dentro do mesmo género. A segunda palavra é conhecida como o “epíteto específico”. Assim, os nomes científicos de todos os organismos são feitos a partir do nome do seu género e de um epíteto específico.
Por exemplo, o nome científico dado aos humanos inclui o seu género Homo e o epíteto específico sapiens. O nome geral é Homo sapiens.
Nomes científicos também são escritos em itálico ou sublinhados.
Taxonomia não é uma ciência perfeita e, como se descobrirá, há muita discordância e incerteza sobre a estrutura das classificações taxonómicas. No entanto, em geral, a taxonomia é uma óptima forma de aprender rapidamente sobre como um organismo penetra na árvore da vida.
P>Última edição: 30 de Agosto de 2020
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