Tiger Woods fez 45 anos na quarta-feira, o que parece errado por cerca de 15 anos em ambas as direcções. Funcionalmente, Woods está a operar com o corpo de alguém que tem provavelmente 60 anos (ou mais). Mas a visão que temos dele na nossa mente será provavelmente para sempre a supernova de 30 anos que parecia poder dobrar o arco da realidade à sua vontade e existir como o melhor para o fazer perpetuamente.
Apesar da sua emocionante vitória em 2019, a 45ª viagem do Tigre à volta do sol é um lembrete de que ele quase de certeza não alcançará a marca de 19 anos de campeonato para o melhor Jack Nicklaus por um e manterá o recorde de todos os tempos (ninguém mais na história o fará, aliás). Há várias razões para isto, que passo a expor a seguir.
Apesar de um péssimo 2020, o Tigre não é feito para sempre. Ainda há algo no tanque, que será intrigante para os próximos anos. E embora um aniversário seja normalmente motivo de comemoração (e houve muitas celebrações da sua carreira na quarta-feira), devemos também olhar em frente para o que o futuro lhe reserva e porquê profundidade ao mais alto nível, precedência histórica e um corpo que ainda quebra o impedirá de chegar ou ultrapassar o recorde de Nicklaus.
Aqui estão três razões pelas quais o Tigre nunca alcançará 18 ou 19 vitórias importantes (ou provavelmente 16 ou 17 também).
Golfe nunca foi melhor: Isto é culpa do Tigre, claro. Não tenho a certeza de que os 10 melhores do mundo sejam melhores agora do que eram em 2000 ou 1960, mas tenho quase a certeza de que os 250 melhores são melhores. Isto cria todo o tipo de problemas, sobretudo que ganhar qualquer evento (e especialmente um grande) está a tornar-se cada vez mais difícil a cada ano que passa. Combine essa realidade com as duas próximas trajectórias específicas dos Tigres, e poderá ver porque é que a perspectiva para o Woods nas majors (e, sinceramente, também em eventos regulares) não é assim tão optimista.
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Nobody ganha majors após 45: Se Tiger ganhar outro grande campeonato, ele será o quarto golfista mais antigo a fazê-lo. Apenas o velho Tom Morris (1867 Open), Julius Boros (1968 PGA) e Jack Nicklaus (1986 Masters) teriam ganho majors numa idade mais avançada. Sei que o Tigre tem conseguido evitar todos os precedentes históricos que lhe foram lançados, mas terá de igualar os maiores de todos os tempos ganhos por golfistas com mais de 45 anos e 4 meses apenas para empatar Nicklaus. Isto é … não está a acontecer.
Um corpo partido leva a menos hipóteses: Lembra-se quando o Tigre não jogou o swing da Florida este ano? Foi enterrado pela pandemia, mas ele não começou o Campeonato de Jogadores (o que parece bastante digno de nota!). Talvez ainda mais preocupante foi o facto de, pela primeira vez em talvez toda a sua carreira, ele ter estado saudável durante longos trechos em 2020 e bastante médio (relativamente falado) no PGA Tour. O regresso de Woods ao mundo do golfe no Memorial e a sua jogada de lá para os Mestres não foi convincente nem competitiva. A linha média abaixo representa um jogador médio do PGA Tour em termos de tacadas ganhas, e pode ver-se Tiger pairando por toda esta linha nas 26 rondas que jogou após o reinício do PGA Tour.
a carreira do Tigre ainda será incrivelmente divertida de seguir – e talvez ainda mais interessante e relatável – mas devíamos ir para os próximos anos sabendo que o Mestre foi provavelmente a sua última vitória massiva, e rapaz, não podias ter escolhido melhor.