O universo é extremamente grande, tanto que mal temos a capacidade de o imaginar. Neste artigo vamos conhecer os planetas do sistema solar e as suas principais características para aprender (ou recordar) o que são.
p>Se é um amante da astronomia como se estivesse curioso para conhecer alguns factos sobre o sistema solar e os seus 8 (ou 10?) planetas que lhe farão querer saber mais.
Características dos planetas do sistema solar
Existem 4 características dos planetas que os dotam de tal definição. Estas características foram adoptadas e propostas pela União Astronómica Internacional. Assim, os planetas são corpos celestes que:
- Orbitam em torno de uma estrela ou de uma fracção do que já foi uma estrela.
- A quantidade de massa deve ser suficiente para que a gravidade crie um corpo rígido. Isto, por sua vez, deve permitir a criação do que se chama “equilíbrio hidrostático”, que é o que confere a forma esférica.
- não emite luz própria, como uma estrela poderia.
li>Não há outros objectos sólidos na mesma órbita em que se encontra. Isto é chamado em astronomia de “dominância orbital”
Quantos planetas existem no sistema solar?
À medida que a astronomia avança, é mais difícil responder a essa pergunta. Existem até oito planetas (próprios) observáveis com um telescópio doméstico, embora saibamos que existem muitos mais corpos celestes em órbita do Sol além de Plutão.
Near o Cinturão de Kuiper, nos confins do sistema, os cientistas observaram corpos tão distantes que a luz solar demora horas ou mesmo dias a alcançá-los. São lugares escuros e gelados que, a priori, não são adequados para a vida como a conhecemos, mas que não deixam de despertar o interesse da comunidade científica. Existe apenas uma certeza: ainda não sabemos quantos planetas podem existir no nosso sistema solar.
Os 8 (conhecidos)
O nosso sistema solar gira em torno da estrela conhecida como o Sol. Nele podemos encontrar vários planetas que rodam a diferentes velocidades e distâncias do centro.
P>Próximo vamos descobrir quais são os planetas, os nomes destes, e alguns factos sobre eles que poderá não ter conhecido. A ordem vai desde o mais próximo ao sol até ao mais distante. Aqui está uma demonstração simplificada (lembre-se que as órbitas não são circulares) das suas órbitas:
Mercúrio
Mercúrio é o planeta mais próximo do sol no sistema solar. Inicia a lista dos chamados planetas interiores (juntamente com Vénus, Terra e Marte).
Muita da informação que temos hoje foi obtida graças a uma sonda chamada Mariner 10 enviada em meados da década de 1970.
Tem uma gravidade muito inferior à da Terra, uma temperatura superior a 300 graus Celsius e é composto principalmente por Potássio e Sódio.
Vénus
É o segundo planeta mais pequeno do sistema solar (sem contar com Plutão, que não é actualmente um planeta). Não tem satélites (como o já mencionado Mercúrio). Tem o nome da deusa romana do amor, derivado da deusa grega Afrodite.
Tem uma superfície rochosa, tamanho, massa e composição semelhantes à Terra. No entanto, ainda não é habitável dada a temperatura (entre -45 e 500 graus Celsius) e a ausência de atmosfera.
Terra
O planeta que mais conhecemos (como seria de esperar) e o único naturalmente habitável pelos humanos em todo o sistema solar.
Como comentário de curiosidade, que Terra era uma deusa romana, não tão conhecida como outras, mas que dá o nome do nosso lugar no universo.
Poucos saberão que é o planeta mais denso do sistema solar.
Mars
O último planeta que faz parte dos planetas interiores do sistema solar. O seu nome é uma homenagem ao deus romano da guerra e a sua cor é graças ao óxido de ferro que predomina na sua superfície.
Com uma temperatura mínima de cerca de -87 ºC e um máximo de 20 ºC tem temperaturas que podemos encontrar (normalmente) em alguns pontos da Terra. É sem dúvida o planeta do sistema solar que recebe hoje mais atenção.
Júpiter
O quinto planeta do sistema solar começa a lista dos conhecidos como planetas exteriores, que também têm maioritariamente uma composição gasosa.
É composto principalmente por hidrogénio (mais de 80%) e hélio (mais de 17%). Não tem superfície definida, e nela podem ser encontradas rajadas de vento de mais de 500 quilómetros por hora.
Durante o tempo com Neptuno, são os únicos dois planetas que têm mais gravidade do que a Terra. Júpiter tem especificamente uma força de 23,12 m/s, em comparação com os 9,81 m/s da Terra. Ou seja, mais do dobro da gravidade.
Saturn
Famoso para o sistema de anéis que o rodeia, é o segundo maior e mais maciço planeta do sistema solar (depois de Júpiter).
O sistema de anéis distintivos é único em todo o sistema solar. Galileu foi o primeiro a contemplar este planeta graças à invenção do telescópio, mas como a tecnologia não era suficientemente avançada, ele pensou que era uma grande lua (ou melhor, satélite).
Continuando com os seus interessantes anéis, estes são compostos por pequenas partículas que rodam a cerca de 48 mil milhas por hora. Ou seja, 15 vezes mais rápido que uma bala.
A temperatura mínima é de -191 ºC e a máxima é desconhecida, embora se acredite que a temperatura média seja de cerca de -130 ºC. A sua composição é quase inteiramente Hidrogénio.
Urano
Tem o nome do avô de Zeus (Júpiter). Foi oficialmente descoberto em 1781 graças a William Herschel.
É um planeta do sistema solar com uma composição muito semelhante à do já mencionado Netuno. Dado o seu afastamento do Sol, a sua atmosfera é a mais fria do sistema solar.
É 64 vezes maior do que a Terra e tem uma gravidade um pouco menor do que a Terra. A temperatura não costuma subir acima de -200 ºC.
Neptuno
Ficialmente, estamos perante o último planeta do sistema solar e, portanto, o mais distante. É também o último planeta dos chamados planetas exteriores ou gigantes de gás.
Tem 17 vezes a massa da Terra e é também ligeiramente maior do que Urano. São necessários 165 anos para fazer uma revolução completa do Sol.
No momento em que se sabe que tem 14 satélites (poderia ter mais). Tem também um sistema de anéis, mas não como o de Júpiter, uma vez que estes são muito mais difusos. A temperatura mínima registada é de -223 °C e tem uma gravidade ligeiramente superior à da Terra (11,15 m/s).
Os 5 planetas anões no sistema solar
A União Astronómica Internacional cunhou o termo planetas anões para definir corpos celestes que estão em órbita em torno do Sol, e que não são um satélite mas também não são suficientemente poderosos para dominar a sua vizinhança.
Estes são os outros planetas que não estão nos livros escolares.
Plutão
Foi descoberto em 1930 e é muito difícil de detectar. Só em 2015 é que foram obtidas imagens realmente nítidas, graças à sonda espacial New Horizons. Isto deve-se à grande distância entre a Terra e Plutão.
p>Além da distância, o seu pequeno tamanho significou que Plutão foi excluído como um planeta no sistema solar. Após uma longa controvérsia, a União Astronómica Internacional decidiu em 2006 que Plutão não tem o domínio do seu bairro através da sua gravitação. Desde então tem sido classificado como um planeta anão, e não como um planeta do sistema solar per se.
Ceres
Ceres é o maior objecto astronómico na região do sistema solar que se situa entre Júpiter e Marte, conhecido como a cintura de asteróides. Além disso, com 945 quilómetros de diâmetro, é o 13º maior corpo do sistema solar.
Foi descoberto no início, em 1801: foi primeiro considerado um planeta, depois um asteróide, e no início do século XXI foi colocado no saco do planeta anão.
Apesar disso, as suas características são fascinantes: contém um núcleo rochoso coberto de gelo, que por sua vez poderia abrigar oceanos. Foram também detectadas emissões de vapor de água, o que é invulgar para a região em que orbita.
Eris
Eris, descoberto em 2005, tem a distinção de ser o mais maciço dos planetas anões e o segundo maior. Para lhe dar uma ideia: embora represente apenas 0,27% da superfície terrestre, tem 27% mais massa do que Plutão.
Tamanho de Plutão levou à confusão, pois no início pensava-se que era o décimo planeta. Mas juntamente com a controvérsia de Plutão, e analisando as suas características, foi considerado um planeta anão, reduzindo assim o número de planetas no sistema solar para oito. Talvez por causa de tudo isto, o planeta recebeu o nome da deusa da discórdia.
Makemake
Em 2005 o planeta Easterbunny (Coelhinho da Páscoa) foi introduzido porque foi descoberto nas datas da Páscoa, mas mais tarde recebeu o nome de Makemake em honra do deus Rapa Nui. Inicialmente acreditava-se não ter satélite, mas em 2016 o observatório Hubble detectou a presença de um em órbita a 160 quilómetros.
Its característica é que é um planeta anão gelado: a temperatura média é de -243 ºC. É por isso que se acredita que a sua superfície é uma amálgama de etano, metano e azoto sólido.
Está incluído na categoria de plutoides
Haumea
O espanhol José Luis Ortiz, no comando do Observatório Sierra Nevada em Espanha, descobriu em 2003 um corpo celeste além de Netuno, na cintura de Kuiper, que mais tarde baptizou com o nome da deusa havaiana da fertilidade.
Após estudo das suas características, foi classificado como um planeta anão. A sua forma não foi directamente observada, mas estima-se que tenha um contorno elipsoidal. Entre outras teorias, especula-se que poderia fazer parte da família da colisão, um grupo de asteróides que, devido às suas características semelhantes, se crê terem formado um único corpo que foi dividido por um impacto.
Os 2 novos planetas no sistema solar
Novas descobertas no nosso sistema solar sugerem a necessidade de repensar o que já sabíamos sobre a sua composição. Em 2016, a descoberta de Phattie convidou a pensar na existência de mais um planeta, mas foi posta em causa. No passado 3 de Outubro, a descoberta do planeta anão Goblin reabre essa possibilidade.
Phattie
Se aceitarmos a teoria de que Plutão não conta como planeta, Phattie seria o nono planeta do sistema solar, embora a sua descoberta em 2016 tenha sido apresentada com cautela e cepticismo.
Estaríamos a falar do planeta mais distante do sistema solar, e foi proposto como uma explicação para diferentes perturbações em termos de órbitas de vários objectos localizados na cintura de Kuiper (uma cintura mais distante que Plutão).
Se ele existir, estaríamos a falar de um planeta que está a uma distância entre 29.919.574.140 e 104.718.509.409 quilómetros do Sol. Para nos dar uma ideia, a distância entre Plutão e o Sol é de 5.934.456.500 quilómetros.
O “Goblin”
Um novo planeta anão foi encontrado nos confins do sistema solar a 3 de Outubro, e embora lhe tenha sido dado o nome científico 2015 TG387, os cientistas chamam-lhe “O Goblin” devido à sua proximidade com o Halloween.
Astrofísicos prevêem que no nosso sistema solar existem milhões de corpos celestes como o Goblin, cuja área de superfície não ultrapassa os 300 quilómetros de diâmetro. O que a torna especial é a dificuldade de a ter encontrado a tal distância: excede pelo menos 65 vezes a distância entre a Terra e o Sol, e pode mesmo multiplicá-la 2.300 vezes.
Há algo ainda mais fascinante: a aparência do Goblin apoia a teoria de que existe, para além de Plutão, outro planeta muito maior do que o nosso: um super-Terra cujas influências gravitacionais explicariam porque é que o Goblin leva 40.000 anos para orbitar o Sol.
Bibliografia
Ross Taylor, S. O nosso Sistema Solar e o seu Lugar no Cosmos. Cambridge University Press, 1998.
p>Plutóide escolhido como nome para objectos do Sistema Solar como Plutão.