p>HARRISBURG, Pa. – O Three Mile Island, o local do pior acidente nuclear comercial de 1979 dos Estados Unidos, foi encerrado na sexta-feira pelo seu gigante da energia.
O fim da carreira de 45 anos de produção de electricidade da Unidade 1 de Three Mile Island veio depois de a Exelon Corp. com sede em Chicago ter tentado e não ter conseguido obter ajuda financeira da Pensilvânia na Primavera.
A Unidade 1 de Three Mile Island abriu em 1974 e foi licenciada para operar até 2034, mas a Exelon queixou-se de que a central estava a perder dinheiro em mercados de electricidade competitivos.
Three Mile Island também enfrentou uma economia particularmente difícil porque o acidente de 1979 que destruiu a Unidade 2 deixou-a apenas com um reactor.
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Decommissioning Unit 1, desmontando os seus edifícios e removendo o combustível usado poderia demorar seis décadas e custar mais de mil milhões de dólares, estimativas da Exelon, embora empresas especializadas no manuseamento de material radioactivo estejam a comprar reactores nucleares reformados dos EUA e prometam fazê-lo em menos de uma década.
A Unidade 2 destruída está selada, e as suas torres de arrefecimento gémeas continuam de pé. O seu núcleo foi enviado há anos para o Laboratório Nacional de Idaho do Departamento de Energia dos Estados Unidos. O que resta dentro do edifício de contenção permanece altamente radioactivo e envolto em betão.
O trabalho de desmantelamento da Unidade 2 está programado para começar em 2041 e ser concluído em 2053, o seu proprietário, FirstEnergy, disse.
Nenhuma central nuclear proposta após o acidente de 1979 foi concluída com sucesso e colocada em funcionamento nos Estados Unidos.