Equador é uma terra de ricas atracções culturais e históricas, todas enquadradas num cenário de maravilhas naturais, com paisagens que se estendem entre exuberantes florestas tropicais e vulcões glaciares. Quer explorando as requintadas igrejas da capital da nação, Quito, quer praticando rafting em afluentes primitivos do grande rio Amazonas, os visitantes da nação que se encontra na linha do Equador da Terra irão ficar com grandes memórias de viagem. Aqui estão as principais atracções turísticas do Equador a não perder.
1 La Compañía, Quito
Localizada no coração de Quito, a Igreja da Companhia de Jesus, ou “La Iglesia de la Compañía de Jesús”, é talvez a mais conhecida das famosas catedrais da capital. Construída no início dos anos 1600, o desenho da igreja é considerado um dos principais exemplos da arquitectura barroca no Novo Mundo. O uso expansivo de folha de ouro em toda a nave central da igreja é de cortar a respiração.
2 Cotopaxi
Cotopaxi é o segundo cume mais alto do Equador, atingindo uma altura de 5,897 m (19,347 pés). O vulcão tem um dos poucos glaciares equatoriais do mundo, que começa na altura de 5.000 metros (16.400 pés). O seu pico coberto de neve é claramente visível a partir de Quito. O Cotopaxi é também um dos vulcões mais activos do mundo com mais de 50 erupções desde 1738, embora a sua actividade actual se limite a alguns fumarolas de vapor.
3 Nariz del Diablo
O Nariz del Diablo, ou “Nariz do Diabo”, descreve a linha de comboio entre as cidades de Alausi e Sibambe. A via recebe o seu nome do grande custo de vida humana que levou a completar a linha do comboio. Um dos mais espantosos projectos de engenharia jamais empreendidos nos Andes montanhosos, o troço de via oferece aos visitantes vistas panorâmicas arrebatadoras da paisagem rural. Uma série de desvios lentamente leva o comboio até Alausi.
4 Baños
A pequena cidade de Baños fica ao pé do vulcão Tungurahua activo. Baños é um dos locais turísticos mais populares do Equador, com o nome das águas termais alimentadas pelas águas termais do vulcão. Conhecido como o “Portal para a Amazônia”, Baños é um ponto de partida preferido para excursões na selva. Cataratas em cascata a milhares de metros de profundidade desfilam por desfiladeiros fluviais que atraem também os turistas. A queda de água trovejante do Pailon de Diablo, que se ergue sobre um desfiladeiro onde o Rio Verde e o Rio Pastaza se encontram, é a mais impressionante.
5 Tena
p>Situada na região da floresta amazónica do Equador, para turistas, Tena serve de ponto de partida para aventuras na selva. Os missionários fundaram a cidade, e uma indústria de canela ajudou a cidade a sobreviver. O rio Tena junta-se ao rio Masahualli, e depois ao rio Napo, um afluente da Amazónia. Os entusiastas da aventura citam Tena como um dos melhores lugares do mundo para rafting e caiaque em águas brancas.
