The Complex Life Of Leonard Bernstein, A Once-In-A-Century Talent

Ago. 25, 2018 marca o centenário do nascimento de Leonard Bernstein. Foi um talento americano singular e um dos grandes maestros de orquestra da sua geração. Foi também um compositor de sinfonias, balés e musicais de sucesso, um professor, uma personalidade televisiva e um homem complicado com uma vida pessoal complicada.

Se houve um momento em que Leonard Bernstein se tornou Leonard Bernstein, pelo menos para o público em geral, foi num concerto da Filarmónica de Nova Iorque em 14 de Novembro de 1943 no Carnegie Hall em Manhattan. O maestro, Bruno Walter, chamou doentes. O Bernstein, de 25 anos de idade, interveio com apenas algumas horas de antecedência e sem um único ensaio.

“Quando o meu pai subiu ao pódio no Carnegie Hall e conduziu a Filarmónica de Nova Iorque numa emissão de rádio nacional naquele domingo à tarde, foi por isso que foi notícia de primeira página no dia seguinte. Tipo, ‘Rapaz local faz bem'”, diz Jamie Bernstein, a filha do falecido maestro.

Apenas no ano seguinte, Bernstein estreou a sua primeira sinfonia, Jeremiah, o seu primeiro ballet, Fancy Free e o seu primeiro musical da Broadway, On the Town.

Bernstein cresceu fora de Boston, nascido de pais imigrantes russos. O seu pai, Sam, tinha todas as expectativas de que o seu filho o seguisse no negócio do cabelo e dos produtos de beleza, ao ponto de não poder pagar as lições de piano do jovem Leonard. No entanto, Bernstein estudou em Harvard e no Curtis Institute of Music, e passou os verões em Tanglewood, a casa sazonal da Orquestra Sinfónica de Boston, no Berkshires. Foi lá que Bernstein ficou sob a influência do maestro Serge Koussevitzky e do compositor Aaron Copland. Os dois tinham grandes planos para o seu protegido, diz Nigel Simeone, que editou um volume de cartas de Bernstein.

” ‘Não sei se pensam em mim como maestro ou compositor, sabem. Talvez eles queiram que eu seja um maestro para que eu possa tocar a sua música e não querem que eu seja um compositor para que eu não seja uma espécie de competição para eles,'” diz Simeone, lendo de uma das cartas de Bernstein. “Acho que Copland não viu isso, de todo. Mas penso que ele viu em Bernstein alguém que poderia ser, sabe, um defensor realmente espantoso da sua música e da música de outras pessoas”

Se ser maestro ou compositor era um dos grandes conflitos da vida de Bernstein. No entanto, ele era bom a expressar esses sentimentos na música às suas orquestras, segundo a arquivista da Filarmónica de Nova Iorque Barbara Haws.

“Por vezes, quando vemos Bernstein a conduzir, e ele está tão envolvido e tão interessado – sabes, é a sua própria expressão”, diz Haws. “Nem sequer está a tentar comunicar algo específico à orquestra. É o seu próprio envolvimento e entusiasmo naquele momento, o seu próprio tipo de unidade com o trabalho”

E comunicar esse entusiasmo ao público levou talvez a uma das maiores contribuições de Leonard Bernstein. Os seus Concertos para Jovens televisionados nacionalmente não só ajudaram a introduzir a música clássica às crianças, como também a popularizaram junto dos seus pais.

alguns desses guiões de TV foram trabalhados em casa com os seus filhos, diz Jamie Bernstein. Mas ela observa que o seu pai teve de desligar essa persona pública para compor. “Um compositor é solitário e contemplativo e voltado para dentro”, diz ela. “Eles têm de trabalhar sozinhos, o que não era uma coisa que o meu pai gostasse de fazer”. Ele detestava estar sozinho”

Isto pode explicar porque, para muitos, algumas das maiores composições de Bernstein foram para o ballet ou para o teatro, onde ele pôde colaborar na mesma sala com artistas como o coreógrafo Jerome Robbins ou o letrista Stephen Sondheim, como fizeram para West Side Story em 1957. O pianista de jazz Bill Charlap diz que a música de Bernstein para o teatro era tão séria como a sua música para a sala de concertos. “É verdadeira música composta, desde a base até ao topo”, diz ele.

A vida pessoal de Bernstein também era complexa. Quando jovem, teve muitos casos gay, mas casou com Felicia Montealegre, uma actriz nascida no Chile, e criou uma família. E enquanto a sua vida familiar era amorosa, Jamie Bernstein revelou alguns aspectos menos saborosos do comportamento do seu pai na sua recente publicação de memórias, Famosa Rapariga Pai: A Memoir of Growing Up Bernstein. Ela lembra-se de beijos indesejados de homens e mulheres, e de si própria.

“Orgulha-se de ser governada pelos seus caprichos, de uma forma que não é realmente adulta”, diz Anne Midgette, a crítica musical do Washington Post que escreveu sobre o movimento #MeToo na música clássica e sobre Bernstein. “Durante muito tempo, a nossa sociedade abraçou esta visão dos artistas como pessoas que deviam ser indulgenciadas. Bernstein é uma espécie de epítome disso. E eu sinto que nós, como sociedade, estamos a ultrapassar isso”

P>P>Ainda, Midgette vê Bernstein como uma figura crucial na música clássica, tal como Barbara Haws. “Ainda estamos a tentar encontrar o próximo Leonard Bernstein”, diz Haws. “Ele colocou essa barra tão alta que é muito difícil para as orquestras sinfónicas recuperarem e avançarem, porque só se tem uma dessas, provavelmente, uma vez num século, se se tiver sorte”