We Americans love our meatballs, but are they authentic Italian cuisine?
p>Eu cresci numa casa italiana onde os jantares de domingo eram reservados para o tempo da família com alguns macarrão, almôndegas, e molho (italiano americano para molho de tomate). Isso é bastante típico de uma família ítalo-americana, e na verdade, de muitas outras famílias, como evidenciado por todas as variações que encontramos nas almôndegas clássicas ao estilo italiano.
Heck, o meu bisavô costumava zangar-se no Dia de Acção de Graças se não houvesse uma tigela de almôndegas servida ANTES do peru com aperitivos. As almôndegas de carne são mais do que uma simples comida para famílias ítalo-americanas, é um alimento básico da nossa cozinha. Mas, as almôndegas são realmente italianas?
As almôndegas de carne italianas?
Partiu-me o coração ao descobrir que não, não são. Se estiver em Itália e conseguir encontrar um prato de esparguete e almôndegas, é provável que só lá esteja para servir os turistas americanos. O tradicional esparguete e o jantar de almôndegas é uma criação da casa americana e não tem raízes reais na cultura italiana.
A Itália tem a sua própria versão de almôndegas, mas elas são muito diferentes do que conhecemos aqui. Conhecidas como polpetas, são muito raramente comidas ao lado de massas. Estas mordeduras de bola de golfe também não são necessariamente feitas de carne moída, como as almôndegas americanas são. Em vez disso, podem vir de qualquer fonte de carne, mesmo peixe.
Origens das almôndegas de carne
As origens americanas das almôndegas de carne vêm como resultado das circunstâncias, mais do que qualquer outra coisa. No final do século XIX e início do século XIX, os americanos comiam muita carne vermelha e as almôndegas eram uma receita acessível e fácil de atirar juntas. Eram tipicamente feitas a partir dos cortes de carne mais baratos, por isso os imigrantes italianos precisavam de algo para melhorar o sabor e torná-las mais apelativas.
Na altura, o “molho de marinheiro” era muito popular nos Estados Unidos, mas talvez o conheça pelo seu nome mais comum, marinara. Este molho, originalmente criado em Nápoles, Itália, devia a sua popularidade à disponibilidade. As conservas de tomate, o principal ingrediente do molho marinara, estavam entre os únicos artigos prontamente disponíveis e acessíveis nas mercearias locais. As almôndegas de carne eram misturadas com marinara e era um fósforo feito no céu.
Mas de onde vem a almôndega? Essa é uma pergunta que não tem realmente resposta. É um alimento que transcende as culturas. A maioria das regiões povoadas do mundo tem alguma forma de almôndega na sua vida culinária. É teorizado que as almôndegas de carne podem ter tido origem num prato persa conhecido como kofta. Combina carne moída picada com arroz, bulgur, ou lentilhas esmagadas que são enroladas em cilindros.
Os persas passaram kofta para o mundo árabe, onde a receita foi alterada e enrolada em bolas de tamanho laranja. A partir daí, alguns acreditam que foi passada por rotas comerciais para a Grécia, Espanha, e Norte de África. Assim, enquanto alguns consideram o seu prato de esparguete e almôndegas como “fino jantar italiano”, seria mais exacto chamar a este prato principal das mesas de jantar de domingo um prato americano original.
Este post apareceu originalmente em Janeiro de 2018 e foi revisto e republicado em Janeiro de 2021.
Kevin Kessler
Kevin J. Kessler é um escritor profissional experiente e autor publicado a viver em Orlando, Florida. Com uma paixão vitalícia pela comida, este rapaz italiano apaixonado por sanduíches gosta de explorar questões sem resposta sobre os alimentos que todos conhecemos e amamos tão bem. O estilo de vida alimentar de Kevin nasceu do seu amor pelo Walt Disney World e pelo Epcot International Food and Wine Festival. Amante de histórias, ele gosta de experimentar novos pratos de todo o mundo e aprender tudo o que há para saber de onde vem a comida, como é preparada, e que variações sobre ela existem.