The Coca-Cola Company, empresa americana fundada em 1892 e hoje envolvida principalmente no fabrico e venda de xarope e concentrado para a Coca-Cola, uma bebida carbonatada adoçada que é uma instituição cultural nos Estados Unidos e um símbolo global dos gostos americanos. A empresa também produz e vende outros refrigerantes e bebidas cítricas. Com mais de 2.800 produtos disponíveis em mais de 200 países, a Coca-Cola é o maior fabricante e distribuidor de bebidas do mundo e uma das maiores corporações dos Estados Unidos. A sede encontra-se em Atlanta, Geórgia.
A bebida Coca-Cola foi originada em 1886 por um farmacêutico de Atlanta, John S. Pemberton (1831-88), na sua Pemberton Chemical Company. O seu contabilista, Frank Robinson, escolheu o nome para a bebida e escreveu-o no guião que se tornou a marca registada da Coca-Cola. Pemberton tocou originalmente na sua bebida como um tónico para as doenças mais comuns, baseando-a na cocaína da folha de coca e extractos ricos em cafeína da noz de cola; a cocaína foi retirada da fórmula da Coca-Cola em cerca de 1903. Pemberton vendeu o seu xarope a fontes locais de refrigerantes, e, com a publicidade, a bebida tornou-se fenomenalmente bem sucedida. Em 1891, outro farmacêutico de Atlanta, Asa Griggs Candler (1851-1929), tinha assegurado a propriedade total do negócio (para um total de $2.300 em dinheiro e a troca de alguns direitos de propriedade), e incorporou a Coca-Cola Company no ano seguinte. A marca “Coca-Cola” foi registada no Instituto de Patentes dos EUA em 1893.
p>Acima da liderança da Candler, as vendas aumentaram de cerca de 9.000 galões de xarope em 1890 para 370.877 galões em 1900. Também durante essa década, foram estabelecidas fábricas de xarope em Dallas, Los Angeles, e Filadélfia, e o produto passou a ser vendido em todos os estados e territórios dos EUA, bem como no Canadá. Em 1899, a Coca-Cola Company assinou o seu primeiro acordo com uma empresa de engarrafamento independente, que foi autorizada a comprar o xarope e a produzir, engarrafar e distribuir a bebida Coca-Cola. Tais acordos de licenciamento formaram a base de um sistema de distribuição único que hoje caracteriza a maior parte da indústria americana de refrigerantes. Capitalizada por $100.000 em 1892 aquando da sua incorporação, a Coca-Cola Company foi vendida em 1919 por $25 milhões a um grupo de investidores liderado pelo empresário de Atlanta Ernest Woodruff. O seu filho, Robert Winship Woodruff, orientou a empresa como presidente e presidente durante mais de três décadas (1923-55).
Os anos pós Segunda Guerra Mundial assistiram à diversificação na embalagem da Coca-Cola e ao desenvolvimento ou aquisição de novos produtos. A marca “Coca-Cola”, utilizada pela primeira vez na publicidade em 1941, foi registada em 1945. Em 1946, a empresa adquiriu direitos sobre a Fanta, um refrigerante previamente desenvolvido na Alemanha. A garrafa de Coca-Cola com contorno, introduzida pela primeira vez em 1916, foi registada em 1960. A empresa introduziu também a bebida de limão-limão Sprite em 1961 e a sua primeira cola dietética, sem açúcar, em 1963. Com a sua compra da Minute Maid Corporation em 1960, a empresa entrou no mercado do sumo de citrinos. Acrescentou a marca Fresca em 1966.
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Em 1978 a Coca-Cola tornou-se a única empresa autorizada a vender bebidas embaladas a frio na República Popular da China. Em 1982, a empresa introduziu a sua Coca-Cola Diet Coca-Cola sem calorias (originalmente denominada Diet Coca-Cola). Num esforço para enfrentar o seu declínio na quota de mercado, a empresa adoptou um novo sabor de Coca-Cola em Abril de 1985, utilizando uma fórmula que desenvolveu através de testes de sabor. A nova Coca-Cola não foi, no entanto, bem recebida. Devido ao clamor do público, a Coca-Cola reavivou o seu sabor original em Julho, que foi então comercializada como Coca-Cola Classic. De 1982 a 1989, a empresa teve uma participação de controlo na Columbia Pictures Industries, Inc., uma empresa de cinema e entretenimento.
Novos mercados foram abertos para a Coca-Cola no início dos anos 90; a empresa começou a vender produtos na Alemanha Oriental em 1990 e na Índia em 1993. Em 1992, a empresa introduziu a sua primeira garrafa feita parcialmente de plástico reciclado – uma grande inovação na indústria na altura. A Coca-Cola criou muitas bebidas novas durante os anos 90, incluindo a bebida de fruta para crianças Qoo comercializada na Ásia, a bebida desportiva Powerade, e a água engarrafada Dasani. A Coca-Cola também adquiriu a cerveja de raiz Barq nos Estados Unidos; Inca Kola no Peru; Maaza, Thums Up, e Limca na Índia; e as bebidas Cadbury Schweppes, que foram vendidas em mais de 120 países em todo o mundo.
No início dos anos 2000, a Coca-Cola enfrentou alegações de poluição ilegal do solo e da água, bem como alegações de graves violações dos direitos humanos. Em 2001, a United Steelworkers of America e o International Labor Rights Fund (ILRF) entraram com uma acção judicial contra a Coca-Cola e a Bebidas y Alimentos e Panamerican Beverages, Inc. (também conhecida como Panamco LLC; os principais engarrafadores de bebidas da Coca-Cola na América Latina), alegando que os réus tinham contratado abertamente os chamados “esquadrões da morte” para intimidar, torturar, raptar, e mesmo assassinar funcionários dos sindicatos na América Latina. A controvérsia ganhou atenção mundial e levou várias universidades americanas a proibir a venda de produtos da Coca-Cola nos seus campi. O processo foi eventualmente arquivado.
Em 2005 a empresa introduziu a Coca-Cola Zero, um refrigerante zero-calorie com o sabor da Coca-Cola normal. Em 2007, a empresa adquiriu a Energy Brands, Inc., juntamente com as suas águas de várias águas melhoradas. Nesse mesmo ano a Coca-Cola anunciou que se juntaria à Business Leaders Initiative on Human Rights (BLIHR), um grupo de empresas que trabalham em conjunto para desenvolver e implementar respostas empresariais a questões de direitos humanos que afectam o mundo empresarial.