Thomas Hobbes

Vida prematura

O pai de Hobbes era um vigário de temperamento rápido de uma pequena igreja paroquial de Wiltshire. Desgraçado após se ter envolvido numa rixa à porta da sua própria igreja, desapareceu e abandonou os seus três filhos aos cuidados do seu irmão, um glover abastado em Malmesbury. Aos quatro anos de idade, Hobbes foi enviado para a escola em Westport, depois para uma escola privada, e finalmente, aos 15 anos, para Magdalen Hall na Universidade de Oxford, onde tirou um diploma de artes tradicionais e no seu tempo livre desenvolveu um interesse por mapas.

Durante quase toda a sua vida adulta, Hobbes trabalhou para diferentes ramos da rica e aristocrática família Cavendish. Ao tirar a sua licenciatura em Oxford em 1608, foi empregado como página e tutor do jovem William Cavendish, depois o segundo conde de Devonshire. Ao longo de muitas décadas, Hobbes serviu a família e os seus associados como tradutor, companheiro de viagem, contabilista, representante de negócios, conselheiro político e colaborador científico. Através do seu emprego por William Cavendish, o primeiro conde de Devonshire, e os seus herdeiros, Hobbes tornou-se ligado ao lado realista em disputas entre o rei e o Parlamento que continuaram até aos anos 1640 e que culminaram nas Guerras Civis inglesas (1642-51). Hobbes também trabalhou para a marquesa de Newcastle-upon-Tyne, um primo de William Cavendish, e o irmão de Newcastle, Sir Charles Cavendish. Este último foi o centro da “Wellbeck Academy”, uma rede informal de cientistas nomeados para uma das casas da família na abadia de Wellbeck em Nottinghamshire.