Em teoria, se o seu cão estiver a comer uma dieta nutricionalmente completa e equilibrada, não necessitará de snacks ou guloseimas – não terá fome entre as refeições e não passará fome de nutrientes. Na verdade, demasiados “extras” fora das refeições do seu cão podem despojar o equilíbrio nutricional que essas refeições proporcionam.
Mas sejamos reais. Os lanches são úteis para fins de treino, e os cães, como todos os outros, têm prazer num bom lanche. Não podemos negar a excitação e felicidade que um bom petisco pode gerar, para nós, e para eles. Basta seguir algumas directrizes para ter a certeza de que os lanches não estão a prejudicar a boa saúde do seu cão.
p>Aqui, algumas dicas para escolher e alimentar guloseimas, e um conjunto de lanches simples e frescos que ambos se sentirão bem.
Pesar os riscos e benefícios de guloseimas para cães
De acordo com a Associação para a Prevenção da Obesidade dos Animais de Estimação (APOP), 56% dos cães nos EUA têm excesso de peso ou são obesos. O excesso de peso coloca os cães em maior risco de doenças como doenças cardíacas, osteoartrite, e cancro, tornando-o um dos mais prementes problemas de saúde que enfrentam.
Muitas guloseimas comerciais para cães estão carregadas de calorias, açúcar, e ingredientes duvidosos, e podem contribuir para a obesidade (mesmo alimentos saudáveis – incluindo frutas e vegetais em excesso podem contribuir para o aumento de peso).
Num estudo recente, estudo, investigadores da Universidade de Pádua analisaram 32 guloseimas populares para cães em termos de conteúdo nutricional; estas incluíam biscoitos, guloseimas tenras, tiras à base de carne, rawhides, mastigáveis, e palitos de cuidados dentários. A maioria destes, dizem, excedeu a dose diária recomendada para guloseimas.
Sabe o que há nos seus guloseimas para cães?
Os ingredientes reais de uma guloseima para cães também devem corresponder ao que está no rótulo, no entanto, muitas vezes não é este o caso. No mesmo estudo universitário, os investigadores descobriram que 76% dos guloseimas que analisaram continham entre quatro e nove ingredientes, e que não estavam correctamente representados nos rótulos.
Isto pode ser especialmente perigoso para cães em dietas controladas. Veja-se, por exemplo, um cão com doença renal que necessita que as suas proteínas alimentares sejam restringidas. Se não se pode confiar no que está no rótulo, como se pode ter a certeza de que a guloseima do cão não contém proteínas em excesso?
As guloseimas secas processadas também comportam riscos – a FDA informou que, até 2015, tinha recebido mais de 5.000 queixas de doenças associadas a guloseimas de galinha, pato, ou batata-doce, envolvendo produtos importados da China.
Então, que tipos de guloseimas pode o meu cão comer?
Guloseimas comerciais de empresas em que confia ou guloseimas caseiras preparadas com a orientação de um nutricionista veterinário certificado pela Direcção, são obviamente duas opções.
Veterinários, incluindo os da World Small Animal Veterinary Association (WSAVA), recomendam frutas e vegetais porque são ricos em nutrientes e baixos em calorias. Aqui estão algumas escolhas que, alimentadas com moderação, farão bem ao corpo do seu cão.
Apples
Uma maçã por dia pode não manter o veterinário afastado, e isso é provavelmente para os melhores – os veterinários são realmente importantes!-mas as maçãs são óptimas, e fazem um lanche saudável para os cães. As maçãs são relativamente altas em fibra, o que pode ajudar na digestão do seu cão. São também uma boa fonte de antioxidantes (vitaminas A e C), que podem ajudar a proteger contra os danos dos radicais livres. Um benefício adicional: podem ajudar a remover resíduos dos dentes para manter a boca do seu cão saudável e o seu hálito fresco.
p>Cautela: As maçãs contêm amígdalina, uma forma de cianeto que é venenosa se consumida. Portanto, remova sempre as sementes e o núcleo antes de as oferecer ao seu cachorro.
Bananas
Bananas são baixas em colesterol e sódio, relativamente altas em fibra, e contêm potássio, vitaminas (incluindo vitamina C), fibra, e cobre, que podem contribuir para um coração mais saudável, melhor digestão, e aumento de energia. Tenha em mente que uma banana pequena tem 12 gramas de açúcar, por isso sirva com moderação.
Bagas de airela
p>Bagas de airela não são apenas ricas em antioxidantes (vitaminas C e K) e ricas em fibras, mas contêm fitoquímicos poderosos, incluindo antocianinas, que dão às bagas a sua cor. Partilhe a saúde da próxima vez que estiver a preparar um batido e atire algumas bagas para a tigela do seu cão. Dica profissional: parta mirtilos abertos para libertar o seu aroma e torná-los mais interessantes para o seu cão.
Cantaloupe
Cheio de beta-caroteno, fibra, folato, niacina, potássio, e vitaminas A, B-6, e C, este melão doce é uma fonte de energia nutricional para o seu cachorro. Não se esqueça de remover as sementes e a casca, pois podem causar problemas estomacais e digestivos.
Cenouras
Se estiver a pensar, “os cães podem ter cenouras?” a resposta é sim. As cenouras são ricas em nutrientes como as fibras e o beta-caroteno antioxidante, o que pode ajudar a proteger contra certas doenças. Um estudo do carcinoma celular transitório em Scottish Terriers – um cancro da bexiga urinária prevalente na raça – descobriu que certos vegetais verdes de folhas e vegetais amarelo-laranja (como as cenouras!) podem retardar o desenvolvimento ou prevenir a ocorrência da doença.
A textura das cenouras também pode ajudar a remover a película da superfície dos dentes e fazer uma pequena parte para ajudar a prevenir a acumulação da placa bacteriana (no entanto, tenha a certeza de que ainda está a escovar!)
Celaria
Este tratamento crocante contém vitaminas A, B, e C, que podem ajudar a reforçar o sistema imunitário e a saúde geral do seu cão.
Pepinos
Os pepinos quase não contêm gorduras e óleos. No entanto, estão carregados com nutrientes como potássio, cobre, magnésio, biotina, e vitaminas K, C, e B-1. O elevado teor de água nos pepinos ajudará a hidratar o seu cão, por isso são especialmente bons para o Verão e dias activos. Também fornecem fitonutrientes que podem ajudar a combater as bactérias que contribuem para o mau hálito. Cool!
Feijão verde
Uma fonte estaladiça de ferro, cálcio, fibras, ácido fólico, niacina, potássio, beta-caroteno, e vitaminas A, C, e K, feijão verde são outra excelente escolha. Apenas alimenta variedades frescas ou enlatadas menos o sal.
Pêras
A opção frequentemente ignorada para cães, as pêras contêm fibras, e vitaminas C e K, que contribuem para uma melhor digestão e um sistema imunitário mais forte. Basta ter a certeza de remover o núcleo antes de servir.
Abóbora
A abóbora é rica em beta-caroteno – o antioxidante responsável pela sua rica cor alaranjada – bem como em potássio, fibra e vitamina C. Veterinários holísticos também dizem que pode ajudar em alguns casos de diarreia e obstipação.
Recomendamos puré de abóbora enlatado. O recheio de tarte de abóbora em lata pode conter ingredientes como açúcar, especiarias, e xilitol. Considere a adição de manteiga de abóbora para manteiga de amendoim – são cerca de cinco calorias por colher de sopa versus 100 calorias para a mesma quantidade de manteiga de amendoim.
Pimentos vermelhos
Empreparados com vitaminas e antioxidantes que podem reduzir a inflamação e aumentar a imunidade, as fatias de pimentos vermelhos crus são um doce, desde que se removam os caules e as sementes. Não se esqueça também de manter os pimentos picantes longe do seu cão, pois podem causar perturbações digestivas.
Sorango
Os morangos são uma grande fonte de fibra e vitamina C, o que reforça a imunidade. Os morangos também contêm um composto, ácido málico, que pode ajudar a branquear os dentes dos cães. Tal como as bananas, os morangos são ricos em açúcar e precisam de ser dados em pequenas porções.
Optar apenas por frutos frescos e evitar fruta enlatada em calda ou com adição de açúcar. Se os morangos são um novo tratamento, comece com pequenas quantidades para evitar perturbações estomacais.
Batatas-doces
Batatas-doces são ricas em beta-caroteno e vitaminas B-6 e C. Contêm também minerais que servem para muitos fins no corpo de um cão; o potássio, por exemplo, ajuda a manter o bom funcionamento dos rins, mantém o equilíbrio fluido correcto no corpo, e ajuda na função nervosa e muscular. O seu elevado teor de fibras alimentares também ajuda à digestão. Se estiver a cozinhar batatas doces para o seu cão em casa, opte por cozê-las ou fervê-las.
Cuidados: as batatas cruas podem ser bastante ásperas no sistema digestivo do seu cão, por isso não se esqueça de as cozinhar. Além disso, a WSAVA aconselha contra a alimentação de guloseimas secas de batata-doce, uma vez que têm sido associadas a doenças renais.
Watermelon
Consistindo em 92% de água, a melancia é uma guloseima saborosa que pode ajudar a manter o seu cão hidratado num dia quente. Também é embalada com nutrientes como potássio e vitaminas A, B-6, e C.
Maçãs, como as sementes de melancia podem causar bloqueio intestinal e problemas de digestão. Mantenha também a casca fora do alcance do seu cão, uma vez que também pode levar a perturbações gastrointestinais.
Practicing prudent portion control
Even demasiado de uma fruta ou vegetal pode contribuir para o ganho de peso, pelo que o controlo das porções é essencial. Provavelmente já ouviu falar da regra 90/10, segundo a qual as guloseimas não devem incluir mais de 10% de uma dieta completa e equilibrada. No entanto, medir com precisão 10% nem sempre é simples, e adivinhar pode resultar em sobrealimentação.
Uma forma de determinar a contagem de calorias é consultar uma base de dados alimentar, como a fornecida pela Central de Dados de Alimentos do Departamento de Agricultura dos EUA. Depois, com as necessidades calóricas do seu cão em mãos, faça algumas contas básicas. Por exemplo, diga que tem um cão de 20 libras e que gostaria de tratá-lo com uma banana. Uma vez que requerem entre 325 a 400 calorias por dia, um máximo de cerca de 32 a 40 destas calorias deve ter origem em guloseimas. Dar-lhe uma banana pequena inteira – que contém cerca de 90 calorias – é excessivo.
Nem todos os cães levarão para cada item desta lista. Experimente com gostos e texturas para descobrir do que o seu cão gosta. Se precisar de guloseimas extra que vão ficar fora da regra dos 10%, também pode usar a comida existente do seu cão como guloseima se alterar o formato. Considere guardar uma pequena parte das suas refeições diárias e moldá-la em porções mais pequenas como guloseimas. Se estiver a alimentar alimentos frescos, pode usar um tabuleiro de cubos de gelo para fazer pequenas picadas, ou colocar pequenas colheres de comida numa assadeira e assar para desidratar por conveniência.
E ficar atento aos alimentos que nunca deve alimentar. Alguns alimentos, incluindo cebolas, chocolate, xilitol, e nozes de macadâmia podem ser tóxicos para o seu animal de estimação. Verifique sempre com o seu veterinário antes de fazer quaisquer alterações alimentares, idem se o seu cão está a exibir quaisquer sintomas invulgares, pois podem ser o resultado de uma condição subjacente.
p> Este artigo foi examinado por um veterinário.
Revisado por Alex Schechter, DVM, Founding Veterinarian at Pure Paws Veterinary Care.