by Claire Hagen Dole
Com as suas riscas amarelas/pretas de tigre e longas caudas de tigre, Tiger Swallowtail são perfeitamente denominadas. Grandes e vistosas, tendem a ser notadas até pelo observador mais esquecido. Apenas o Monarca está mais firmemente enraizado na nossa consciência colectiva americana.
Comecei a observar as Caudas de Andorinha de Tigre Ocidentais recém-emergidas (Papilio rutulus), comuns aos estados ocidentais, nos dias ensolarados de Maio.Durante as primeiras semanas do Verão, as caudas de tigre deslizam frequentemente através do mygarden sem parar para tirar o néctar das flores. No meio do Verão, quando são mais abundantes, as borboletas ficam frequentemente no jardim, empoleirando-se em cabeças robustas, como as de coneflower roxo (Echinacea purpurea), e bebem o néctar dos muitos floretes individuais, podendo agitar as asas enquanto se alimentam, talvez como meio de manter o equilíbrio.
Da minha cadeira de relva perto do jardim das borboletas, observo enquanto o sol tardio ilumina as suas asas amarelas. Como a Cauda de Andorinha de Tigre Ocidental produz apenas uma ninhada por ano no Noroeste, estas últimas gloriosas semanas terão de me satisfazer até à próxima Primavera (podem ocorrer até três ninhadas na Califórnia e no Sudoeste).
Leste das Montanhas Rochosas
P>Even mais impressionante em tamanho (até seis polegadas de envergadura de asa, em comparação com a sua contraparte ocidental), a Cauda de Andorinha Tigre Oriental (P. glaucus) ostenta marcas semelhantes de riscas verticais pretas em amarelo, com borda de asa preta e duas manchas azuis perto de cada cauda. Além disso, ithas marcações alaranjadas perto da cauda e na borda superior da asa hindwing.
algumas Tigres Orientais fêmeas adoptam uma forma escura, com asas na sua maioria pretas, ganhando assim protecção contra predadores, assemelhando-se ao PipevineSwallowtail. Esta borboleta de mau gosto alimenta-se de pipevine (Aristolochiaspp.), e é também imitada pela Black Swallowtail, SpicebushSwallowtail, Red-spotted Purple e Diana Fritillary fêmea. Femaleoffspring of dark-form Eastern Tigers também será de cor escura.
Eastern Tiger Swallowtail pode ser encontrada a leste das Rochosas, num complemento quase perfeito da gama dos Tigres Ocidentais. Também eles produzem uma ninhada no norte. Mais a sul, três ou mais ninhadas são comuns. Até recentemente, uma forma mais pequena de Cauda de Andorinha Tigre Oriental que se encontra no Canadá e no Alasca era considerada uma subespécie de P. glaucus. É agora referida como a Canadian Tiger Swallowtail (P. canadensis).
High in the Trees
Tiger Swallowtail passa grande parte das suas vidas no dossel das árvores de folha caduca. Já as vi muitas vezes a agitarem-se em árvores de folha larga, onde as fêmeas Tigres ocidentais põem os seus ovos nas folhas, onde as lagartas chocadeiras têm um ambiente relativamente seguro no qual se alimentam e crescem. Passam horas do dia a descansar numa rede de seda acoplada a uma folha, saindo à noite para comer a folhagem.
Na metade oriental do país, as Tigres fêmeas Tigres Orientais põem os seus ovos verde-amarelados individualmente em folhas de salgueiro (Salix spp.), bétula (Betulaspp.), cerejeira preta (Prunus serotina), freixo (Fraxinus spp.) e tulipeira (Liriodendron tulipifera). As Caudas de Andorinha do Tigre Ocidental preferem folhas de salgueiro, ácer de folha grande (Acer macrophyllum), álamo e álamo (Populusspp.), cinza de Oregon (Fraxinus latifolia) e plátano (Platanus spp.). Os seus ovos são brilhantes e verdes escuros.
Larvas em fase inicial assemelham-se a excrementos de pássaros castanhos e brancos. A lagarta, depois de ser polida duas ou três vezes, transforma-se em verde-maçã com dois focinhos falsos e uma faixa horizontal amarela sobre o seu grande e largo testículo de cabeça. Quando ameaçada, estende na sua cabeça um osmétrio, em forma de bifurcação, com um odor fétido. O efeito para um pássaro insuspeito é o de uma serpente de língua de garfo!
p>Este surpreendente mecanismo de defesa pode intimidar outros predadores como vespas, segundo o Dr. David McCorkle, Professor Emérito de Biologia da Universidade Ocidental do Oregon. Enquanto estava junto a uma árvore de aspen no seu quintal, McCorkle testemunhou o repulso de um casaco amarelo atacante por uma lagarta de cauda de andorinha tigre ocidental na árvore. Um ligeiro movimento da lagarta tinha trazido o casaco amarelo a vários pés de distância para agarrar a sua presa. A lagarta expulsou subitamente o seuosmeterium, fazendo com que o predador se soltasse e voasse em derrota.
Becoming a Butterfly
Uma larva de estrela final molestou quatro vezes; é gorda, lisa e até dois centímetros de comprimento. Quando está prestes a passar a pupa, fica castanha e com a cabeça a cair em busca de um lugar para derramar a pele pela última vez e tornar-se-á acrisada. Pode percorrer uma distância muito curta até um ponto escarpado em abranche ou no tronco da mesma árvore. Outras larvas, especialmente aquelas que se alimentaram de uma árvore mais pequena ou mais perto do solo, deixarão a árvore e procurarão uma árvore ou estrutura diferente, tal como uma cerca de madeira ou construção.
Uma vez interceptei uma lagarta Tigre Ocidental castanha rastejando rapidamente, com um sentido de propósito definido, em direcção à minha porta do porão. Isuspectamente, dirigia-se para um local abrigado debaixo de um parapeito de janela ou no forro de madeira das casas, mas acabou por passar o Inverno num terrário na minha garagem não aquecida. Quando colocada no terrário, a lagarta andou como uma besta enjaulada durante o primeiro dia. Finalmente, rastejou para um pedaço de madeira e prendeu-se com um fio de seda. Dois dias mais tarde, a pele exterior tinha-se partido para revelar uma crisálida castanha e enrugada que se assemelhava a uma folha morta. Estava pendurada num ângulo, presa pela sua “cinta” de seda
Devia-se ocasionalmente a crisálida durante o Inverno e a Primavera para a impedir de secar. Em meados de Junho, quando outras caudas de andorinha estavam a circular pelo meu jardim, ela não tinha mostrado qualquer sinal de vida. Como íamos partir numa viagem, tirei a tampa e coloquei-a no exterior num local sombrio. Ao regressar, fiquei surpreendido ao ver uma borboleta amarela requintada no terrário. Estendi-lhe gentilmente os dedos; depois de ter subido à minha mão, coloquei-a sobre uma flor no jardim ensolarado. Ela descansou por um momento e depois voou para o tabuleiro de framboesa próximo, sobre uma folha iluminada pelo sol. Quase imediatamente, um rabo de andorinha macho apareceu do nada, e os dois voaram numa dança de cortejo.
No seu jardim
Plantas de néctar nativas para atrair as Caudas de Andorinha de Tigre, incluindo a alga (Asclepias spp.), phlox (Phlox paniculata), coneflower roxo(Echinacea purpurea), Susan de olhos pretos (Rudbeckia hirta), Joe-Pye weed (Eupatorium purpureum), pimenteiro doce (Clethra alnifolia), botão (Cephalanthus occidentalis), ironweed (Vernonia noveboracensis), beebalm (Monarda didyma), e buckwheat (Eriogonum spp.). As borboletas (Buddleia spp.) e lilás (Syringa vulgaris) são também fontes muito atractivas de néctar.
As caudas de andorinha são ávidas de pudins, juntando-se em grupos a sipsaltos e outros minerais da areia húmida ou sujidade. Estes locais de reunião são referidos pelos lepidópteros como “clubes de barro”. Se não tiveres um lago ou se infiltrares, coloca areia humedecida num recipiente, elevado para proteger as borboletas de pingar gatos.
As aves também fazem o seu pedágio nas Caudas de Andorinha de Tigre, como sabes se já viste uma mordida de bico triangular na asa de uma borboleta que se vai embora. Os tigres obviamente não dependem da coloração de camuflagem, mas as suas asas de cor arrojada também não anunciam a antipatia (como fazem as Monarchswings).
Ao pesquisar a predação de aves em caudas de andorinha, McCorkleobserved que muitos ataques ocorrem quando uma ave se depara com uma borboleta em repouso, como num dia nublado. A borboleta protege o seu corpo vulnerável, abrindo as suas asas e tremendo violentamente. As riscas negras verticais apontam para as caudas vibrantes, onde as marcas laranja e azul brilhante criam uma mancha de cor. O efeito é como um sinal de néon a piscar que diz, “Ataque aqui em baixo!”.
Felizmente, muitos Tiger Swallowtails escapam sem nada pior do que uma asa rasgada, e durante a sua curta vida adulta (10-14 dias), são numerosos e espectaculares.
Artigo de Claire Hagen Dole, Editora/editora de Butterfly Gardeners’Quarterly. Verão de 1998.