Produção de carne bovinaEditar
Outros que os poucos touros necessários para a reprodução, a grande maioria dos bovinos machos são castrados e abatidos para carne antes dos três anos de idade, excepto quando são necessários (castrados) como bois de trabalho para o transporte. A maioria destes animais de carne são castrados como vitelos para reduzir o comportamento agressivo e prevenir o acasalamento indesejado, embora alguns sejam criados como carne de touro não castrada. Um touro está tipicamente pronto para abate um ou dois meses mais cedo do que um macho castrado ou uma fêmea, e produz proporcionalmente mais e mais magro músculo.
P>A pontuação do esqueleto é uma forma útil de descrever o tamanho do esqueleto de touros e outros bovinos. As pontuações de carcaça podem ser usadas como uma ajuda para prever o tamanho do gado maduro e ajuda na selecção de touros de carne. São calculados a partir da altura da anca e da idade. Nos catálogos de vendas, esta medida é frequentemente reportada para além do peso e outros dados de desempenho, tais como o valor estimado da raça.
Temperamento e manuseamentoEdit
Touros adultos podem pesar entre 500 e 1,000 kg (1,100 e 2,200 lb). A maioria é capaz de comportamento agressivo e requer um manuseamento cuidadoso para garantir a segurança dos seres humanos e outros animais. As raças leiteiras podem ser mais propensas à agressão, enquanto as raças bovinas são um pouco menos agressivas, embora raças bovinas como o Touro Combatente Espanhol e animais afins também sejam notadas por tendências agressivas, que são ainda encorajadas pela criação selectiva.
Estima-se que 42% de todas as mortes relacionadas com gado no Canadá são resultado de ataques de touro, e menos de uma em cada 20 vítimas de um ataque de touro sobrevive. Os touros de raça leiteira são particularmente perigosos e imprevisíveis; os perigos da manipulação de touros são uma causa significativa de ferimentos e morte para os criadores de gado leiteiro em algumas partes dos Estados Unidos. A necessidade de mover um touro para dentro e para fora do seu recinto para cobrir vacas expõe o manipulador a sérios riscos de vida e membros. Ser pisoteado, encravado contra uma parede, ou chifrado por um touro era uma das causas mais frequentes de morte na indústria leiteira antes de 1940. Em relação a tais riscos, uma revista agrícola popular sugeriu: “Manusear o touro com um bastão e não correr riscos. O touro gentil, e não o vicioso, mata ou mutilou com mais frequência o seu tratador”.
HandlingEdit
Em muitas áreas, colocar anéis no nariz dos touros para ajudar a controlá-los é tradicional. O anel é geralmente feito de cobre, e é inserido através de um pequeno corte no septo do nariz. É utilizado ligando-lhe uma corda de chumbo directamente ou correndo através dela a partir de um colar de cabeça, ou para touros mais difíceis, pode ser utilizado um bastão de touro (ou bastão de touro). Este é um mastro rígido de cerca de 1 m de comprimento com um clip numa extremidade; este prende-se ao anel e permite que o touro seja conduzido e mantido afastado do seu manuseador.
Um touro agressivo pode ser mantido confinado numa caneta de touro, um abrigo robusto e uma caneta, muitas vezes com um arranjo que permita que o touro seja alimentado sem entrar na caneta. Se um touro agressivo for autorizado a pastar no exterior, podem ser necessárias precauções adicionais para ajudar a evitar que ele prejudique as pessoas. Um método é uma máscara de touro, que ou cobre completamente os olhos do touro, ou restringe a sua visão ao chão imediatamente à sua frente, para que não possa ver a sua potencial vítima. Outro método é fixar um comprimento de corrente ao nariz do touro, de modo a que, se ele se esquivar da cabeça para carregar, pise na corrente e seja trazido para cima curto. Em alternativa, o touro pode ser coxeado, ou acorrentado pelo seu anel ou por uma coleira a um objecto sólido como um anel fixado no solo.
Em pastagens maiores, particularmente quando um touro é mantido com outro gado, os animais podem simplesmente ser alimentados a partir de uma camioneta ou tractor, proporcionando o próprio veículo alguma protecção para os seres humanos envolvidos. Geralmente, os touros mantidos com vacas tendem a ser menos agressivos do que os mantidos sozinhos. Em situações de manada, as vacas com bezerros jovens são frequentemente mais perigosas para os seres humanos. Na estação baixa, vários touros podem ser mantidos juntos numa “manada de solteiros”.
Inseminação artificialEdit
Muitas fazendas e estações de gado bovino gerem touros com vacas, e a maioria das fazendas de lacticínios ou de carne de bovino tinham tradicionalmente pelo menos um, se não vários, touros para fins de manutenção da manada. Contudo, os problemas associados ao manuseamento de um touro (particularmente onde as vacas devem ser retiradas da sua presença para serem trabalhadas) levaram muitos criadores de gado leiteiro a restringir-se à inseminação artificial (IA) das vacas. O sémen é retirado dos touros e armazenado em latas de azoto líquido, onde é mantido até poder ser vendido, altura em que pode ser muito rentável; de facto, muitos rancheiros mantêm touros especificamente para este fim. A IA é também utilizada para melhorar a qualidade de um rebanho, ou para introduzir um cruzamento de linhas de sangue. Alguns rancheiros preferem usar a IA para lhes permitir criar vários touros diferentes numa estação ou criar o seu melhor stock para um touro de maior qualidade do que aqueles que poderiam comprar directamente. A IA também pode ser usada em conjunto com a transferência de embriões para permitir aos produtores de gado acrescentar novas criações aos seus rebanhos.